竟是那枣树成精，化形而来！
鄂婆婆大喝：“退后！”
手中铜铃炸响，一道金光射出，直击“王婶”胸口。
“轰”地一声，假身爆裂，化作一团焦黑树枝落地，还在微微抽搐。
众人吓得魂飞魄散。
鄂婆婆喘息道：“它已通灵，今晚必来复仇。你们速去挖物，我在此守坛，等你们回来。”
夫妻俩不敢耽搁，带着工具冲向西南角。
铁锹深深插入泥土，每一下都像在撕开大地的伤口。
终于，整棵枣树被连根拔起——
树根盘绕如蛇，中间包裹着一个腐烂的布包。
打开一看，里面竟是一具不足三尺长的婴孩骸骨，头骨上有明显刀痕，双手缺失。
而在骸骨胸前，压着一本泛黄的手抄本，封面写着四个字：
《镇宅秘术》
翻开第一页，赫然记载：
＞ “欲改贫贱命，须行非常道。
＞ 埋刀于鬼门，三年一祭童。
＞ 血养其锋，魂饲其灵，
＞ 至七祭圆满，可得通天运。”
最后一页，还有李德昌的签名与按印。
男人看着祖先亲手写下的罪证，双膝一软，跪倒在地。
“我们……真的是吃别人的命活下来的……”
他抱着那本册子，泪如雨下。
而此刻，夕阳西沉，暮色如墨。
鄂婆婆站在法坛之上，望着天边最后一缕光，喃喃道：
“今晚子时，阴阳交汇，若不能毁刀焚书，镇宅之煞将彻底觉醒……”
“到时候，不只是这个村子，方圆十里，都将沦为鬼域。”
3. 子时焚煞
夜幕降临，乌云蔽月。
李家院子已被清空，法坛重设，七盏油灯呈北斗排列，火焰幽蓝跳动。供桌上摆放着那把“割魂刀”、婴儿骸骨、镇宅册、以及从枣树根取出的所有异物。
鄂婆婆身穿黑袍，手持桃木剑，脚踏罡步，口中念诵《破煞真经》。
小夫妻抱着孩子跪在一旁，全身发抖。
子时将至。
风渐起，草木无端摇曳，远处狗吠骤停，仿佛整个村庄屏住了呼吸。
“来了。”鄂婆婆低语。
地面开始震动，西南角那个被挖空的坑洞中，缓缓升起一团黑雾，凝聚成人形——
一个身穿民国长衫的男人虚影浮现，面容枯槁，眼中无瞳，只有两团绿火燃烧。
“吾乃李德昌……尔等何人，敢毁我根基？”
男人浑身一震：“这是我……我爷爷？”
“不错。”鄂婆婆冷笑，“你祖宗执迷改命，不惜以孙辈阳气续自身运势，死后魂魄也被困于此，成了守煞之灵。”
“荒谬！”李德昌怒吼，“我一生勤恳，只为家族兴旺！若非那道士指点，我李家早绝嗣了！”
“那你可知，你所谓的‘兴旺’，是踩着多少无辜孩子的尸骨爬上去的？”鄂婆婆厉声质问，“你两个儿子平安长大，生意兴隆，田产翻倍，可代价是什么？三个孩童枉死！地脉被污，阴气积聚三十年！”
“值了！”李德昌狂笑，“弱者本就是强者的垫脚石！若无牺牲，何来崛起？”
鄂婆婆不再多言，举起桃木剑指向天空：“天地有正气，不容邪祟存！今日，我代天行罚！”
她猛地将《镇宅秘术》投入火盆。
“嗤——”
书页燃烧瞬间，黑雾剧烈翻腾，李德昌发出凄厉惨叫，身形扭曲。
紧接着，她抓起那把割魂刀，就要扔进烈焰。
“住手！”
一声暴喝炸响，地面轰然裂开，无数树根破土而出，如巨蟒般扑向鄂婆婆！
是那枣树残魂最后的反扑！
刀在半空停滞，被一根粗壮树根缠住。
“哈哈哈！刀成之时，便是我重生之日！”树妖尖啸，“只要刀不毁，煞不灭，我就能继续吸阳续命！”
鄂婆婆奋力挣扎，却被更多根须缠住双腿。
眼看火势将熄，刀即将被拖回地下——
“我来！”
男人突然冲上前，一把夺过刀，狠狠扎进自己手掌！
鲜血喷涌，滴落在刀身上。
刹那间，刀身嗡鸣震颤，竟浮现出密密麻麻的小字——全是历代受害孩童的名字！
“原来……它记得每一个被它伤害的孩子……”男人泪流满面，“爷爷，你听到了吗？他们在哭啊！”
他高举染血之刀，嘶吼道：“我不要什么好运！我只要我儿子活着！把这一切，还给他们！”
“轰！”
火焰冲天而起，将刀吞没。
李德昌的魂影在火中崩溃，发出不甘的咆哮：“我不甘心……我李家……不该如此……”
树妖根系寸寸断裂，焦黑剥落，最终化为灰烬。
婴儿骸骨在火中轻轻颤动，随后化作点点星光，缓缓升空，消失在夜幕之中。
风停了。
灯灭了。
一切归于寂静。
鄂婆婆瘫坐在地，咳出一口血。
她耗尽了二十年阳寿，才完成这场破煞。
“结束了。”她轻声道，“煞已除，宅已破，命债……也算还了。”
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