语气依旧温和，却少了几分刚才的随意。“你明白朕的苦心就好。你还年轻，往后的日子长着，不必急于一时。朝堂之事，稳字当头。”
“儿臣明白。”萧北辰应了一声，缓缓站起身，重新坐回座位。他的动作依旧从容，只是刚才叩首时碰到的额头，还残留着金砖的凉意。
皇帝又端起茶盏，轻轻摩挲着杯壁，仿佛刚才只是决定了一件微不足道的小事。他转而话锋一转，问起萧北辰在江南是否见到什么新奇的玩意，或是尝到什么特色的点心，语气又恢复了之前的温和。
萧北辰顺着他的话一一应答，神色如常，仿佛刚才那场关于兵权的交锋从未发生过。他说起江南的油纸伞，说起苏绣的精巧，说起太湖银鱼的鲜嫩，言语间带着几分恰到好处的兴致，却始终保持着分寸。
又坐了一盏茶的功夫，皇帝脸上露出些许疲态，他揉了揉眉心，摆了摆手：“你也累了，回去好生歇着吧。府里的下人若是不够用，或是有什么需要，只管跟内务府说。”
“谢父皇关怀，儿臣告退。”萧北辰再次躬身行礼，然后转身，一步步朝着门口走去。他的步伐平稳，没有丝毫紊乱。
退出御书房，午后的阳光正好，刺眼的光线照在他身上，将亲王袍服上的金线照得熠熠生辉，却也将他的影子拉得很长，显得有些孤绝。他一步步走下汉白玉台阶，每一步都走得沉稳有力，背脊挺得笔直，面容平静无波，仿佛刚才在书房里失去的不是京畿防务的兵权，而只是一件无关紧要的东西。只有他自己知道，那平静之下，是冰封的河面。河底深处，暗流汹涌，翻涌着不甘、寒凉与隐忍。
父皇的“体恤”，从来都不是真正的关怀，而是一把无形的锁，悄无声息地，就将他困住了。他立了功，却也成了父皇眼中需要制衡的对象。太子根基未稳，父皇需要为他扫清障碍，而他，便是那最大的障碍之一。
萧北辰抬眼，望向宫墙外那片湛蓝的天。天空澄澈明净，没有一丝云彩，像极了父皇深不可测的心思。他握紧了藏在袖中的手，指甲深深嵌入掌心，传来一阵尖锐的疼痛。这疼痛让他更加清醒——在这深宫高墙之内，在这波谲云诡的朝堂之上，所谓的父子亲情，所谓的君臣之义，终究都抵不过权力二字。
他缓缓收回目光，转身朝着宫门的方向走去。袍角在微风中轻轻摆动，带着几分萧瑟。前路漫漫，他知道，这只是开始。父皇的试探不会停止，太子的打压也会接踵而至。他能做的，唯有隐忍，唯有积蓄力量，等待一个合适的时机。
阳光依旧明媚，却照不进他心底的寒凉。御书房里的那杯雨前龙井，终究是凉了，就像那看似温热的父子情分，在权力的博弈面前，终究不堪一击。
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