次日清晨，林枫依言称病不出。月娘领着几个年纪稍长的庶子庶女前来正院请安时，望着主母那惊人巨大的肚子，眼中闪过一丝敬畏，又忍不住带着几分好奇问道：“母亲，听闻昨日太子府宴饮极尽奢华，珍宝无数，可是真的？”
王婉宁正由贴身侍女小心伺候着服用太医开具的安胎药，闻言，眼皮都未抬，只是用银匙轻轻搅动着碗中浓黑的药汁，语气平淡却带着不容置疑的威严：“天家之事，富贵荣华，岂是臣子可以随意窥探议论的？月娘，你且去看看给各府年节的回礼可都按单备齐了，核对清楚，特别是齐国公府上老太君的七十大寿寿礼，务必隆重得体，不可出丝毫差错。”
月娘脸上掠过一丝惶恐，连忙垂首，恭敬应道：“是，夫人，妾身明白了，这就去仔细核查。”她知道，主母这是在敲打她，提醒她谨言慎行，恪守本分。
午后，府中来了一位意料之外却又在情理之中的客人。晋王府长史张衡，带着两盒包装极其考究的珍贵药材来访，言辞恳切，说是听闻晋国公染恙，晋王殿下特命他前来探望。
“晋王殿下得知国公身体不适，很是挂念。”张衡奉上礼单，语气恭敬中带着一丝不易察觉的亲昵，“殿下特意嘱咐下官转达，国公乃国之柱石，劳苦功高，此次平定江南又耗费无数心血，定要善加保重，切勿操劳过度。”
林枫靠在内室的软榻上，面色确实带着几分病中的苍白与憔悴，声音也略显沙哑：“有劳晋王殿下挂心，张长史辛苦。只是偶感风寒，微恙而已，不敢劳动殿下如此惦记，更不敢当殿下‘柱石’之称。”
张衡笑道：“国公过谦了。殿下常对左右言，满朝文武之中，唯晋国公深谙兵法韬略，又通晓政务民生，是真正知兵善任的栋梁。殿下还说了，来日若得机缘，定要再向国公好好请教兵法奥义，以期精进。”
送走张衡后，林枫看着那盒价值不菲的野山参和另外几味宫中才有的珍稀药材，对坐在一旁、眉头微蹙的王婉宁苦笑道：“瞧瞧，这哪里是探病，分明是把我放在火上慢慢炙烤啊。太子府是明火，晋王府这是暗炭。”
王婉宁轻轻抚摸着高耸得吓人的腹部，感受着里面两个小家伙不安分的胎动，目光却沉静如水：“既然躲不过，不如以静制动。妾身听闻，陛下春秋鼎盛，最不喜的，便是臣子私下结交皇子，尤其是手握重兵的臣子。夫君此刻称病，正是时候。”
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“朝堂风波与分娩前兆”
三月十五大朝会，气氛格外凝重。隋文帝杨坚当庭质问太子杨勇，声音冷峻，不带丝毫父子温情：“朕近日听闻，东宫用度，月耗竟超过十万钱！奢靡无度，岂是储君所为？杨勇，你可知情？！”
杨勇猝不及防，脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗，支支吾吾道：“父……父皇，儿臣……儿臣平日忙于政务，并未详查用度，或……或是下人从中渔利，儿臣定当严查……”
就在这时，晋王杨广出列，躬身奏道，语气恳切，面带忧色：“父皇明鉴，太子殿下素来贤明仁德，宽厚待下，定是下面办事的人欺上瞒下，从中贪墨，致使殿下蒙此不白之冤。还请父皇息怒，容太子殿下彻查清楚，严惩不法之徒。”他这一番话，看似在为太子开脱，实则句句坐实了东宫管理混乱、奢靡浪费的罪名，更衬托出自己的明理与顾全大局。
退朝后，杨素在宫门外刻意放缓脚步，与林枫并肩而行，阴鸷的目光扫过周围稀疏的人群，低声道：“晋国公以为，今日陛下当庭训斥太子之事，背后意味如何？”
林枫整了整因久站而微有褶皱的紫色官袍，目视前方，语气平淡无波：“天家父子之事，关乎国本，非为人臣子所能妄议。司徒大人位高权重，当比林枫更知其中分寸。”
杨素眯起眼睛，干瘦的脸上挤出一丝意味深长的笑容：“国公倒是越来越谨慎了。不过……”他声音压得更低，几乎如同耳语，“树欲静而风不止啊。这长安城的风向，怕是就要变了，国公想独善其身，只怕……难呐。”
当夜，晋国公府书房内，烛火通明。林枫与王婉宁对坐无言，气氛沉闷。王婉宁因为严重孕期浮肿而显得有些笨拙的手指，轻轻点着书案上摊开的几份礼单，声音带着一丝疲惫与忧虑：“太子送的西域和田玉璧，价值连城；晋王赠的前朝兵书孤本，寓意深远；还有杨司徒府上女眷，借着各种名目送来的江南双面绣屏风……夫君，这些，在平常是人情往来，在此刻，却都像是催命符啊。”
林枫伸手，握住她因浮肿而冰凉的手指，感受到她指尖的微颤，心中一痛，沉声道：“你说得对，不能再留在这是非漩涡中心了。明日，我就上书陛下，以巡视河西四镇军务、勘察边防为由，请求离京一段时日。暂且避开这阵风头。”
王婉宁反手与他十指相扣，另一只手不由自主地护住那紧绷得如同皮鼓般的腹部，脸上忧色更重：“离京暂避，固然是步好棋，可以静制动。但……妾身只怕，只怕我等能避得了一时，避不了一世。看这形势，妾身更担心……担心这两个孩子出生之时，这长安城，已非一片可以安然度日的净土。”她的话语中，充满了对未知前途的深深忧虑。
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