偏厅里的茶，终究是凉透了。那点氤氲的热气，连同方才短暂而激烈的情绪冲撞，都渐渐沉寂下去，沉淀为一种更为复杂、却也更为日常的凝滞。
苏挽月一句“去看饭好了没有”，打破了偏厅内那种无声的微妙气氛。
她站起身，顺手牵过还赖在秦烈怀里好奇打量他脸上疤痕的安儿，对两个男人淡淡道：“你们自便。”
便领着一步三回头的小人儿，往厨房方向去了。留下秦烈和梅如霜两人，隔着那张曾见证过太多算计与暧昧的茶桌，相对无言。
空气中弥漫的茶香，似乎也掺杂进了别样的火药味。
秦烈看着苏挽月牵着安儿离开的背影，直到那抹素色消失在月亮门外，才缓缓收回目光，落在对面的梅如霜身上。
两年官场历练，梅如霜早已不是当年那个略显清高落拓的书生，通身气度沉静雍容，此刻端坐那里，即便不言不语，也自有一种不容忽视的存在感。
尤其是方才安儿对他那份毫不掩饰的依赖，像一根刺，扎在秦烈心头。
他清了清嗓子，率先打破沉默，语气听起来像是寻常寒暄，却又带着一丝不易察觉的审视：“梅先生如今已是本州父母官，事务想必繁忙。不知……可曾成家？” 他目光锐利，直直盯着梅如霜。
梅如霜执杯的手几不可察地一顿。这个问题来得直接，甚至有些突兀。他抬眼，迎上秦烈的目光，从那看似平静的问询下，捕捉到了一丝隐隐的、属于雄性领地被侵犯后的试探与……挑衅。
他放下茶杯，唇角勾起一抹极淡的、近乎疏离的笑意：“劳秦校尉挂心。公务虽冗，却也还能应付。至于家室……”他顿了顿，眸光微垂，语气平淡无波，“梅某志不在此，暂且不急。”
“不急？”秦烈眉峰微挑，身体稍稍前倾，那股属于军人的压迫感无声弥散，“梅先生正值盛年，又身居要职，前途无量。这终身大事，还是早些定下的好，也免得……惹人非议，徒增烦扰。” 最后几个字，他说得有些意味深长，目光意有所指地扫过方才苏挽月离开的方向。
梅如霜听出了他话里的机锋，面上笑意不变，眼底却冷了几分。
他端起茶壶，慢条斯理地给自己续了杯水，语气依旧从容：“秦校尉远在边关，浴血奋战，保家卫国，才是真正辛劳。此番归来，不知是述职，还是另有要务？打算……停留多久？”
他将问题轻巧地抛了回去，同样直指核心——你回来干什么？什么时候走？
秦烈靠回椅背，抱起双臂，下巴微扬，露出那道狰狞疤痕，眼神里带着一种经过血火淬炼后的悍然与直接：“在外飘零久了，总要回来看看。也算是……衣锦还乡吧。” 他故意将“衣锦还乡”四个字咬得略重，目光扫过这间雅致却与他格格不入的厅堂，最后定格在梅如霜脸上。
梅如霜闻言，轻笑一声，那笑意却未达眼底：“秦校尉如今功成名就，威震北疆，这‘乡’也还了，‘锦’也衣了，想必京中还有封赏要领，边关或许也有军务待理？下溪镇小门小户，怕是容不下校尉这尊大佛太久。”
他话说得客气，意思却再明白不过——你显摆够了，该走了。
秦烈的脸色沉了下来。他放在桌上的手指，无意识地蜷缩了一下，指节微微泛白。他盯着梅如霜，一字一句道：“梅先生似乎……很急着让我走？”
他身体再次前倾，声音压低，却带着一股山雨欲来的压迫感，“夫人方才，可没说让我走。梅先生这么急着替主人下逐客令，是在担心……什么吗？”
两人之间的空气仿佛瞬间凝滞，无形的电光噼啪作响。
梅如霜脸上的从容终于裂开了一丝缝隙。他放下茶杯，瓷器与桌面相碰，发出清脆却略显用力的声响。
他抬起眼，直视秦烈，清俊的脸上再无笑意，只剩下一种属于文人的、冰冷的锐利：“秦校尉说笑了。梅某只是体恤校尉舟车劳顿，边关责任重大，不宜久离。何况……”
他顿了顿，唇角勾起一抹近乎嘲讽的弧度，“安儿尚且年幼，不辨亲疏，胡乱称呼，梅某也是怕……引起不必要的误会，扰了府中清静。毕竟，孩子叫旁人‘爹爹’叫惯了，突然改口，只怕不适应。”
这话戳中了秦烈最痛的地方。他猛地握紧拳头，手背上青筋暴起，眼神骤然变得凶狠，像一头被激怒的野兽，可是死死的握住手。“梅如霜！”他低吼出声，“安儿是我的儿子！亲生的！血脉相连！你以为这两年你陪着，就能改变这个事实吗？！”
“事实？”梅如霜毫不退缩，甚至微微抬高了声音，带着一种压抑已久的、混杂着嫉妒与不甘的反击，“秦校尉口中的‘事实’，就是抛下怀有身孕的夫人，远赴边关，生死不明整整两年？将一切担子都丢给一个弱女子？如今你功成名就回来了，便要理所当然地认回孩子，摘取现成的果子？这世间的‘事实’，未免也太便宜了些！”
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