时空科技顶层办公室的空气中弥漫着一种几乎有形的张力。亨利·沃伦坐在轮椅上，他的眼睛——那双既苍老又异常锐利的眼睛——紧盯着陆沉，等待着他的决定。窗外，城市沐浴在一种奇异的光芒中，时间本身仿佛变得浓稠而可见。
陆沉手中的晶体温暖而活跃，仿佛有自己的心跳。他的感知扩展到极致，不仅仅感受着房间内的能量流动，还连接着整个城市正在发生的微妙变化。同步过程已经启动，但不是诺兰想要的强制控制，而是某种更加有机、更加深刻的转变。
“你需要做出选择，陆沉，”沃伦的声音平静却带着不容置疑的紧迫感，“时间不等人，即使是我们这些试图理解它的人。”
林薇站在陆沉身边，她的表情复杂。技术上，她理解沃伦所描述的风险——现实结构受到威胁，需要加固。但情感上，她难以完全信任这个突然出现的、与晶体融合的老人。
陆沉闭上眼睛，让感知深入时间流。在他的脑海中，不是清晰的图像或声音，而是一种直觉性的知道：沃伦说的是真相，但不是完整的真相。同步过程确实是为了保护现实，但还有另一个层面，另一个目的。
“密钥，”陆沉突然睁开眼睛说道，“陈博士的信息中提到过‘解码时间之钥’。这不是比喻，是吗？”
沃伦的表情微微变化，闪过一丝惊讶，然后是赞赏：“非常敏锐。是的，同步过程有两个层面：表面上是加固现实结构，深层上是激活时间之钥。”
他操作轮椅上的控制台，调出一个复杂的全息图像。图像显示的不是单一装置，而是一种能量模式，一种意识状态，一种与时间深层连接的方式。
“时间之钥不是物理物体，”沃伦解释，眼睛跟随着旋转的能量模式，“它是一种理解状态，一种意识与时间本身完全对齐的能力。当达到这种状态时，一个人可以...阅读时间的织理，就像阅读一本书一样。”
图像变化，显示着这种能力的不同方面：感知时间模式，理解因果联系，甚至轻微地影响时间流动而不破坏其完整性。
“诺兰想要这个能力，”沃伦继续，声音中带着明显的厌恶，“但他误解了其本质。他认为它是一种控制工具，但实际上它是一种理解工具。一种服务工具，而不是控制工具。”
陆沉感到晶体在手中更加温暖，仿佛在确认这个解释。在他的脑海中，碎片开始组装：365天的循环增强了他的时间感知能力；与晶体的连接加深了这种能力；现在的同步过程将提供最终的对齐，激活真正的时间之钥。
但有一个问题，一个沃伦没有说出的问题。
“代价是什么？”陆沉直接问道，直视沃伦的眼睛，“这种对齐，这种激活。代价是什么？”
沃伦的表情变得严肃，甚至有一丝悲伤：“智慧总是有代价的，陆沉。要真正理解时间，一个人必须...超越时间。超越有限的个人视角。”
他调出另一个图像，显示着大脑活动和能量模式的变化：“时间之钥的激活会永久改变你的意识。你将不再完全...人类。你将成为一个桥梁，一个连接人类经验和时间本质的桥梁。”
林薇倒吸一口气：“这意味着什么？具体来说？”
“意味着他将能够感知和理解时间的深层模式，”沃伦解释，声音变得柔和，“但也意味着他将永远与时间连接，永远感知其流动和模式。对有些人来说，这是一种祝福；对其他人，这是一种负担。”
陆沉思考着这个信息。365天的循环已经改变了他，让他与时间有了不同的关系。但这个...这将是一种更加根本的改变。
“还有另一个代价，”沃伦补充，表情变得更加严肃，“一旦激活，时间之钥将永远是你的一部分。无法关闭，无法逆转。你将永远感知时间的织理，无论你是否想要。”
这个前景既令人敬畏又令人恐惧。陆沉想象着永远感知时间流动，永远理解其模式——一种无尽的认知，一种永恒的知晓。
但在他的感知中，还有更多。沃伦仍然没有说出全部真相。
“为什么？”陆沉再次问道，声音平静但坚定，“为什么需要这个？为什么现在？真正的理由是什么？”
沃伦沉默了片刻，仿佛在权衡要分享多少。最终，他叹了口气，表情变得极其严肃：“因为威胁是真实的，陆沉。比任何人想象的更加真实和紧迫。”
他调出另一组图像，这些图像让陆沉和林薇都感到一阵寒意。不是时间线或能量模式，而是...某种黑暗，某种虚空，某种试图从现实边缘渗透的东西。
“我们称之为‘虚空’或‘静默’，”沃伦低声说，声音中带着真正的恐惧，“某种来自时间之外的东西，试图... unravel 现实的织理。某种饥饿的东西。”
图像显示着时空科技的无意中贡献——他们的控制尝试，他们的时间操纵，实际上在削弱现实的边界，使渗透更加容易。
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