它俯视我，口吐人言：“你回来了。”
我惊醒，冷汗湿透衣裳。
窗外月光惨白，照在墙上，影子拉得老长——可那影子，不是我的形状。
它有七寸，头微昂，像蛇。
我猛地拉灯，影子恢复原样。可我知道，有些事，躲不过了。
第二天我去放羊，羊群不肯进老坟地。刚到边界，就集体止步，咩咩乱叫，耳朵贴头，尾巴夹紧。我赶它们进去，一头公羊突然发狂，撞向一棵老槐树，头破血流。
我把它拖回来，兽医来看，说羊瞳孔放大，像是见了极可怕的东西。
“这地……邪性。”兽医临走丢下一句，“别去了。”
我没听。
第三天傍晚，我又去了。
这次带了铁锹、蜡烛、一壶白酒。
我挖开那日塌陷的洞口，扩成一人宽。洞深三丈，越往下越湿，空气腥臭。我点蜡烛往下照，壁上全是螺旋状沟痕，像是被什么巨大躯体常年摩擦留下。
再往下，赫然出现一道石门！
青石凿成，上有浮雕：九条蛇缠绕一鼎，鼎中坐着个戴冠人影。门缝渗水，却无蛛网，显然常开。
我酒洒门前，低声道：“若我张某无意冒犯，借一步说话；若有缘法，请显一迹。”
话音落，蜡烛忽灭。
黑暗中，一声轻笑响起，不远不近，带着回音。
“你终于来了。”
我浑身僵住。
那声音……像我自己。
3. 地底九鼎，蛇祀千年
石门无声开启，一股暖风涌出，夹杂檀香与腐土味。我握紧铁锹，一步步踏进去。通道向下倾斜，两壁嵌着萤石，幽蓝微光映出路。脚下是古老砖阶，磨损严重，显然不止一人走过。
尽头是个大厅。
高十丈，圆穹顶，四壁刻满壁画：画的是人祭蛇神。
第一幅：数百百姓跪拜，献童男童女于巨蛇口中，蛇吞之，天地降甘霖。
第二幅：张家先祖立誓，以血脉供奉，换族人长寿安康，蛇允诺庇佑千年。
第三幅：某代族长欲断祭祀，蛇怒，一夜之间全村牲畜暴毙，婴儿夭折九十九。
最后一幅最骇人：一人披麻戴孝，站于蛇首前，蛇口张开，将他缓缓吞下——而那人脸上，竟带着笑。
我看得头皮发麻。
这些事，族谱一字未提！
正惊疑间，厅中响起“哗啦”水声。中央地面裂开，升起一座青铜鼎，鼎腹镂空，内有黑水流动。鼎上盘着一条小蛇，通体漆黑，唯有双眼金黄，如熔金所铸。
它开口，竟是女子声音：“张守仁，你迟了三十年。”
我一震：“你怎么知道我名字？”
“你是第七代守陵人。”它冷冷道，“你爹没告诉你？还是……你忘了？”
记忆如潮水翻涌。
我想起来了。
我爹也是割草张。他临死前抓着我手，嘴唇哆嗦：“坟底有门……莫让人动……蛇要醒了……”
我以为他胡话。
原来他是第六代守陵人。而我，生来就被选中。
“守陵人职责是什么？”我问。
“守护封印，按时献祭。”金眼蛇道，“每三十年，需一名张家血脉自愿入鼎，以血饲蛇，镇其躁动。若断祭，蛇出，则全村化为蛇巢。”
我浑身发冷：“所以那些长寿……都是代价？”
“不错。张家庄人均寿九十以上，最高活至一百三十，皆因蛇灵赐福。但福不可妄享，须以命偿。”
我怒吼：“那是人命！怎能拿来交易？”
“你们祖先签的约。”它冷笑，“你若不继任守陵人，明日下葬的新坟动土之时，蛇群必出，血洗全村。”
我瘫坐地上。
难怪近年坟塌、蛇现——三十年之期已到，无人献祭，封印松动。
而张家后人早已不知古约，只当是寻常丧葬。
次日清晨，新坟动土仪式开始。族长率众焚香祷告，铁锹铲下第一抔土。
我站在人群外，手心全是汗。
忽然，大地震动。
远处老坟方向，尘土冲天，无数蛇影窜出地表，如黑潮奔涌而来！
“蛇来了——！”有人尖叫。
人群大乱。小孩哭喊，老人跌倒，族长摔了香炉，张半仙挥桃木剑大喝“结阵”，可蛇群如黑云压境，转眼包围新坟。
就在此时，我冲进人群，夺过族长手中族谱，撕开最末一页——赫然现出血书：
＞ “庚子年，祭子张承业，年三十，自愿入鼎，镇蛇三十年。”
我举着纸，嘶声大喊：“张家历代长寿，皆因活人献祭！三十年一祭，否则蛇出噬人！你们还要埋吗？！”
全场死寂。
族长面色惨白：“这……这不可能……”
张半仙颤抖着接过血书，看了良久，终于跪下：“祖训失传……我们……忘了代价。”
蛇群停在十步之外，静静盘踞。
金眼小蛇从我袖中滑出（不知何时钻入），立于肩头，道：“现在，选人。”
我深吸一口气：“不选人。”
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