直播间内，预警的红光瞬间骤亮，弹幕瞬间爆炸：
【小心！有危险！】
【主播快躲开！】
【这个舞姬绝对是故意的！】
沈清辞早有防备。方才这舞姬在旋转时，眼神一直若有若无地瞟向她，动作看似自然，却带着刻意的靠近。此刻见酒水泼来，她看似不经意地侧身去拿手边的果盘，身姿轻盈得如同蝴蝶掠水。
酒水擦着她的衣袖泼在地上，溅起一片水渍，将名贵的地毯浸湿了一大片。那舞姬收势不及，自己踉跄着绊倒在地，发髻散乱，头上的珠钗滚落一地，模样狼狈不堪。
“怎么这样不小心？”沈清辞皱起眉头，语气里带着几分责备，目光却扫过那舞姬散落的衣袖，“这酒虽不算滚烫，可若是泼在王爷身上，或是烫着旁人，你担待得起吗？”
她的声音不高，却带着王妃的威仪，让整个画舫都静了下来。所有人的目光都集中在那舞姬身上，空气里弥漫着尴尬与紧张。
舞姬吓得脸色惨白，瘫坐在地上，浑身发抖，一句话都说不出来，被闻讯赶来的仆役赶紧拖了下去。
李知州额头冒出细密的冷汗，连忙起身，对着萧北辰和沈清辞连连作揖：“王爷恕罪，王妃恕罪！是下官管教无方，让这不懂事的丫头惊扰了二位，还望二位莫要见怪！”
沈清辞拿起帕子，轻轻擦了擦手，语气平淡无波，却像一记无形的耳光打在众人脸上：“江南的待客之道，本妃今日算是见识了。有以重金行贿的，有巧言令色遮掩实情的，如今还来了个失手泼酒的。看来，临清州的‘诚意’，还真是与众不同。”
萧北辰放下手中的酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声沉闷的声响。他起身，朝着沈清辞伸出手，声音依旧淡漠，却带着不容置疑的护短：“本王累了，回驿馆。”
沈清辞将手搭在他掌心，借着他的力道稳稳站起。他的手掌宽大而温暖，力道沉稳，给人满满的安全感。
两人并肩走出画舫，将一屋子的尴尬与惊慌远远甩在身后。
夜风迎面吹来，带着运河水汽的清凉，吹散了画舫内的靡靡之气。运河上灯火点点，与天边的星子交相辉映，看似宁静美好，却暗藏汹涌。
萧北辰的脚步不快，掌心的温度始终稳稳地包裹着沈清辞的手。走到无人处，他才低声问道：“你看清了？”
“看清了。”沈清辞目视前方，语气笃定，“李知州右手虎口处有厚厚的茧子，不是握笔或习武练出来的，是常年打算盘磨出来的，可见他私下里定然管着不少银钱往来。还有那几位盐商，腰间都挂着同样的玉牌，上面刻着‘盐漕同源’的隐晦纹路，显然是同一派系的人。”
萧北辰脚步微顿，侧头看向她。月光下，她的侧脸轮廓柔和，眼神却清亮锐利，透着与寻常女子不同的沉稳与聪慧。他没想到，她只是短短片刻，便观察得如此细致入微。
“还有，”沈清辞补充道，“那个舞姬摔倒时，衣袖滑落，我瞥见她手腕处有一道浅浅的勒痕，像是常年佩戴枷锁留下的印记。而且她摔倒的瞬间，袖子里似乎藏着东西，形状尖锐，不像是寻常饰物。”
萧北辰的眼神瞬间冷了下来，周身的气压骤降，眼底翻涌着不易察觉的杀意：“看来，他们是迫不及待要动手了。”
“毕竟，王爷此次南下，动了他们的奶酪。”沈清辞轻声道，“盐务是江南的命脉，他们盘踞多年，早已根深蒂固，自然不会轻易束手就擒。”
马车驶离码头时，沈清辞掀开车帘，回头望了一眼。那艘画舫依旧灯火辉煌，丝竹声和欢笑声隐约传来，可在她眼中，那些虚假的笑脸背后，早已露出了狰狞的獠牙，暗藏的杀机如同运河下的暗流，随时可能汹涌而出。
直播间里的议论依旧热烈，弹幕刷个不停：
【我的天！这才第一天就动手了，江南的水也太深了吧！】
【那个玉牌肯定是他们的暗号，绝对是个庞大的利益集团！】
【主播也太厉害了吧！反应超快，还观察得这么仔细，简直是行走的显微镜！】
【王爷和王妃太般配了，一个冷峻威严，一个聪慧果敢，强强联合！】
【那个舞姬绝对是故意的，还好主播没事，不然真要被他们得逞了！】
沈清辞靠在车壁上，轻轻吐出一口气。马车行驶平稳，窗外的灯火飞速后退，如同流逝的时光。她知道，这运河夜宴上的暗箭，不过是个开始。
江南的水，比她想象中还要深，还要浑浊。这里盘踞着盘根错节的势力，牵扯着巨大的利益纠葛，稍有不慎，便会万劫不复。
但既然已经踏进来了，就没有回头的道理。
沈清辞悄悄摸了摸袖中的匕首，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，让她瞬间清醒。匕首是出发前萧北辰给她的，小巧锋利，便于隐藏，此刻却像是给了她无穷的勇气。
她抬眼看向身旁的萧北辰，他正闭目养神，眉头微蹙，似乎在思索着什么。月光透过车窗洒在他脸上，勾勒出他硬朗的下颌线，透着一股让人安心的力量。
沈清辞的嘴角微微上扬。这场关于盐务的博弈，这场暗藏杀机的较量，她奉陪到底。无论前方有多少暗箭明枪，她都会与他并肩而立，拨开迷雾，揭开真相，还江南盐务一片清明。
夜色渐浓，运河上的灯火依旧闪烁，只是那看似繁华的景象背后，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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