“选中？被谁？”
“海里的东西。”他压低声音，“它需要活人镇守。每二十年，必须补一次‘桩’，否则海眼会开，冤魂涌出，整个东海都要变成死海。”
陈老三浑身发冷：“那这次……我爹也是因为这个？”
“没错。”陈二爷盯着那块铜牌，“他身上有‘守脉印’，是我们陈家嫡系才有的胎记。五十年前，本来该轮到他去，但他年纪太小，换成了老四。可债，迟早要还。”
正说着，门外传来急促脚步声。村里的医生老吴跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“不好了！捞尸的那个网……刚才自己动了！”
众人赶到存放渔具的棚子，只见那张钩网悬在半空，无风自动，网眼间缠绕着一团黑乎乎的东西——正是那根从陈大柱头上拔下来的乌木钉！
更可怕的是，钉尖滴着黑水，落在地上竟发出“滋滋”的腐蚀声，地面被蚀出一个个小坑。
老吴哆嗦着说：“我……我拿酒精擦过，根本没用。这钉子……像是从坟里挖出来的。”
陈二爷蹲下身，仔细查看钉身纹路。突然，他瞳孔一缩：“这不是普通的镇魂钉……这是‘替命桩’。”
“什么意思？”
“意思是，有人想让你大伯替别人死。”他冷冷道，“原本该死的不是他，而是另一个有守脉印的人。”
陈老三心头一震：“难道……是我？”
空气瞬间凝固。
陈二爷缓缓点头：“你是陈家这一代唯一的男丁，血脉最纯。二十年前本该你去，可你娘难产早逝，你体弱多病，族里瞒下了你的印。但现在……它醒了。”
他掀开陈老三的衣领，露出锁骨下方一块淡淡的梅花状红印——正是守脉印的标志。
“他们找到你了。”陈二爷沉声道，“今晚必须做一件事——毁掉那个枕头。”
“为什么？不是它引来了尸体吗？”
“因为它已经成了‘接引物’。”陈二爷语气森然，“海里的东西借它的气息锁定了你。如果不烧了它，七日内，你会梦游走向海边，然后……自己跳下去。”
陈老三吓得后退一步：“那我现在就烧了它！”
“不行。”陈二爷摇头，“现在烧，等于通知它们失败了。我们必须反设一局——用枕头做饵，引出幕后之人。”
“谁是幕后之人？”
“当年活下来的另一个人。”陈二爷眯起眼，“除了我和你大伯，还有一个——赵瘸子。”
“赵瘸子？”陈老三愣住，“他是谁？”
“赵承业。”陈二爷吐出这个名字时，嘴角抽搐了一下，“当年我们一起出海，他是最小的。回来后疯了，腿也废了，一直住在后山破庙里。大家都当他疯子，可我知道……他记得一切。”
“您怀疑是他动的手？”
“不止是他。”陈二爷低语，“还有‘守碑人’。”
“守碑人？”
“每隔二十年，村里就会出现一个神秘人物，负责监督祭海仪式。他们从不露脸，只在祠堂留下一道血手印。上一次出现，是在五十年前——就在老四失踪那天晚上。”
陈老三越听越怕：“那我们现在怎么办？”
“明天午时，我去见赵瘸子。”陈二爷站起身，目光坚定，“你在家守着尸体和枕头，谁来都不能给。记住，如果半夜听见有人敲窗，千万别开。那是‘唤魂声’，开了门，你就再也回不来了。”
夜更深了。
陈老三独自坐在灵堂前，看着香火袅袅升起。父亲的遗体安静地躺在棺中，面容平静，仿佛只是睡着了。
可就在子时三刻，一阵细微的“咯吱”声从窗外传来。
像是有人在轻轻挠玻璃。
接着，一个沙哑的声音响起：
“小三……开门啊……是你爹回来了……”
那声音，竟和陈大柱一模一样。
3. 破庙问鬼，魂钉噬心
陈老三死死抵住门板，冷汗浸透后背。窗外的呼唤声不断，时而哀求，时而怒吼，甚至夹杂着母亲临终前的哭喊。他知道那是假的——是海魂借声惑人，专挑人心最软处下手。
他咬牙捂住耳朵，直到天光微亮，那声音才终于消失。
与此同时，陈二爷已踏上通往后山的小径。
山路崎岖，雾气弥漫。半晌后，一座倾颓的破庙出现在眼前。庙门歪斜，匾额上“镇海祠”三字早已斑驳不堪。院中杂草丛生，供桌上摆着一只缺耳陶碗，里面盛着浑浊的雨水。
庙内传来拐杖敲地的声音。
“我知道你会来。”一个嘶哑的声音响起，“五十年了，终于等到第二个活口。”
陈二爷跨步而入，看见角落里坐着个枯瘦老头，左腿扭曲变形，右臂只剩半截袖管。他脸上布满疤痕，唯有一双眼睛亮得吓人。
“赵承业。”陈二爷沉声叫出名字。
“嘿嘿……你还记得我。”赵瘸子咧嘴一笑，露出焦黑的牙齿，“我还以为，你们都忘了那次的事。”
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