“承蒙叔祖垂问，侄孙只是略识皮毛，不敢称进益。”林文翰恭敬答道，心中却因对方提及自己学业而微微一暖。
七叔祖点点头，不再多问，侧身引路：“随我来吧，先安顿下来。住处已安排好了，在‘听松院’，安静，离藏书阁和书院都不远，适合你读书，也方便你四处看看。”
两人沿着洁净的青石小径向宅内走去。沿途廊庑交错，庭院深深，不时有捧着物件的丫鬟、步履匆匆的管事经过，皆低声向七叔祖问好，并好奇地看一眼林文翰这个生面孔。整个宅邸运作得如同精密的器械，繁忙却有序，空气中弥漫着一种沉静而富有生机的氛围。
林文翰忍不住赞叹：“七叔祖，一路行来，自码头至庄园，气象万千，与侄孙在长安听闻的江南田园景致，颇不相同。尤其这庄园规模，竟似一小城。”他的目光掠过远处隐约可见的作坊区和更外围的整齐田垄。
七叔祖抚须微笑，带着一丝不易察觉的自豪：“呵呵，文翰是从长安那等天下枢纽约之地回来的，眼界自然高。不过，我林家庄园历经高祖承业公南迁奠基，曾祖枫公与曾祖母婉宁夫人开拓定规，再到你伯祖父、祖父辈数代经营，近百年不断增补修缮，确已非寻常田庄可比。你现在所见，还只是祖宅核心居住与议事区。外围依附的各类田庄、织坊、药圃、货栈、乃至依附的佃户、工匠聚居的市镇，更是连绵十数里。家族根基，大半在此。”
林文翰心中震动，他虽知本家势大，但亲眼所见，远超想象。“侄孙听闻，家族产业不止太湖？”
“自然。”七叔祖语气平和，如数家珍，“丝绸行当，苏湖一带顶尖；药材生意，南北道地药材皆有渠道；此外，茶盐贸易、南北漕运货栈，乃至在长安、洛阳、扬州、泉州等地的铺面，皆有涉足。不过，”他话锋一转，语气加重，“根基在此。祖训‘守成’之要，首要是守好这太湖根基。各地产业，皆有其章程，由家族议事会统筹规划，各房分理执行，账目清晰，奖惩分明。绝不许任何人擅作主张，盲目扩张，此乃铁律。”
“家族议事会？”林文翰想起父亲偶尔的提及，“在长安时，父亲也曾提过，似是由家主、主母及各房核心长老组成？”
七叔祖停下脚步，站在一处回廊的拐角，神情变得郑重：“正是。此制自贞观初年，承业太公传位枫太公与婉宁太婆时便正式确立，沿用至今，已近一甲子。现任家主是你堂伯祖父林景仁公，主母是赵氏夫人。凡涉及家族根本方向、重大产业决策、核心资源调配、重要人事任免，乃至与地方官府的重大交涉，皆需议事会共商决议。便是如今家族开枝散叶，分支遍布数州，此制未改，反因规模扩大而愈加严格。此乃家族避免内耗、平稳发展之基石。”他看了一眼林文翰，“你日后若有机会参与家族事务，便知其中严谨。”
林文翰默默记下，目光不由自主地飘向远处那些井然有序的建筑和人流。如此大家业，管理得井井有条，确非易事。“侄孙一路看来，庄园内秩序井然，人人面色从容，可见治理有方。只是……”他犹豫了一下，还是将长安带来的忧虑问出，“如此大家业，难免树大招风，如今朝中……似乎也并非全无波澜？”
七叔祖闻言，迅速抬手，做了一个噤声的手势，并微微压低声音，带着告诫之意：“文翰，你既回了祖宅，有一事须刻入骨髓，那便是另一条铁律——‘避祸’。”他目光炯炯，“不涉党争，不妄议朝政核心，尤其不可与任何一位皇子或权臣结成私人过从甚密之关系。家族能在贞观之后数次朝局波动、甚至……（他含糊了一下，似指武周代唐等事）中安然无恙，根基不损，此训功不可没。你日后无论在长安为官还是治学，此条须如护身符般谨记。家族在朝在野，自有其一套生存延续之道，非是怯懦，乃是历经乱世与治世交替后，沉淀下的真正智慧。有时候，退一步，慢一步，反而海阔天空。”
林文翰心中一凛，想起父亲平日言行也确实谨慎，顿时明白了这“避祸”二字的分量。他郑重地点头：“侄孙明白了。这便是‘重文’与‘积德’？”
七叔祖脸色稍霁，露出赞许之色，抬手遥指庄园东侧一片被郁郁葱葱林木掩映、露出片片青灰色飞檐的建筑群：“不错。你看那边——”
林文翰顺着他手指方向望去，只见那片建筑规模颇大，依山傍水，格局开阔，隐隐有诵读声随风传来，显得清幽而肃穆。
“那便是‘林氏书院’。”七叔祖语气中充满自豪，“自贞观年间，婉宁太婆力主，枫太公支持而初创，至今已历七十余载。如今，它不仅是家族族学，更是对外开放、江南有数的着名书院之一。常年聘有致仕的翰林、地方名儒、乃至精通算学、律法、医药、农工之学的饱学之士讲学。院内藏书楼，藏书数万卷，不乏珍本。书院教学，不独重经史科举，亦极为看重实学。数十年来，书院正式出身的进士已有十七人，明经、俊士无数。更有很多学子，虽未走科举仕途，却成为地方有名的儒师、良医、巧匠、账房先生。此乃我林家文脉所系，声誉之源，更是‘重文’家规最坚实的体现。”
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