初夏的长安，晨光熹微中已带上了几分灼人的热度。朱雀大街两侧的槐树耷拉着叶子，连知了的鸣叫都显得有气无力。巍峨的太极殿，飞檐斗拱在阳光下投下沉重的阴影，殿内，因放置了冰鉴，温度稍减，但那股弥漫在百官之间的、无形的紧张气氛，却比暑气更让人窒息。
林枫身着紫色朝服，腰佩银鱼袋，肃立于武官班列之中。他眼帘微垂，目光落在脚下光可鉴人的金砖地面上，仿佛在研究上面流转的模糊倒影。自北疆归来，因功受赏，得陛下数次垂询，他早已不再是那个无人问津的边陲都尉。这骤然的显贵，如同将平静湖面下的游鱼猛然曝于日光之下，吸引着无数或好奇、或审视、乃至带着恶意的目光。他心知肚明，这日的朝会不会平静。
果然，在户部奏完今岁漕运概算，工部陈请修缮关中水利之后，一道清越却带着锐利寒气的声音打破了短暂的平静。
“陛下，臣，监察御史崔仁师，有本奏！”
百官的目光瞬间聚焦于那出列的青色身影。崔仁师年约四旬，面容清癯，眼神锐利如鹰，手持象牙笏板，身姿挺拔如松。
“讲。”龙椅之上，隋文帝杨坚的声音平稳无波，听不出丝毫情绪。他今日头戴通天冠，身着绛纱袍，威严的目光淡淡扫过殿内，在林枫身上并未做任何停留，却让林枫感到一股无形的压力。
崔仁师深吸一口气，朗声道：“臣闻，国之栋梁，在于忠谨，在于安分。然近日，有边将新贵，蒙受天恩，不思竭诚报效，固我边陲，反恃宠而骄，妄结朝中权要，往来频密，门庭若市。其行迹可疑，其心难测！长此以往，恐非国家之福，亦非人臣之道！臣恳请陛下明察，以正视听，防微杜渐！”
话音在空旷的大殿中回荡，每一个字都像冰珠子砸在地上。他没有指名道姓，但那“边将新贵”、“恃宠而骄”、“妄结权要”的字眼，以及他说话时，目光几次三番、毫不避讳地扫过林枫所在方位的动作，已将矛头指向得再明显不过。
刹那间，殿内落针可闻。无数道目光——惊疑的、了然的、担忧的、幸灾乐祸的——如同无数根无形的针，密密麻麻地刺向林枫。空气仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在每个人的心头。交结朝臣，图谋不轨，这是足以抄家灭族的重罪！即便只是风闻，一旦被陛下重视，后果也不堪设想。
林枫感觉自己的后背瞬间沁出一层细密的冷汗，但他强行压制住了心跳的加速。他依旧保持着微微垂首的姿势，面容沉静如水，甚至连呼吸的频率都控制得与往常无异。此刻，任何一丝一毫的慌乱、辩白，都无异于不打自招。他必须稳如磐石。
御座之上，杨坚面无表情，深邃的目光在崔仁师和林枫之间缓缓移动了一圈，手指在御座扶手的螭龙雕刻上轻轻敲击了两下，发出几不可闻的笃笃声。这短暂的沉默，让殿内的压力几乎达到了顶点。
终于，他开口了，声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严：“崔御史风闻奏事，纠劾百官，是其职责所在。朕心甚慰。”他略一停顿，话锋微转，“然，边将述职还朝，与中枢大臣商议军务，沟通边情，亦是常态，不可或缺。此事，朕已知之，容后详察。退下吧。”
轻描淡写，四两拨千斤。没有追问，没有震怒，甚至没有给崔仁师继续发挥的机会，便将这看似凌厉的攻势化解于无形。杨坚随即看向工部尚书，将话题重新拉回了关中水利的细节上，仿佛刚才那场足以掀起惊涛骇浪的弹劾从未发生过。
然而，殿中这些久经宦海的老臣们，心中却更是凛然。陛下越是表现得平静，往往意味着背后的思量越是深沉。他不当场发作，是不愿在毫无实据的情况下轻易处置一位刚立下功劳的将领，还是……另有深意？
退朝的钟磬声悠扬响起，打破了殿内诡异的寂静。百官依序躬身行礼，鱼贯退出太极殿。阳光有些刺眼，林枫微微眯了下眼睛，步履沉稳地随着人流向外走去。他能清晰地感受到身后那些如影随形的探究目光，如同附骨之疽。他与几位相熟的军中同僚点头示意，脸上甚至还勉强挤出一丝淡笑，谈论了几句无关紧要的天气，直到登上自家那辆标志性的青篷马车，放下厚厚的车帘，将外界的一切隔绝开来，他才猛地靠在了车壁上，长长地吐出了一口浊气，眼中闪过一丝疲惫与冷冽。
“回府。”他对车夫吩咐道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
府邸之内，暗流下的宁静
林府位于长安城东的崇仁坊，不算最顶级的勋贵区域，但宅邸宽敞，环境清幽。马车在府门前停下，早已得到消息的王婉宁，已带着春晓、刘玉茹、月娘以及几位有头有脸的管事嬷嬷，等候在二门之内。
王婉宁今日穿着一身藕荷色的襦裙，外罩一件同色系的半臂，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支简单的玉簪，显得既端庄又不失温婉。她如今是府中当之无愧的主母，不仅将偌大一个林府打理得井井有条，人情往来、仆役调配、子女教养，乃至林枫名下的一些田庄铺面的账目，她都处理得妥帖周到。府中上下，无不敬服。春晓性子活泼些，主要负责协助王婉宁处理一些内务，并利用自己懂些医术的优势，照管着一家大小的健康；刘玉茹性情沉静，心思细腻，女红精巧，孩子们的衣物、府中一些精致的绣活多由她负责；月娘因娘家对林枫助力颇多，在府中地位特殊，但她自己极懂分寸，从不因娘家之势而倨傲，对王婉宁始终敬重有加，以姐姐相称，平日里也多是在自己院中照顾孩子，或帮衬些琐事。
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