林枫“称病”静养的第十日，一场期盼已久的夏日骤雨终于席卷了长安城。初始只是豆大的雨点噼里啪啦地砸在屋顶瓦片和庭院青石板上，很快便连成一片滂沱水幕，天地间一片迷蒙。雨水携着凉意，洗去了连日的酷暑与尘埃，却也给这座帝国都城带来了几分湿冷黏腻的气息。林府书房那扇为了透气而半开的支摘窗，此刻已完全关上，但仍能听到窗外雨水汇成溪流，沿着屋檐瓦当急坠而下的哗哗声，以及庭院中那几丛芭蕉被雨水敲打发出的、略显沉闷的噼啪声响。这雨声，非但未能扰乱室内的宁静，反而像一道天然的屏障，将外界的喧嚣隔绝，衬得书房愈发像一个独立遗世的孤岛。
书房内，只点了一盏明亮的油灯，灯芯偶尔爆出一两点细微的火星。林枫与王婉宁隔着一张紫檀木嵌螺钿的小几对坐，几上摆放着一副精致的楸木棋盘，黑白双色的云子错落其间，已布下小半局。林枫执黑，王婉宁执白，看似闲适逸致，但林枫执棋的手指却时而停顿，目光虽落在棋盘经纬之上，神思却显然已飘向了更远、更沉重的地方。王婉宁也不催促，只是安静地等待着，偶尔端起手边的白瓷茶杯，轻呷一口温热的茉莉香片，目光温柔而带着洞察，掠过丈夫微蹙的眉心和略显紧绷的下颌线。
一阵刻意放轻、却因步履匆忙而难以完全掩饰的脚步声，踏着廊下湿滑的地面，由远及近。旋即，书房门被轻轻叩响，节奏短促而清晰，带着一丝不易察觉的急迫。
“进来。”林枫放下指间摩挲许久的黑子，沉声道。
门被推开，亲卫队长石虎闪身而入。他显然是从外面匆忙赶回，发梢和肩头的衣物被雨水洇湿了一片深色，带来一股室外微凉的潮气和水腥味。他脸色凝重，先是快速扫了一眼房内情形，见只有将军与夫人在，这才抱拳躬身，压低了声音禀报道：“将军，夫人，刚得到的紧急消息，兵部车驾清吏司郎中，张诚张大人，今日早朝时被御史台王弘王御史当庭参劾，罪名是‘督造军械不力，延误陇右边军换防，且账目不清，有贪墨之嫌’！陛下闻奏，龙颜震怒，未待张大人分辨，已下旨将其革去官职，剥去冠带，押入大理寺狱，严加查办！”
“张诚？”林枫执棋的手原本悬在半空，闻此言骤然握紧，指节微微泛白，那枚温润的黑子几乎要嵌入掌心。他眉头锁紧，形成一个深刻的“川”字，声音带着一丝难以置信的沙哑，“他怎会……卷入此事？”
这张诚，乃是昔日他在北疆黑云堡时的一员得力旧部，出身寒微，凭着一身悍勇和不怕死的劲头，从一小卒积功升至校尉。此人战场之上勇猛无比，性情更是刚直不阿，甚至有些执拗，认定的事情九头牛都拉不回来，曾多次与林枫在战术细节上争执，但也正因如此，林枫深知其为人坦荡，绝非阴险狡诈之辈。他曾在一次遭遇战中，为掩护林枫侧翼，身被三创，险些丧命。后来因旧伤复发，不宜再留前线，才经由林枫举荐，转入兵部任职车驾清吏司郎中，负责部分军械的督造、验收与调配事宜。此人能力是有的，做事也认真，但就是那副火爆脾气和不懂拐弯的性子，在讲究人情世故的京官体系中显得格格不入。因职责所在，他屡次因军械质量、调拨速度、款项使用等问题，与上官、同僚乃至将作监等相关部门据理力争，言辞激烈，据说已数次引得注重效率、却也厌恶臣下过于顶撞的杨坚心中不悦。此次被参劾，所谓的“延误”和“贪墨”，林枫心知肚明，恐怕多半是被人抓住了工作中难免的疏漏或流程上的小辫子，刻意放大，罗织罪名。其目的，就是为了拿他这个“不懂事”、“碍眼”的愣头青开刀，杀一儆百，以“震慑”那些像他一样不够“圆滑”、敢于直言的官员。那王弘御史，素有“杨素门下恶犬”之称，其背后指向，不言而喻。
“消息来源绝对可靠，是安插在……那边的人冒死递出的。”石虎声音压得更低，几乎如同耳语，“而且，据查，张大人前几日才因一批即将运往陇右的制式弓弩偷工减料、以次充好的问题，上书兵部乃至将作监，言辞激烈，直言不讳，戳到了不少人的痛处，得罪了不止一方的利益。”
林枫沉默了下来，目光重新落回那纵横十九道的棋盘，黑白棋子在他眼中仿佛化作了朝堂上错综复杂的势力纠缠。他再无心思去思考下一步该如何落子。张诚此人，虽有缺点，不通世故，但绝非贪墨枉法之辈，其对朝廷、对陛下的忠诚，更是历经战火考验，不容置疑。如今竟因这等“小事”，或者说，因他这不肯同流合污的刚直性格，被构陷下狱，若无人施以援手，在这风口浪尖上，恐怕轻则丢官罢职，前程尽毁，重则流放千里，瘐死狱中，甚至可能累及家小。于公，此等尚有血性、敢于任事的实干之臣遭此厄运，是朝廷的损失，亦助长了党同伐异、谗言惑众的歪风；于私，张诚是他林枫的旧部，是曾将后背托付、在战场上生死与共的袍泽，他若此时因自身处境而明哲保身，坐视不理，任凭其蒙冤受难，于心何安？日后还有何人敢为他效死力？
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