井台结了冰，滑得很。刘三晃趴井沿上，拿瓢舀了半下井水，咕咚咕咚灌下去。冰凉的井水顺着喉咙往下淌，可那股渴劲儿半点没消，反倒更厉害了。
“渴……渴啊……”他喃喃着，又要舀水。
“三晃！大半夜的作啥妖呢？”有人喊他。
是屯长王老疙瘩，起夜听见动静，打着手电过来瞅。手电光一晃，照见刘三晃那张脸，王老疙瘩吓了一跳——那张脸白得像纸，眼珠子却通红，嘴唇干裂得渗血丝。
“我渴……井里有水……我得喝……”刘三晃说着，又要往井里探身子。
王老疙瘩赶紧拽住他：“疯了你！这大冷天的喝生井水，不要命了？”他招呼闻声出来的几个邻居，七手八脚把刘三晃拖回家。
炕上，刘三晃蜷成一团，浑身发抖，嘴里反复念叨：“渴……灶坑里……灶坑里有人喊渴……”
“说啥胡话呢！”王老疙瘩摸摸他额头，烫手。
“真的……我听见了……老吴头……在灶坑里喊渴……”刘三晃眼神涣散，盯着房梁，“他说他渴……十五年没喝水了……”
屋里霎时静了。
几个老辈人互相瞅了瞅，脸色都变了。
三、查坊
刘三晃说胡话的事儿，第二天就在屯里传开了。
“老吴头”这名字，年轻人听着陌生，可上了岁数的都记得。十五年前，吕家烧坊有两个酿酒师傅：老吕头和师兄老吴头。俩人都是一个师傅教的，可老吴头手艺更好，酿的酒醇厚，回甘长。屯里人都说，老吴头手里有张“老酒方”，是师傅临死前传的秘方。
后来老吴头突然就“失踪”了。老吕头说师兄进城找儿子去了，再没回来。时间一长，也就没人提了。
可刘三晃那句“灶坑里有人喊渴”，像根刺，扎在屯里人心里。
王老疙瘩坐不住了。他是屯长，屯里出这邪乎事，他得管。腊月十八这天晌午，他领着几个汉子去了吕家烧坊。
老吕头正在院里劈柴，见这阵仗，放下斧子，用围裙擦了擦手：“屯长来了，进屋坐。”
“不坐了。”王老疙瘩开门见山，“三晃那事，你听说了吧？”
“听说了。”老吕头脸色不变，“酒蒙子说胡话，常有的事。”
“他说喝了你的酒，才变成这样。”
“我的酒？”老吕头笑了，笑得脸上皱纹挤成一堆，“屯长，我吕家烧坊开了三十多年，酿的酒屯里谁没喝过？出过事吗？”
这话在理。王老疙瘩噎了一下，但还是说：“三晃说酒是红色的。”
“酒曲受潮了。”老吕头答得很快，“前阵子下雪，房顶漏了，酒曲子潮了，酿出来的酒色就不对。就那么一甑，我全倒了。”
“倒了？倒哪儿了？”
“雪地里。”老吕头指指门外，“早让雪盖了。”
几个汉子互相使眼色。有人走到灶坑边，蹲下看。灶坑里还留着昨晚的煤渣，铲出来堆在一边。那人扒拉了几下，忽然“咦”了一声。
“这煤渣里……咋有这东西？”
众人围过去看。只见煤渣堆里，混着几块暗红色的结晶，指甲盖大小，在日光下泛着诡异的光。有人捡起一块，凑到鼻子前闻了闻，立刻皱起眉：“这味儿……像血放久了。”
老吕头的脸色终于变了变，但很快稳住：“烧柴火，啥玩意儿没有？兴许是耗子死在柴火垛里，一块儿烧了。”
话虽这么说，可王老疙瘩心里疑窦更重。他盯着老吕头围裙上那片洗不掉的暗红，又看看灶坑，忽然说：“老吕，把灶坑清了吧，开春重新盘个灶。”
“这大冬天的清灶坑？”老吕头声音提高了些，“里头还有火呢！”
“就是有火才怪。”说话的是李瘸子，屯里岁数最大的老人之一，“谁家灶坑冬天还温乎着？你这灶坑，我前儿个来买酒，摸了一把，坑底还烫手。”
老吕头不说话了，只用那只残手攥着围裙边，攥得指节发白。
最终，王老疙瘩没硬来，只撂下一句：“老吕，屯里最近不太平，你好自为之。”
人散了，烧坊里又只剩老吕头一个。他闩上门，慢慢走到灶坑边，蹲下，伸手探进坑底。
温的。
不，不止是温的，是热的。像有什么东西在底下一直烧着，烧了十五年。
老吕头猛地抽回手，跌坐在地上。他盯着自己那只残手——缺了三根指头的手，当年是怎么把师兄推进这灶坑的，他记得清清楚楚。
那天也是腊月里，也是出第二甑酒的时候。师兄老吴头酿出了血酒，吓坏了，说要去找师傅留下的方子看看咋回事。老吕头怕了——师傅临死前把真正的老酒方传给了师兄，只传了师兄一人。要是师兄查出这血酒的来历，会不会也查到自己当年在酒曲里动手脚的事？
争执，推搡，灶坑门开着，火正旺。
老吴头一个踉跄，跌进去了。惨叫声从灶坑里传出来，老吕头愣了几秒，然后扑上去，关上了灶坑门，又压上几块砖。
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