赵班主感到一股寒气从尾椎骨倏地窜上头顶，头皮瞬间发麻。他极其缓慢地、一点一点地扭回头，顺着徒弟们惊恐的视线望去。
墙上，那根生锈的铁钉还在。
钉子上挂着的，那张陈旧泛黄、落满灰尘、造型古怪的驴皮影人，也还在。
只是……在油灯和火堆交织的光线下，那皮影人投在墙壁上的影子，被拉得有些变形，映在斑驳的墙面上。
而那影子的形状……
赵班主的呼吸骤然停止，血液仿佛在刹那间冻成了冰碴。
墙上那皮影人自身投下的模糊阴影，其轮廓，其那种难以言喻的、混沌一团的形态，与此刻白色幕布上多出来的那个诡异的、微微晃动的影子……一模一样。
幕布上的那个多余影子，仿佛就是墙上皮影人影子的一个分身，或者说，是那陈年皮影在幕布这个“戏台”上，投下的另一个“投影”。
没有风。幕布纹丝不动。钟馗和小鬼的皮影都静止在他手中。只有那团模糊的影子，贴在幕布边缘，持续着那微不可察又令人毛骨悚然的晃动。
庙里死一般寂静。方才还热闹的戏文、乐器声戛然而止，只剩下火堆里木柴偶尔爆裂的“噼啪”声，以及庙外永恒呜咽般的风雪声。那寂静沉重得压人胸口，带着无形的寒意，渗透进每个人的毛孔。
赵班主张了张嘴，他想喊，想叫徒弟们赶紧收拾东西离开这邪门的地方，想质问那墙上到底是个什么鬼东西。但声音到了喉咙口，却只变成了一串粗嘎破碎的气音，像是破风箱在拉扯。他感到一阵莫名的窒息感，脖颈处的肌肉僵硬不听使唤。
栓柱猛地扔下月琴，琴身撞在地上发出闷响。他脸色惨白，指着幕布，又指指墙上，喉咙里“嗬嗬”作响，却一个字也吐不出来。铁蛋想去抓身边的锣，手抖得厉害，锣槌“当啷”一声掉在地上，在寂静中格外刺耳。小顺子更是不济，腿一软，直接瘫坐在地，双手死死捂住自己的脖子，眼泪鼻涕糊了一脸，惊恐地看着师父和师兄，又看看那幕布和墙，无声地颤抖。
赵班主强迫自己移开视线，不再去看幕布上那诡异的影子，也不去看墙上那个古老的皮影。他用尽全身力气，几乎是扑过去，一把扯下了绷紧的幕布。白色的厚布滑落，带起一片尘土。幕布后的油灯晃了晃，火苗剧烈地跳动了几下，几乎熄灭，又顽强地重新稳住。
没有了幕布作为“屏幕”，那团模糊的影子自然也消失了。但它是否真的消失了？还是仅仅隐没在了庙宇更深沉的黑暗里？
赵班主喘着粗气，冷汗已经浸透了内里的衣裳，冰凉地贴在背上。他回头再看墙上，那个皮影人依旧挂在那里，在昏暗光线下，泛着陈旧的黄，像个沉默的嘲讽。
“走……收拾东西……马上走！”他终于从牙缝里挤出嘶哑断续的几个字，声音连他自己都感到陌生。
徒弟们如梦初醒，连滚爬爬地开始收拾。没有人说话，只有粗重的喘息和器物碰撞的慌乱声响。恐惧攫住了每一个人，他们只想立刻逃离这座破庙，离墙上那东西越远越好。
东西胡乱塞进箱子，抬上大车。火堆也顾不上彻底熄灭，只用雪草草盖了盖。栓柱拼尽全力把那半扇破门拉开得更大些，寒风夹着雪片立刻呼啸着灌进来，吹得人站立不稳。
赵班主是最后一个走出庙门的。临出门前，他鬼使神差地，又回头望了一眼。
那盏唱戏用的铜胎油灯，还立在原来支幕布的地方。他刚才太过慌乱，竟忘了将它收起来。豆油似乎还剩不少，灯芯静静地燃烧着，发出稳定而幽暗的光。那光照亮了周围一小圈地面，也隐隐照亮了对面墙上那个孤零零的皮影人。皮影人的脸朝着庙门的方向，那几个简单的刻点，在晃动的灯光下，似乎正对着他。
赵班主猛地打了个寒颤，再不敢多看一眼，逃也似地冲进了漫天风雪之中。
马车在风雪中艰难前行，来时还有迹可循的车辙早已被新雪覆盖。他们凭着感觉和记忆，朝着大致来时的方向挣扎。每个人都沉默着，栓柱几次想开口说点什么，张开嘴，却只能发出“啊……呃……”的嘶气声，急得他直拍自己的大腿。铁蛋和小顺子也是一样，满脸的惊恐未褪，又添上了新的惶惑——他们发不出声音了。
赵班主心里一片冰凉。他不是第一次遇到邪乎事，但如此诡异直接的，还是头一遭。那影子，那皮影，还有这突如其来的失声……他摸了摸自己的喉咙，尝试着哼唱一句最熟悉的调子，出来的却只是难听的、气流摩擦的杂音。不是嗓子受伤的沙哑，而是一种更彻底的、仿佛某种联结被硬生生掐断的“空”。他唱了一辈子戏，声音就是他的命，此刻这种“空”，让他从心底里感到恐惧。
他们最终没能连夜赶回靠山屯。风雪太大，老马也实在熬不住了，只得在途中一个背风的山崖下蜷缩着熬到天亮。天亮后，风雪稍歇，他们才得以辨明方向，晌午时分，狼狈不堪地回到了暂时落脚的靠山屯。
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