暑气渐消，秋意初显时，朝廷的正式文书终于抵达了下溪镇。
秦烈被封为昭毅将军，正三品武职，命其即刻启程，赴京述职领赏，并另有任用。
随同文书而来的，还有朝廷赏赐的金银绸缎，以及其麾下精锐已随大军主力南返、不日将途经此地的消息。
该来的，终究还是来了。
青枫院内，秦烈默默收拾着简单的行囊。其实也没什么好收拾的，将军甲胄和官服是朝廷新赐的，日常衣物苏宅早已备得齐全。
他摩挲着那个从不离身的海东青荷包，又看了看床上睡得四仰八叉、对此一无所知的安儿，心头沉甸甸的。
离别在即，纵有千般不舍，万般牵挂，也知道这一步非走不可。
他拼杀两年，挣下这份功名，为的不就是有朝一日能堂堂正正地站在她身边，给安儿一份依仗？如今机会在前，岂能因私情羁绊？
只是……这一去，山高水长，归期难定。京中局势复杂，边关也未必就此安宁。
他这一走，苏宅里便只剩下她和梅如霜……那个心思深沉、又近水楼台的读书人。
秦烈烦躁地抓了抓头发，将最后一件换洗衣裳塞进包裹，用力打了个结。
离京的时辰定在次日清晨。苏挽月让厨房备了丰盛的送行宴，席间却无人多言。
安儿似乎也感应到什么，格外黏着秦烈，一直要他抱，小脑袋埋在他颈窝里不肯出来。秦烈心软得一塌糊涂，抱着儿子舍不得松手。
梅如霜依旧温雅，只是眼神里也多了几分沉静，席间多为秦烈布菜斟酒，说着“一路顺风”、“前程似锦”的吉利话，语气诚挚。
秦烈难得没有跟他呛声，闷头喝酒，偶尔抬眼看看苏挽月。她神色平静，从容用膳，偶尔轻声细语地哄着安儿，仿佛这只是寻常一餐。
宴毕，夜色已深。秦烈将睡着的安儿交给奶娘，在院中徘徊许久，最终还是叩响了正房的门。
苏挽月似乎料到他回来，并未就寝，只披着外袍在灯下看书。见他进来，放下书卷，静静看着他。
“夫人……”秦烈走到她面前，千言万语堵在胸口，最终只化作一句，“我明日一早便走。”
“嗯。”苏挽月应了一声，起身走到妆台前，打开一个小抽屉，取出一个早已备好的、簇新的玄色荷包，与之前那个海东青荷包样式相仿，只是略小些，绣纹也不同。
她走回来，将荷包递到他手里。“这个，你带着。”
秦烈接过，入手微沉，似乎装了东西。他捏了捏，好奇地问：“夫人，这里面……是什么？”
苏挽月没说话，只是看着他。
一旁正在整理书架的梅如霜闻言，抬起头，目光落在那荷包上，又看了看秦烈一脸茫然的样子，忍不住轻轻叹了口气，语气带着几分无奈，几分了然、连他自己都未察觉的复杂：“当归。秦将军，当归……你说，是什么意思？”
“当归？”秦烈一愣，低声重复了一遍，随即眼睛骤然睁大，难以置信地看向苏挽月，又猛地低头看向手中的荷包，紧紧攥住，仿佛要将那两个字从布料里捏出来。
“当归……当归……” 他喃喃念着，忽然，一股巨大的、无法抑制的狂喜如同火山爆发般冲上头顶，让他整个人都激动得微微颤抖起来。
“夫人！你是说……你是让我……” 他语无伦次，猛地向前一步，张开双臂，竟不顾梅如霜还在旁边，一把将苏挽月打横抱了起来，在原地兴奋地转了一圈！
苏挽月猝不及防，轻呼一声，连忙搂住他的脖颈，脸颊染上薄红，嗔道：“快放我下来！像什么样子！”
梅如霜在一旁看得眉头直跳，立刻转过身，背对着他们，顺手抱起被动静惊醒、揉着眼睛茫然的安儿，没好气地低声对儿子道：
“安儿乖，我们不看，大爹爹又犯蠢了。” 说着，抱着孩子快步走出了内室，还“贴心”地替他们带上了门。
秦烈这才将苏挽月轻轻放下来，却依旧紧紧搂着她的腰，不肯松手。他低头，额头抵着她的额头，眼中是毫不掩饰的炽热爱意与激动，声音因情绪激荡而有些嘶哑：“夫人……我……我定会尽快回来！一定！”
苏挽月被他搂得有些喘不过气，却能清晰感受到他胸膛下擂鼓般的心跳，和那份几乎要将她融化的炽热情感。
她抬手，轻轻抚了抚他紧绷的下颌线条，声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤音：“嗯，我等你回来。”
她顿了顿，抬眸望进他满是期待的眼睛，接下来的话，说得平静，：“如果……如果你在京城，或是在别处，有了更好的前程，或是……遇见了更合适的人，不回来……也没关系的。安儿和我，在这里，总会好好的。”
这话像是一盆冰水，猝不及防地浇在秦烈滚烫的心上。他脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是巨大的震惊、不解，随即化为一种疼痛。
“你胡说什么！”他低吼一声，猛地收紧手臂，将她更紧地嵌进自己怀里，像是怕她下一秒就会消失，或是推开他。他低头，不容分说地吻住了她的唇。
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