他说得情真意切，甚至眼圈微红，将一个因身体残缺而自伤自怜、却又强打精神忠于王事的臣子形象，刻画得入木三分。
皇帝看着他，良久不语。心中却是念头飞转。又一个不能有后的？还是这么巧，一文一武，自己最看好的两个年轻臣子，竟都有此“隐疾”
“罢了，”皇帝最终挥了挥手，语气听不出喜怒，“既是你命中如此，朕也不强求。好生当差便是。至于子嗣……太医署不乏圣手，改日让他们给你瞧瞧。”
“谢陛下隆恩！”梅如霜深深拜下，后背亦是一层薄汗。他知道，皇帝未必全信，但至少，短期内不会再提指婚之事了。至于太医署……总有办法应付过去。
消息传回府中，秦烈得知梅如霜竟也用了类似的借口，先是愕然，随即拍腿大笑，指着梅如霜道：“好你个梅如霜！平时瞧着道貌岸然，扯起谎来，比老子还像那么回事！‘体有暗伤’？哈哈！亏你想得出来！”
梅如霜被他笑得耳根泛红，没好气地瞪他一眼：“彼此彼此。秦将军的‘伤及根本’，不也编得挺像？”
苏挽月在一旁听着，又是好气又是好笑，心里却涌动着复杂的暖流。
这两个男人，为了留在她身边，为了维持这个在外人眼中离经叛道却于他们而言珍贵无比的家，竟都毫不犹豫地选择了最决绝也最自损的方式。
她拿起手边的团扇，不轻不重地一人给了一下：“你们呀！一个两个，都不让人省心！这种事也是能胡说的？以后在京中还要不要做人了？”
秦烈揉着胳膊，嘿嘿傻笑：“怕什么？反正我和梅大人现在都是陛下面前的‘可怜人’，说不定陛下觉得咱们无后顾之忧，更能放手用咱们呢！”
梅如霜也微微勾唇，看向苏挽月，眼神温柔：“虚名罢了，不及家中安稳万一。”
苏挽月看着他们，无奈摇头，眼底却漾开一丝极淡的、真实的幸福光泽。
时光荏苒，岁月如梭。京城的风云几度变幻，秦烈凭着军功和皇帝的“放心”重用，渐渐在军中站稳脚跟，虽因“隐疾”和特立独行颇受争议，但其能力与忠诚无人敢小觑。
梅如霜在翰林院潜心修史着书，偶尔参与机要，清名日盛，成了士林中颇有声望的人物，只是那“体有暗伤”的说法，也让他少了许多不必要的应酬与联姻纠葛。
而安儿，苏屿安，在这样一位母亲和两位风格迥异却同样倾尽心力教导的“父亲”养育下，渐渐长成了挺拔俊秀的少年郎。
他继承了母亲清丽出众的容貌，尤其是那双沉静明澈的眼眸，与苏挽月年轻时如出一辙，只是轮廓间依稀能看出秦烈的坚毅与梅如霜的文秀。
他性情温和却不失主见，聪慧过人，更难得的是，因着特殊的家庭环境，早早便懂了人情练达与藏锋守拙。
他没有如秦烈所愿去习武从军，也未完全走上梅如霜的纯文臣之路，而是对经世致用之学更感兴趣，善于调和斡旋。
科举一路顺畅，殿试之上，面对天子的垂询，他引经据典却又务实恳切，对答如流，更难得的是那份超越年龄的沉稳与见识，让龙颜大悦，当场点为探花。
琼林宴上，少年探花郎风姿卓然，言谈举止得体，更兼容貌俊美，惹得无数目光追随。
皇帝高坐御座，看着下方那个越来越出色、眉眼间依稀有苏挽月影子的年轻人，再瞥一眼侍立在自己身侧不远、如今已官至兵部侍郎的秦烈，和另一侧身为翰林院掌院学士的梅如霜，心中不由再次泛起那个埋藏许久的猜测与感叹。
宴会间隙，皇帝召来常年跟随苏府的暗卫首领，似不经意地问：“苏爱卿府上……近日可好？秦卿与梅卿，还是……老样子？”
暗卫首领垂首，声音平板无波：“回陛下，苏府一切如常。苏夫人深居简出，打理产业，教养孙辈。秦将军与梅学士……依旧同府而居，和睦……甚笃。只是……”
“只是什么？”
“只是据下边人回报，秦将军与梅学士的‘隐疾’……似乎，并无大碍。府中常有孩嬉闹，秦将军与梅学士……皆十分疼爱，亲自教导骑射、诗文。”
皇帝闻言，沉默良久，最终，只是极轻地、意味不明地笑了一声，挥退了暗卫。
他看着琼林宴上光华夺目的苏屿安，又看看不远处那两位对自己忠心耿耿、能力卓着、却又因“隐疾”而成为朝中独特风景的“孤臣”，心中那点早已了然却又觉得匪夷所思的真相，终于彻底清晰。
什么“伤及根本”、“体有暗伤”？不过是两个痴人，为了同一个女人，甘愿画地为牢，自缚双翼，在这繁华又险恶的京城，共同守护一片不容于世俗、却让他们甘之如饴的天地罢了。
而那苏氏……皇帝摇了摇头，既是无奈，又有一丝说不清的慨叹。
能让秦烈这般悍将收起獠牙，让梅如霜这等清流不顾声名，更将儿子教养得如此出色……这女子，绝非池中之物。
只是她聪明地选择了隐匿于两位重臣的身后，不争不抢，却已然赢得了所有。
“罢了，罢了。”皇帝低声自语，举起酒杯，对着虚空，仿佛遥敬那远在府中的女人，又像是感慨命运的奇妙安排，“这小子，倒真是……好运气。”
生在那样一个离奇却又充满真情的家里，有那样一位母亲，还有那样两位“父亲”。这福气，可不是寻常人能有的。
琼林宴的喧嚣渐渐散去，月色清辉洒满京城。苏府内，灯火温暖。
秦烈今日高兴，多喝了几杯，正拉着刚刚授了官职、沉稳许多的安儿，大着舌头回忆当年抓鱼的壮举。
梅如霜在一旁含笑听着，偶尔温声纠正秦烈过于夸张的叙述，手中却熟练地剥着橘子，将橘瓣递给坐在主位上、正含笑看着儿孙绕膝的苏挽月。
苏挽月接过橘子，指尖触及梅如霜微凉的指尖。她抬眼，与他对视一笑，又看向那边闹成一团的“父子”俩。
厅外，几株早年从下溪镇移栽过来的桂树，在京城的秋风里，依旧年年花开，香气馥郁，仿佛从未离开过故乡。
窗内，暖光融融，笑语晏晏。结局或许并不符合世间的常规，但于他们而言，这便是最好的团圆。
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