秋意渐深，长安城的天空仿佛被清水洗过一般，呈现出一种清透而高远的湛蓝色。庭院中，那几株有些年岁的梧桐树，开始大片大片地飘落金黄的叶子，如同蝶舞，铺满了青石小径，踩上去发出沙沙的脆响，带着一种绚烂过后、不可避免的萧瑟之美。林府之内，因主人近日在朝堂上那番“以退为进”的举措，外间萦绕的那种无形压力似乎确实消散了不少。至少，门房收到的那些带着试探意味的拜帖少了，连空气中那种被窥视的紧绷感也缓和了许多。
然而，林枫深知，外部的风浪或许能够凭借智慧与决断暂时平息或引开，但一个家族的倾颓，往往并非只来自外敌。内部的腐朽、子弟的骄纵、妻妾的纷争、继承的混乱，这些才是真正能蚀骨销魂、从内部瓦解一座大厦的致命之疾。他决意趁此相对平静、无人过分瞩目的时期，将更多的精力投注于家庭内部，如同一个老练的工匠，细细检查、加固家族的每一处梁柱与榫卯，夯实林家在长安这潭深水中的根基。
这一日，晚膳时分的气氛比往日略显凝重。饭桌上依旧菜肴精致，孩子们也遵循着“食不言”的规矩，但敏感的人能察觉到，家主林枫眉宇间比平日多了几分沉思，与主母王婉宁交换的眼神中也带着一种无需言语的默契。膳毕，侍女们刚刚撤下残羹，林枫并未如往常般直接起身回书房处理未完的公务或独自品茗静思，而是用绢帕擦了擦嘴角，目光平静地看向身旁的王婉宁，微微颔首。
王婉宁立刻会意，她放下手中的茶盏，对侍立在一旁的贴身大丫鬟低声吩咐了几句。那丫鬟神色一凛，立刻悄无声息地退了出去。不多时，府中那位头发花白、面容严肃的管家林福，便步履沉稳却迅速地来到了饭厅门外，躬身听令。
“福伯，”王婉宁声音不高，却带着主母特有的清晰与权威，“烦请您立刻通知下去：所有已成年的公子、小姐，以及各房夫人，两刻钟后，至正厅旁的祠堂偏厅聚集。家主有重要家事相商，不得无故缺席，衣着需整肃。”
林福闻言，浑浊却精明的眼中闪过一丝了然与郑重，他深深一揖：“老奴明白，这就亲自去通传。”他深知，动用祠堂偏厅，召集所有成年成员，这绝非寻常的家庭议事，必是关乎家族未来走向的大事。
消息如同投入平静湖面的石子，迅速在林府各院落中荡开涟漪。已经成年、开始接触外界或家族事务的子女，如沉稳持重的长子林晖（王婉宁所出，已开始学习管理部分田庄账目），已显露出几分干练与聪慧的次子林承业（春晓所出，常在林枫身边聆听教诲），以及年纪稍小但已满十五、在此世算作半成年、性子尚显跳脱的三子林晗（刘玉茹所出），还有几位已到了议亲年纪、平日里学习女红中馈、举止越发端庄的女儿们，接到消息后，都意识到此次召集非同小可，纷纷收敛了平日的闲散，在各自嬷嬷丫鬟的服侍下，换上颜色较为素净、款式正式的衣袍，带着几分好奇、几分忐忑，郑重其事地前往指定的偏厅。
春晓、刘玉茹、月娘几位夫人也接到了通知。春晓正在自己院中检查林承业近日的功课，闻讯后，她握着书卷的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但很快便恢复平静，仔细替儿子整理了一下衣冠，低声嘱咐了几句。刘玉茹则刚哄睡了年幼的女儿，闻讯后，她轻轻放下手中的绣活，眉宇间掠过一丝忧色，不知夫君突然召集所为何事，但依旧顺从地更衣梳妆。月娘正在核算自己名下陪嫁铺子的账目，听到丫鬟禀报，她放下算盘，沉吟片刻，吩咐心腹嬷嬷看好院子，自己也换了身得体的衣裙，不敢有丝毫怠慢。她们虽不知具体何事，但见是王婉宁亲自下令，且地点选在祠堂偏厅如此郑重之处，便都明白此事关系重大，各自带着几分疑惑与重视，相携前往。
祠堂偏厅，平日里除了年节祭祀，甚少开启。此刻，厅内早已被王婉宁提前吩咐下人打扫得一尘不染，四处点燃了儿臂粗的牛油蜡烛，将整个厅堂照得亮如白昼，却也因此显得更加庄严肃穆。正面墙壁上，悬挂着林氏一族自北疆起家的简易谱系图，虽然枝蔓不多，却也象征着这个家族不算太长却充满奋斗的历史。谱系图下方，设着黑漆香案，上面整齐地摆放着几代祖先的牌位，牌位前香烟缭绕，散发着淡淡的檀木气息，无形中给厅内增添了一份沉重的压力。
林枫身着深紫色常服，并未束冠，只以一根简单的乌木簪挽发，端坐于主位之上。他面色沉静如水，眼神深邃，不见喜怒，但那股久居上位、历经沙场沉淀下来的威严，却在不经意间弥漫开来，让每一个进入厅内的人都不自觉地放轻了脚步，收敛了呼吸。王婉宁坐于他身侧稍下的位置，同样神色端凝，她今日穿着一身靛蓝色的织锦襦裙，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支素银镶嵌珍珠的步摇，既显庄重，又不失主母的温婉气度。
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