辞别洛水,蒙毅继续北行。他穿过繁华的司隶地区,一路向北,终于进入了太行山脉的地界。
太行山,巍峨险峻,连绵万里,如同一条巨龙横卧在中原大地与北方边地之间,成为了隔绝东西、连通南北的天然天险。
行走在蜿蜒曲折的古道上,两侧峰峦如聚,怪石嶙峋,山风呼啸而过,如同猛虎咆哮,令人心生敬畏。此地的天地灵气,比之中原腹地要稍微浓郁一丝,但也带着山野特有的荒莽与肃杀之气,仿佛隐藏着无数未知的危险。
蒙毅并未选择御空飞行。太行山脉地势复杂,山峰林立,峡谷纵横,空中飞行目标太过明显,很容易被山中的妖兽或其他修士察觉。
而且,山中多有上古时期遗留下来的险地、禁制,甚至可能栖息着不为人知的强大妖兽,御空飞行反而更加危险。徒步穿行,虽然耗时费力,却能更细致地领略此地的山川之势,感知地脉灵气的流动,同时也更为安全,便于随时隐藏身形,应对突发状况。
他沿着前人开拓的古道缓缓前行,时而需要攀援陡峭的绝壁,指尖扣住岩石的缝隙,借着微弱的灵气辅助,如履平地;时而需要穿越幽深的深涧,踩着横跨两岸的独木桥,耳畔是下方湍急水流的轰鸣,却依旧面不改色。
对于寻常凡人而言,这太行山道是九死一生的险途,但对于蒙毅这等经历过无数生死考验的修士来说,却如同闲庭信步。他甚至刻意压制了自身的修为,仅以肉身力量和精湛的武学技巧应对沿途的险阻,将这穿山越岭的过程,当作一种另类的修行,磨砺自己的心境与体魄。
途中,他遇到了几拨行商和旅人,大多是三五成群,结伴而行。他们脸上都带着长途跋涉的风霜,眼神中满是警惕,显然对这太行山的凶险早有耳闻。蒙毅主动上前与他们攀谈,从他们的交谈中,进一步了解到了太行山的近况。
“这位先生也是要穿越太行山?那可得多加小心!”一位面容黝黑的商人见蒙毅独自一人,好心提醒道,“如今这太行山中可不太平,除了那些天然的悬崖峭壁、豺狼虎豹,近来还多了不少山匪,专门劫掠过往的商队和旅人,下手狠辣得很!”
另一位年长的旅人也叹了口气,接过话头:“何止是山匪啊!我还听说,前些天有一队从并州来的商队,就在前面不远处的‘鬼见愁’峡谷失踪了,十几个人,几十匹骆驼,还有满车的货物,就这么凭空消失了,生不见人,死不见尸!”
“可不是嘛!”旁边一位年轻的伙计脸色发白,显然是想起了什么可怕的事情,“官府后来也派人进山查过,可只在峡谷口找到了几辆破烂的马车,连一点血迹都没有留下,真是邪门得很!现在没人敢单独走‘鬼见愁’那条路了。”
众人你一言我一语,话语中充满了恐惧与不安。蒙毅默默听着,心中渐渐留意起来。普通的山匪劫掠,断然不会让一整支商队“凭空消失”,连血迹都不留下,此事背后,恐怕另有隐情。
太行山中出现异常失踪事件,绝非普通山匪或妖兽所为,背后似乎隐藏着更加诡异的力量,暗示着未知的危险,可能与黑煞教有关,也可能是山中潜藏的上古邪物或强大妖兽。
蒙毅心中虽有疑虑,但并未太过担忧。以他如今筑基中期的修为,只要不遇到金丹期以上的强敌,自保定然无虞。他谢过众人的提醒,继续沿着古道前行,只是愈发谨慎,神识时刻散开,留意着周围的动静。
这一日,夕阳西斜,余晖透过茂密的树林,在古道上洒下斑驳的光影。蒙毅行至一处名为“鹰嘴岩”的险要地段。
此处地形极为险峻,道路狭窄得仅容一人通过,一侧是陡峭如刀削的山壁,布满了青苔,湿滑难行;另一侧则是深不见底的万丈深渊,云雾缭绕,看不清下方的景象,偶尔能听到几声不知名鸟类的凄厉啼鸣,令人不寒而栗。
蒙毅贴着山壁,小心翼翼地前行。就在他行至岩道中段时,前方的拐角处忽然转出三条人影,手持钢刀,拦住了他的去路。
这三人皆作劲装打扮,衣衫破旧,脸上布满了风霜与凶戾之气,为首的是一名独眼大汉,左眼上蒙着一块黑布,右眼浑浊却透着凶狠的光芒,手中的钢刀上还残留着一丝淡淡的血迹,显然是盘踞在此地的山匪。
“呔!那书生!”独眼大汉厉声喝道,声音粗哑难听,如同破锣一般,“此山是我开,此树是我栽!要想从此过,留下买路财!若是识相,赶紧把身上的钱财、衣物都交出来,爷爷或许还能留你一条小命!”
蒙毅停下脚步,目光平静地扫过三人。这三人的修为最高不过后天巅峰,最低的甚至连后天境界都未稳固,在他眼中与蝼蚁无异,根本不值得他动用真元。
他本不想多造杀孽,正欲随手施展出一道气劲,将这三人打晕,然后继续赶路。可就在他分神的瞬间,神识却忽然捕捉到一丝极其隐晦的能量波动,从那万丈深渊的下方传来。
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