蒙毅攥着宗门任务堂，发放的木质令牌，指腹反复摩挲着上面，“采集凝露草二十株”的刻痕，粗糙的木刺，硌得掌心泛起细密的痒意，可这点触感，远不及他胸腔里翻涌的执念滚烫——那执念的名字，叫“温脉散”。
那日在丹药房外，他攥着仅有的三块下品灵石，听见掌柜漫不经心地说“配齐温养经脉的药材，需五十块下品灵石”时，指尖几乎要掐进掌心。
杂役弟子每月例钱，只有两块，若只靠等着例钱发放，受损的丹田，不知要等到何年何月，才有可能修复。
他想起丹田破碎时，那撕心裂肺的痛，想起旁人看他时，眼中的轻蔑，令牌上的刻痕仿佛也有了温度，成了他眼下，唯一的指望。
任务堂外的梧桐叶，被秋风卷得打旋，一片枯黄落在他脚边时，蒙毅才将令牌小心翼翼揣进怀中。
怀里还藏着半块，前日省下的糙米饼，硬邦邦的像块石头，触到衣襟的瞬间，却忽然勾出了他心底的软——幼时在咸阳边的小镇，母亲总用黝黑的铁锅，烙杂粮饼，饼上撒着碎芝麻，咬一口满是麦香。
那时天天在父亲督导下练功时，感觉枯燥无味的日子，现在都是一种回味。却不必像现在这样，日日盯着修为停滞的丹田，夜夜担忧，未来的路该怎么走。
他深吸一口气，将翻涌的思绪，压回心底，转身朝着山门外走去。任务要求辰时集合，他不敢迟到——筑基期的带队师兄，脾气难测，若是惹了不快，这好不容易等来的任务，恐怕就要泡汤了。
抵达集合点时，日头刚过辰时三刻。山门外的青石路上，已经站了两人，一个身材微胖的少年 正低头踢着小石子，石子在地上，划出浅浅的痕迹。
另一个面色蜡黄的青年，则不停搓着手，指节都泛了白，眼神里，满是藏不住的紧张。
蒙毅刚走近，就听见胖少年，压低声音嘟囔：“听说这次带队的是赵莽师兄，前几日我还看见他，因为弟子采错了一株药草，把人骂得狗血淋头，眼泪都快掉下来了。”
面色蜡黄的青年，立刻凑过去，声音更小了：“可不是嘛，筑基期的修士，哪有好脾气？咱们等会儿少说话多做事，千万别触了他的霉头，不然这任务没完成，还得挨罚。”
两人察觉到蒙毅的目光，都停下话头，上下打量了他一番。胖少年率先拱手，脸上堆着憨厚的笑：“在下李胖，兄弟怎么称呼？”“蒙毅。”他回以颔首，目光却不由自主飘向山路尽头——约定的时间已经过了，带队的赵莽师兄还没出现，他心里隐隐有些不安。
就在这时，一阵急促的脚步声，裹着灵力破空而来，震得路边的草叶都晃了晃。
众人抬头望去，只见一个身着外门青色劲装的修士，大步走来，腰间佩剑的剑穗，被风吹得猎猎作响，每一步都踩得青石路，发出轻微的闷响。
他约莫二十七八岁，眉峰挑得极高，眼神像淬了冰的刀，扫过三人时满是不耐：“磨磨蹭蹭做什么？苍梧荒原，离这儿还有两百里，再耽误下去，天黑前都到不了山谷！任务要是黄了，你们担待得起吗？”
这便是赵莽。他话音刚落，转身就朝着荒原方向走，连一句多余的叮嘱，都没有。李胖和那面色蜡黄的青年，对视一眼，都从对方眼里，看到了慌乱，连忙小跑着跟上，蒙毅也快步紧随其后。
一路上，赵莽始终走在最前方，脚步快得像一阵风，根本不顾及，身后三人是否能跟上。
李胖渐渐体力不支，呼吸变得粗重，额头上的汗，顺着脸颊往下淌，却不敢开口喊停，只能咬着牙硬撑，双手紧紧攥着衣角。
蒙毅倒还从容。自从丹田受损后，他怕体力跟不上，每日天不亮 就绕着杂役院跑数十圈，如今体力，早已远超普通杂役弟子。
更重要的是，这是他第二次踏入苍梧荒原——上次随林伯来的时候，他还是个对修真界，一无所知的少年，连灵草和普通野草都分不清，可现在，他能凭借微弱的灵力感知周围的动静，神识散开时，连远处虫豸爬过沙石的声音，都能听得一清二楚。
行至半途，前方路面，忽然出现一片泛着白光的沙地，在阳光下晃得人眼睛疼。
蒙毅心里猛地一紧，想起林伯曾说过，苍梧荒原多流沙区，表面看着平坦，底下全是流动的沙子，人一旦踏上去，眨眼就会被吞进去。他立刻停下脚步，高声喊道：“师兄且慢！”
赵莽回头，眉头皱得能夹死苍蝇：“你喊什么？耽误了任务，你有十条命都不够赔！”“师兄您看，”蒙毅指着那片沙地，声音稳了稳，“这片沙地颜色偏白，连半根草木都没有，恐怕是流沙区。要是直接踏上去，咱们说不定会陷进去。”
赵莽顺着他指的方向看去，眼中闪过一丝诧异。他修为虽高，却素来急躁，赶路时只想着，尽快抵达目的地，从未仔细观察过路面。
他凝神感知片刻，果然察觉到沙地下方，有微弱的灵力波动——那是流沙流动时特有的气息。他脸色缓和了些，却还是冷哼一声：“算你有点眼力见，绕路走。”
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