故事讲完了，陆沉看着晓晓：“你觉得，噗噗和哈哈，谁对谁错呢？”
晓晓想了想，摇摇头：“它们好像……都有点不对。”
“那后来它们和好了，开心吗？”
“开心！”
“那现在，”陆沉指了指沙坑里那个孩子，“我们的晓晓，是想当那个继续生气、弄得自己‘脏兮兮’的小火山呢，还是想当那个先冒一缕白烟、重新找到朋友和快乐的小火山？”
晓晓看着那个孩子，犹豫了一会儿，然后从口袋里掏出一颗刚才林薇给她的水果糖，迈着小步子走了过去。她把糖递到那个孩子面前，小声说了句什么。那孩子愣了一下，接过糖，也站了起来。不一会儿，两个小家伙就又一起跑向滑梯了，之前的争执烟消云散。
一个关于“小火山”的寓言，比任何训诫和说教都更有效地，让晓晓理解了争执的无谓与和解的价值。
陆沉开始有意识地，将他那些沉重过往中提炼出的核心——关于勇气、关于坚持、关于珍惜、关于沟通、关于责任——编织进一个又一个为晓晓量身定制的故事里。这些故事的主角，可能是勇敢的小蚂蚁，是迷路的小星星，是爱发脾气的小雷云，是乐于助人的小河流……
他成为了一个“故事锻造师”，将生活的粗粝矿石，在爱的熔炉中淬炼，打造成适合孩子佩戴的、闪烁着智慧光芒的护身符。
他发现，不仅晓晓在这些故事中成长，他自己也在讲述的过程中，获得了某种疗愈。当他以“很久很久以前”开头，那些痛苦的记忆似乎被推到了一个安全的、审美的距离，他可以更从容地审视它们，提取其中的养分，而不再被其本身的痛苦所灼伤。
故事，成为了他连接过去与未来、苦难与希望、父辈与子代的奇妙媒介。
一天傍晚，晓晓抱着图画书，指着上面一个古老的机械钟表图案，仰头问陆沉：“爸爸，这个是什么呀？为什么它有好几根针在动？”
陆沉的目光，下意识地瞥向了壁炉架上，陈博士送来的那个正在平稳走动的钟表。他的心跳，几不可察地加快了一瞬。如何向孩子解释“时间”这个他与之纠缠半生、复杂无比的概念？
他深吸一口气，将晓晓抱到膝上，指着图画书上的钟表，微笑着说：“这个呀，叫钟表，是时间的鞋子。”
“时间的鞋子？”晓晓困惑地眨着眼。
“是呀，”陆沉用最轻柔的声音解释，“时间这个好朋友，它走起路来静悄悄的，我们看不见也摸不着。但它又很想让我们知道它来过，所以呢，它就穿上了‘钟表’这双会发出‘滴答滴答’声音的鞋子。长的针是它的大步子，短的针是它的小步子。我们听着‘滴答’声，看着指针转动，就知道，时间朋友正陪着我们，一步一步，走向明天呢。”
他没有提及倒计时，没有提及循环，没有提及任何异常。他只讲述了时间最朴素、最美好的一面——一个沉默而忠诚的同行者。
晓晓看着图画书，又扭头看了看壁炉架上那个真实的钟表，仿佛听懂了什么，甜甜地笑了：“哦！时间的鞋子！它走得真稳！”
“是啊，真稳。”陆沉搂紧女儿，轻声重复道，目光再次掠过那个陈博士的礼物，心中一片澄澈与安宁。
故事的力量，不在于复刻真相，而在于传递真相中最核心的光亮。对于陆晓而言，时间将永远是那个穿着“滴答”鞋子、陪她稳步前行的好朋友。而这，正是陆沉历经一切之后，最希望赋予女儿的，关于这个世界的，最初也是最美好的认知。
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