东莞，九爷的茶室。
茶室在九爷自己家里，摆着一张红木茶桌，几把椅子。墙上挂着一幅字，只有一个“静”字，落款看不清是谁。
李晨坐在茶桌对面，看着九爷泡茶。
开水冲进紫砂壶里，茶叶翻腾，茶香飘出来。倒掉第一遍，再冲，再等，然后倒进公道杯，再分到两个小杯里。
“尝尝。”九爷把一杯推过来。
李晨端起来，抿了一口。茶很酽，有点苦，但咽下去之后，舌尖回甘。
九爷也端起自己的那杯，慢慢喝着。
喝完了，放下杯子，九爷才开口。
“赵育良的判决，你知道了？”
“知道了。死缓。”
“不上诉，钱也愿意吐出来。这个结果，算是各方都能接受的。”
“九爷，我今天来，就是想问问您，赵育良为什么两次要见我？”
九爷看着他，眼神里带着点笑意。
“你心里没数？”
“有数，但不确定。”
“那你说说，你有什么数？”
“我觉得，他是想让我放过他儿子。”
九爷点点头：“对了一半。”
“那另一半呢？”
九爷没直接回答，而是拿起茶壶，又给两人倒了一杯。
“李晨，你觉得赵育良是个什么样的人？”
“聪明人。老狐狸。”
“对，绝顶聪明。能在G省经营这么多年，门生遍天下，出了事还能全身而退？不对，他不是全身而退，他是被逼到绝路了。但即使到了绝路，他还在算计。”
“他两次找你，求你放过他儿子。你以为他只是求你？错了。他是让你知道，他儿子的事，跟你有关了。”
李晨愣了一下：“跟我有关？”
“你想想，他找你的事，谁知道？”
“看守所那边知道，冷月知道，现在您知道。”
“看守所那边知道，就代表着上面某些人知道。赵育良找你，传出去，别人会怎么想？”
李晨脑子里闪过一个念头，但没抓住。
“别人会想，赵育良跟李晨，是不是有什么交易？是不是李晨答应了他什么？是不是李晨在保他儿子？”
“可我什么都没答应。”
“你什么都没答应，但别人不知道。他们只知道，赵育良见了你，给了你一块玉，你收了。”
“九爷，您是说，赵育良是在给我下套？”
九爷摇摇头：“不是下套。是在给你铺路。”
李晨没明白。
“你知道他为什么给你那块玉吗？”
“他说是他娘给的，不脏。”
“那是一层意思。还有一层意思。”
李晨看着他。
“有一句话，叫‘宁为玉碎，不为瓦全’。这话你听过吧？”
“听过。”
“赵育良这辈子，坏事做尽，但最后他选择‘玉碎’——把自己碎了，把那些事扛了。你知道宣判书里，一个字都没提你吗？”
李晨愣住了。
“一个字都没有。没有提他利用你做白手套的事，没有提他帮你摆平了多少事。比如当年在桥洞里那一场，你以为他忘了？”
李晨心里一震。
“那件事，你在桥洞里被人堵住，砍翻了湖南帮一百人，后来是通过林国梁找到老师帮你摆平了。”
“你那时候展现了自己的实力，证明自己是能在东莞搅动风云的人，他就盯上你了，他帮你，是留后手。”
“后来你做的那些事，收的那些产业，你以为全是你自己打下来的？有些是，有些不是。有人在背后给你铺路，让你顺利接手，让你做大。那个人，就是赵育良。”
“可他为什么这么做？”
“因为你是他的退路。”
“退路？”
“他儿子文广，是个官迷，一心往上爬，但爬得太急，根基不稳。赵育良知道自己早晚要出事，他得给儿子找条后路。你，就是那条后路。”
李晨脑子里嗡嗡的。
“你是江湖人，有势力，有钱，有人。他帮你做大，你欠他人情。他出事的时候，你能保他儿子。这就是他的算盘。”
“可我什么都没替他做过。”
“你什么都不用做。你只要活着，只要还在G省，只要还是个人物，你就是他儿子的护身符。你想过没有，为什么宣判书里一个字都没提你？”
“您刚才说，是他权衡了利弊。”
“对。他权衡了利弊。他要是把你供出来，你能怎样？你进去待几年？出来还是条汉子。但他儿子呢？没人保了。那些门生故吏，有几个是真心的？能帮他的，只有你。”
“可他凭什么觉得我会帮他儿子？”
九爷看着他，眼神意味深长。
“凭那块玉。”
李晨愣住了。
“那块玉是他娘给的，不脏。他把最干净的东西给你，你就欠他一份情。江湖人最重什么？情义。你收了那块玉，就相当于接过了他的托付。以后他儿子真有事，你能不管？”
李晨沉默了很久。
九爷端起茶杯，慢慢喝着，不催他。
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