1. 深夜的脚步声
山雾如纱，缠绕着青石板铺就的村道。老槐树矗立在村口，枝干虬结，像一尊守了百年的鬼门判官。树皮斑驳，裂纹纵横，仿佛刻满了无人能解的咒语。每逢月圆之夜，风过树梢，便发出“呜呜”的低鸣，像是有人在哭。
村里人都知道——夜里路过老槐树，千万别回头。
可李阿明不信。
他是村里少有的读过书的年轻人，初中毕业就去了城里打工，在电子厂拧螺丝、在工地扛水泥，也见识过城市的霓虹与喧嚣。他常说：“那些老规矩，都是吓唬小孩的。”
这话传到村长耳朵里，老人只是摇头：“等你撞上了，就知道不是吓唬。”
那年冬天，村里办丧事。死的是八十多岁的李老太，儿孙满堂，白事办得体面。阿明刚从外地回来，听闻消息便主动去帮忙守灵、烧纸、端茶递水。三更天，宾客散尽，孝子们也撑不住去歇息，只剩他一人坐在灵堂外的竹椅上打盹。
冷风突起。
一阵阴风卷着灰白色的纸钱，打着旋儿从老槐树方向飘来，贴在他脚边。阿明猛地惊醒，抬头看天——月亮被云遮了一半，昏黄惨淡。
他站起身，拍了拍裤子上的灰，拎起手电筒往家走。路不长，穿过祠堂后的小巷，再拐两个弯就到了。可这一段夜路，偏偏要经过那棵老槐树。
脚步刚踏进树影，一股寒意顺着脚底爬上来。
“沙……沙……”
身后传来声音。
阿明顿住。
是布鞋踩在湿泥地上的动静，轻而缓，却步步紧随。
“谁？”他头也不回，嗓音有些发紧。
声音戛然而止。
四周静得可怕，连虫鸣都没有。
阿明咽了口唾沫，加快脚步。可没走几步，那“沙沙”声又响了起来，这次更近了，几乎贴着他后背。
他脖子一僵，汗毛倒竖。
“别自己吓自己……”他低声念叨，强迫自己往前走。可越是克制，那股寒气就越发清晰，仿佛有只无形的手，正贴在他后颈上缓缓呼气。
年轻人的倔脾气忽然涌上来。
——我不信邪！
他猛地转身！
手电光划破黑暗，照向身后。
老槐树在月下扭曲成怪异的姿态，枝条如枯手抓天，树根盘踞如蛇群翻滚。可地上……什么都没有。
只有他的影子，被拉得老长，孤零零地投在泥路上。
“咳……果然是风。”阿明松了口气，讪笑着挠头，“神经病。”
他转身继续走。
可就在他迈步的一瞬——
“沙……沙……沙……”
那拖着重物般的脚步声，再次响起。
这一次，节奏变了。
不再是跟随，而是……同步。
他快，它快；他慢，它慢；他停，它也停。
阿明头皮炸开，再也顾不得面子，拔腿就跑。鞋底溅起泥水，心跳如擂鼓。他不敢回头，哪怕一次也不敢。直到推开自家院门，“砰”地关上，反锁三道插销，整个人瘫坐在门槛上，喘得像条狗。
屋里漆黑一片，他摸黑爬上床，钻进被窝，把头蒙得严严实实。
那一夜，他做了梦。
梦见一个女人站在床前，穿蓝布衫，长发垂腰，背对着他，肩膀微微耸动，像是在哭。
他想喊，却发不出声。
第二天醒来，浑身酸软，像是被人按着熬了一整夜。
但他没跟人说。
怕被人笑胆小，更怕承认——自己真的见了鬼。
可怪事才刚刚开始。
第三天夜里，他正准备睡下，忽听得“笃、笃、笃”三声轻响。
来自窗边。
他心头一跳，慢慢起身，掀开窗帘一角往外看。
院子里月光如洗，空无一人。
他又看了眼玻璃——
窗上倒映出他的脸，苍白，惊疑。
可就在下一秒，那倒影里，他身后站着一个女人。
蓝布衫，长发垂腰，背对着他。
阿明“啊”地一声摔下床，撞翻了椅子。
等他再爬起来，拉开灯，镜子里只有他自己。
第四天，他在厨房刷牙，余光扫过墙上的镜子。
又是她。
还是背对着，站在镜中角落，一动不动。
牙刷“啪嗒”落地。
他冲过去砸了镜子。
碎片落地，每一块都映出他惊恐的脸。
村里老人听说后，拄着拐杖上门，盯着他看了半晌，叹道：“你回头了？”
阿明喉咙发紧：“我……我就看了一眼。”
“唉。”老人闭眼，“你把‘她’引回家了。”
“她是谁？”
“十年前，有个外乡媳妇嫁到隔壁村，婆家虐待她，天天打骂。她受不了，就在那棵老槐树上吊死了。怨气重，魂走不了，一直在树下徘徊。村里早有规矩——夜里过树下，不能回头。谁回头，她就认谁，缠上你，不死不休。”
阿明脸色煞白：“那……怎么办？”
老人沉吟片刻：“她说缺一双合脚的鞋。你去烧一双新布鞋，当面说‘鞋给你，别跟着我了’。若她收了，或许能放你一马。”
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