“放屁！” 刘扒皮一把推开她，“你个妇道人家懂啥？滚开！误了我的时辰，你们担待得起？”
师父也看出不对劲，想停下。刘扒皮使个眼色，几个长工围上来。争执推搡间，不知谁猛力推了一把，师娘惊叫一声，脚下一滑，竟仰面摔倒在碾道上。那沉重的青石碾磙子，正隆隆地滚过来……
后来的事，爹说当时他吓懵了，只记得师父一声不似人声的嚎叫，扑过去时已经晚了。碾磙子沉沉地压了过去，又慢悠悠地滚了过去，碾道上留下一道刺目的、蜿蜒的暗红，渗进青石的纹理里，再也擦不掉。碾槽里那些泛红的米，顷刻间变成了浓浓的、沥沥的血色。
刘扒皮也吓傻了，但随即是更深的暴怒和恐惧，他指挥长工把师父打晕捆了，把师娘的尸身胡乱用席子卷了，趁着夜色抬到后山埋了。对外只说师娘失足落井死了。那碾坊封了三天，刘扒皮让人把血米偷偷挖坑埋了，又换了新谷子重新碾。可邪门的事来了，不管换什么谷子，碾出的米，都带着那股子洗不掉的血红色，闻着还有股铁锈腥气。
刘扒皮的小年祭祖终究是没办成。更可怕的在后面。那年除夕，刘家大院出了事。一夜之间，刘扒皮和他老婆，还有两个最跋扈的儿子，全死在了碾坊里。发现时，四个人跪在碾盘周围，姿势僵硬，嘴巴大张，里面塞满了暗红色的、湿漉漉的米粒。他们的肚子奇怪地瘪塌下去，有经验的老仵作后来偷偷说，那内脏……软烂得像是被重物反复碾压过。而碾盘中央，端端正正放着一碗血红色的米，还冒着微微的热气。
从那以后，这碾坊就归了屯子，再没人敢要。老石匠的爹接下了看碾的活儿，一干就是一辈子，临死把秘密和担子都交给了儿子。规矩也传了下来：平日碾坊公用，但一进腊月，尤其过了二十，非必要不动碾。到了腊月二十三，天塌下来也不能开碾坊的门。
这些往事，像冰冷的碾磙子，一年年在老石匠心里滚过一遍，碾得他心头血肉模糊。他守着这碾坊，与其说是守护屯子的安宁，不如说是在赎罪，赎他爹当年没能拦住那场惨剧的罪，也守着师娘那口未散的冤气。
腊月二十二下晌，一辆半旧的吉普车卷着雪沫子开进了屯子，打破了连日来的沉闷压抑。车上下来个四十多岁的男人，穿着呢子大衣，头发梳得溜光，脸盘宽，眼神里带着种与屯子格格不入的打量和算计。有老人眯眼瞅了半天，一拍大腿：“哎呦妈呀，这……这不是刘扒皮那支的后人吗？瞅那眉眼，活脱脱一个模子！”
来人叫刘茂财，论起来是刘扒皮的曾孙。他在县里做些生意，据说发了点财。他回来，说是要给祖上修坟立碑，光宗耀祖。
消息风一样传遍屯子。李建国这类年轻人觉得新鲜，老人们却变了脸色，聚在一起嘀嘀咕咕，眼神不安地瞟向碾坊方向。刘茂财落脚在屯里空着的旧队部，当天就摆了两桌酒，请屯里有头脸的人吃饭，李建国也在被请之列。酒过三巡，刘茂财端着酒杯，话里有话：“这次回来，除了修坟，还想看看老刘家留下的产业。听说屯里那老碾坊，最早就是我太爷爷置办的？”
桌上气氛一僵。老支书吧嗒着烟袋，含糊道：“那都是老黄历了，碾坊早就是屯里的集体财产。”
刘茂财笑笑：“财产不财产的，都是小事。主要是我在外面，听了不少关于那碾坊的……传说。说得有鼻子有眼的，什么血米啊，冤魂啊。我这人，最不信这些怪力乱神。都啥年代了？我估摸着，当年的事，说不定有什么误会，或者……另有什么隐情。” 他顿了顿，目光扫过众人，“我这次，还想请个明白人，腊月二十三，开碾试试。看看是不是真能碾出‘血米’来。要是谣言，正好当众破了，也给这老碾坊正正名，省得大家年年提心吊胆。要真有什么‘蹊跷’……哼，我刘茂财也不是被吓大的。”
这话像一颗冷水滴进滚油锅，席上顿时炸了。老支书连连摆手：“使不得！万万使不得！老辈传下的规矩，腊月二十三不能动碾，要出大事！”
刘茂财把酒杯往桌上一墩，脸上笑容淡了：“规矩？谁立的规矩？我太爷爷要是真在那碾坊里遭了难，我更得弄明白是怎么回事！说不定，是有人装神弄鬼，掩盖些见不得人的勾当呢！” 他说这话时，眼神有意无意往门外碾坊方向飘。
李建国借着酒劲，脱口而出：“刘老板说得也有道理，实践是检验真理的唯一标准嘛！老捂着，反而越传越邪乎。”
几个老人气得胡子直抖，指着李建国骂：“小兔崽子，你懂个六！你才吃几年咸盐！”
酒席不欢而散。刘茂财要开碾的消息，比北风刮得还快，瞬间传遍全屯。人心惶惶，空气里绷着一根看不见的弦，越拉越紧。
老石匠蹲在碾坊门槛上，听着屯子里传来的嘈杂动静，脸上的皱纹像石雕一样凝固了。他慢慢装上一锅新烟，手却很稳，火柴划亮，点燃，深吸一口。浑浊的眼睛里，有什么东西沉了下去，又有什么东西浮了起来。他知道，该来的，躲不过。师娘等了五十多年，或许等的就是这一天，刘家的后人自己送上门来。
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