羿日。
黑岩城陷落的消息，如同插上了翅膀，带着血腥与恐慌，以比奔马更快的速度，席卷了整个云香府城周围县镇。
首当其冲的，是黑岩城以南、通往府城道路上的县镇。溃散的败兵、逃难的富户、惊慌的流民，将兵败的细节与黄巾军的可怖渲染了十倍，传播开来。
一时间，人心惶惶，道路堵塞，许多靠近官道的村落几乎十室九空，百姓纷纷携家带口向南逃难，唯恐慢了一步，便成为黄巾军刀下的亡魂。
云香府城，这座云香府的政治、经济中心，此刻也陷入了前所未有的紧张与骚动之中。
城门口盘查的兵丁增加了数倍，进出之人皆要受到严厉审视，稍有可疑便被扣押。
城内市集萧条，许多商铺大门紧闭，昔日繁华的街巷显得冷清了许多，只有一队队巡城兵卒踏着沉重的步伐走过，盔甲碰撞声更添几分肃杀。
恐慌如同无形的瘟疫，在坊间蔓延。茶楼酒肆中，人们交头接耳，面色惶惶。
“听说了吗？黑岩城一天就没了！陈泰将军战死了！”
“一天？不是说黄巾贼有妖法，能驱使巨石飞天，砸垮城墙吗？”
“平陵关、黑岩城接连失守，下一个就是府城了！这可如何是好？”
“府城城墙比黑岩城高厚得多，张将军定能守住吧？”
“难说啊……黄巾军势大，连钟将军、陈将军都……”
“那些当官的早就准备好跑路了！苦的是我们这些平民百姓！”
“一天！就一天啊！黄巾贼是天兵天将吗？”
流言蜚语，真假难辨，但汇聚在一起，便形成了一种低沉而压抑的恐慌氛围，沉甸甸地压在每一个府城百姓的心头。
稍有家资者，开始紧闭门户，收拾细软，试图寻找出城避难的门路，却发现四门早已戒严，许进不许出，更添了几分绝望。城门口，试图强行离城的富户车马与严守军令的士兵冲突频发，哭闹声、呵斥声乱成一团。
往日尚算有序的官厅，此刻已乱作一团。官吏们行色匆匆，面色惶惶，传递文书的声音都带着颤抖。
后堂之中，府尹赵瑾再也维持不住往日的官威，他眼眶深陷，嘴唇干裂，如同热锅上的蚂蚁，在堂内来回踱步，脚下的步伐凌乱而焦躁。
“废物！都是一群废物！”他猛地抓起桌上一份关于军械库损失最终的统计文书，看也不看便狠狠摔在地上，“黑岩城四千守军，竟连一天都守不住！陈泰误我！误我云香府啊！”
别驾孙明小心翼翼地捡起文书，声音带着哭腔：“大人，现在说这些已于事无补。贼酋李炎凶焰滔天，其前锋游骑已出现在城北三十里外，大军最迟明日拂晓必至城下！当务之急，是……是战是守，还是……还是……”那个“走”字，他嗫嚅了半天，终究没敢说出口。
“守？如何守？”赵瑾猛地转身，双目赤红，“军械库被焚，箭矢兵甲十去其三！仓促征调的民夫未经战阵，听闻黑岩城之事，未战先怯！城中存粮虽足，但能支撑几日？援军？州府援军何在？朝廷大军更杳无音信！守城？拿什么守？！”
他越说越激动，声音嘶哑，带着一丝穷途末路的疯狂。
“大人！”长史周文远快步走入，他虽竭力保持镇定，但眉宇间的忧色挥之不去，“四门已按最高戒严处置，王贲将军正亲自督率士卒加固城防，尤其是东城此前受损地段。只是……军心浮动，百姓惊恐，需大人亲临城头，以安军民之心啊！”
“安民心？本官如何安？”赵瑾烦躁地挥手，“贼势如此之盛，本官上去说几句空话，就能让黄巾贼退兵吗？”
周文远深吸一口气，沉声道：“大人！此刻唯有上下同心，或有一线生机。若大人先露怯意，则满城军民顷刻瓦解！黑岩城前车之鉴不远，陈泰将军力战殉国，我云香府岂能不战而溃，辜负皇恩，辜负这一城百姓？”
赵瑾身形一僵，脸色变幻不定。周文远的话像一根针，刺破了他试图掩饰的恐惧，也戳中了他作为一府之尊最后的脸面与责任，辜负皇恩四个字，更是令他冷兢，当今陛下可是……再一想到自己京城里的族人……
就在这时，那名曾主张坚守的年轻司马也走了进来，面色凝重地禀报：“大人，城中几家世家门阀大族……派人来探口风，询问……询问府衙有何应对之策，言语间，似有……似有异动。”
他说的含蓄，但在场几人都明白，这些地头蛇恐怕已在考虑后路，甚至可能与城外叛军暗通款曲，黄巾军一路攻城拔寨，速度之快实在有些诡异。
内忧外患，如同层层绞索，套在了云香府城的脖颈上，也套在了府尹赵瑾的心头。
赵瑾颓然坐倒在椅子上，双手捂住脸庞，肩膀微微颤抖。良久，他放下手，脸上已是一片灰败，但眼神中却多了一丝被逼到绝境的狠厉。
很快闻讯赶来的其他文武官员，齐聚云香城府衙大厅之内。
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