寥寥数语，掩去了惊心动魄的朝堂交锋，只余下最质朴的牵挂。他将信仔细封好，交给最亲信的随从，命其连夜送出。
……
下溪镇，苏宅。
苏挽月收到京城来信时，已是深秋。庭院里的桂花果然开了，金黄细碎，香气馥郁，安儿正踮着脚想去摘低处的花枝，梅如霜在一旁小心护着，眉眼温和。
展开信笺，熟悉的、略显笨拙却力透纸背的字迹映入眼帘。看到“昭毅将军”、“留京任用”时，她指尖微微一顿。看到后面那些遮掩不住思念的词句，心头像是被什么轻轻撞了一下，泛起细微的涟漪。
他果然被留下了。京城，那是一个更大的漩涡，有更多的机遇，也有更多的危险与……诱惑。
昭毅将军，正三品，又是新立战功，圣眷正浓……不知有多少人想攀附，多少双眼睛盯着。
他信中说“京华繁华，非吾所愿”，又说“归期未定”。苏挽月捏着信纸，望着窗外摇曳的桂枝，心中第一次因为一个男人的去留，而产生了清晰的、难以言说的纠结。
她希望他前程似锦，却又隐隐担忧那锦绣丛中，是否会迷了他的眼，绊了他的脚，让他忘了回家的路。
梅如霜哄着安儿玩了一会儿，走过来，见她对着信纸出神，眉宇间似有轻愁，便轻声问道：“夫人，可是京中来信？秦将军……一切可好？”
苏挽月将信递给他看。梅如霜快速浏览一遍，目光在“留京任用”和那些思念之语上停留片刻，清俊的脸上看不出太多情绪，只是握着信纸的手指，微微收紧了些。
他将信纸折好，递还给她，沉默了片刻，才仿佛下定了某种决心，声音有些低沉：“夫人，有件事……如霜一直未曾禀明。”
苏挽月抬眼看他。
梅如霜避开她的目光，望向庭院，语气带着一丝不易察觉的艰涩：“其实……早在秦将军归来之前，京中的调令……便已到了。”
苏挽月一怔：“调令？”
“是。”梅如霜点头，“陛下……擢我为翰林院侍读学士，命我即刻返京赴任。”
翰林院侍读学士！那是清贵无比的职位，常伴君侧，前途无量，是多少读书人梦寐以求的青云之路！远比在这下溪镇做个知州要有前程得多。
苏挽月是真的惊讶了：“何时的事？你……你为何从未提起？”
梅如霜垂眸，看着自己修剪整齐的指甲，声音更低，带着一丝自嘲和全然的坦诚：“是……秦将军刚回来不久的时候，送到的。”
他顿了顿，仿佛用尽了力气，“如霜……舍不得夫人，舍不得安儿，更舍不得……这宅院里的日子。所以……便一直拖延，以交接政务、身体微恙等由，未曾动身。想着……能多留一日，便是一日。”
他说完，抬眼看向苏挽月，眼神复杂，有忐忑，有歉然。“如霜知道，此举有负圣恩，亦非君子所为。但……情之所钟，身不由己。夫人若要责怪，如霜……甘愿领受。”
苏挽月看着他，一时间竟不知该说什么好。这个平日里温润守礼、心思缜密的男人，竟然为了她，将那样一份无数人求之不得的调令，一拖再拖，甚至可能因此触怒天颜，断送大好前程？
震惊过后，一股难以言喻的情绪涌上心头。有感动，有无奈，有对他这份沉重心意的无措，也有一种……奇异的、被如此深刻在意着的悸动。
她忽然伸出手，不轻不重地在他胳膊上捶了两下，嗔道：“你呀！这么大的事，也敢瞒着！若是朝廷怪罪下来，该如何是好？”
那力道很轻，与其说是责怪，不如说是带着亲昵的无奈。
梅如霜被她这反应弄得一怔，随即心头一松，那点忐忑瞬间化开，涌上更多的暖意。夫人没有生气，没有觉得他荒唐，只是……担心他。
“夫人……”他轻声唤道，眼中光华流转。
苏挽月收回手，看着眼前两个同样为她牵肠挂肚、甚至不惜代价的男人
一个在京城刀尖上行走，为她拒婚自污；
一个在身边舍弃前程，为她拖延赴任。
再想到远在京城的姐姐，那封让她“去爱去活”的信……
心中那点纠结与彷徨，忽然间如同被阳光穿透的晨雾，豁然开朗。
她转身，望向京城的方向，又回头看看这住了数年、已然成为“家”的宅院，再看看身边目光殷切的梅如霜和懵懂玩花的安儿，唇角缓缓扬起一个清浅却坚定的弧度。
“还等什么？”她声音不大，却带着一种尘埃落定般的轻松与决断，“收拾行装吧。”
梅如霜心头一震：“夫人……您的意思是？”
苏挽月微微一笑，眼波清澈，映着秋日高远的蓝天：“一家人，自然该整整齐齐的。他留在京城，你调令也在京城……”
她顿了顿，下巴微扬，露出一丝难得的、带着娇憨的傲气，“我们便上京去。反正……我早就想姐姐了。正好去看看她，顺便……看看京城的桂花，是不是比咱们家的香。”
她才不会承认，是因为放心不下那个在御前胡说八道、可能惹上麻烦的莽夫，也舍不得这个为了她连前程都不要的傻子。
梅如霜看着她这副口是心非、却眉眼生动的模样，只觉得心口被巨大的喜悦和温暖填满。他深深一揖，声音因激动而有些发颤：“如霜……遵命！即刻安排！”
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