老张胃里一阵翻搅。他猛地想起萨满的话，想起树上吊着的那些姑娘，想起桂芬月下悬空的绣鞋。下一个朔月之夜，就在三天后。
那天夜里，老张假装睡着。果然，到了子时前后，身边有了动静。桂芬悄无声息地起身，穿上绣鞋——老张眯着眼看见，那鞋是自己飘到她脚下的——然后轻轻推开房门，走入纷扬的夜雪中。
老张心脏狂跳，等了一会儿，也悄悄跟了出去。雪下得正紧，天地间白茫茫一片。桂芬红色的身影在前头走着，不快，但异常稳当，在厚厚的积雪上，果然没有留下一个脚印。她径直往后山走去，方向正是那个山洞。
老张不敢跟得太近，远远缀着。到了山洞附近，他躲在一块巨石后面。只见桂芬走到洞口，却不进去，只是面对着黑黢黢的洞口站着，一动不动，像在倾听，又像在等待。
风穿过洞口和岩缝，发出呜咽般的声响。可老张竖起耳朵，从那风声中，竟分辨出隐隐约约的、许多女子的笑声和哭声，混在一起，细细的，挠得人心肝肺都跟着颤。他还听见了爪子挠在石头上的声音，咯吱，咯吱……
桂芬忽然抬起双臂，像要拥抱什么，又像是被无形的线牵引着，开始缓缓旋转。大红嫁衣在风雪中铺展开，旋转成一道血色的涡流。她口中哼起一支曲子，调子古老又诡异，词含糊不清，只反复唱着“……娘……衣裳……做新娘……”
老张看得毛骨悚然，汗透重衣。他知道，不能再等了。
第二天，他偷偷准备了桃木枝、松油、火镰。他把东西藏在背囊里，像往常一样出门，却绕了一圈，径直去了后山山洞。他得先认准地方，做好准备。
山洞还是那个山洞，却比那日更阴冷，那股甜腻的香气浓得化不开，仿佛渗进了石头里。他在洞里仔细查看，在当初发现嫁衣的角落，看到了一些深深的抓痕，不是野兽的，更像是人的手指，抠进坚硬的岩壁里留下的。石缝里，他还捡到了几缕红色的丝线，和几根黯淡的、带着卷儿的白色毛发。
老张揣着那些东西，失魂落魄地往家走。路过那棵老歪脖子树时，他忍不住抬头看去。光秃秃的枝桠刺向灰白的天空，像一只只绝望伸向天空的手。他仿佛又看见那些穿着红嫁衣的姑娘，在枝头轻轻摇晃。
刚进屯子口，就听见一片哭嚎声。第四个姑娘没了。是屯南豆腐匠的独生女，才十五岁。找到的地方、样子，和之前一模一样。
屯子里彻底被恐惧笼罩。人们看向彼此的眼神都带着猜忌和绝望。老张知道，有人开始怀疑了。那天捡到嫁衣，虽是他一人，但风雪天进山，保不齐有人看见。萨满的话，像刀子一样悬在每个人心头——祸根就在屯子里。
朔月之夜，终于来了。那天从早起就天色阴沉，铅灰色的云低低压着屯子，雪倒是停了，却干冷干冷的，风像刀子，刮得人脸生疼。家家户户门窗紧闭，屯子里死一般寂静，连狗都不叫了。
老张一整天坐立不安。桂芬却异常平静，甚至颇有兴致地做了几个玉米饼子，熬了一锅酸菜白肉。吃饭时，她还给老张夹了菜，柔声说：“多吃点，夜里冷。”
老张嚼着饼子，味同嚼蜡。他看着灯光下桂芬平静的侧脸，那双低垂的眼眸，忽然想起二十年前，他第一次去桂芬家提亲，她躲在她娘身后，也是这样低着头，羞红了脸，手指绞着衣角。那时候她的眼睛，亮得像山涧里的泉水。
天黑透了，屋里没点灯。桂芬早早躺下，呼吸平稳，像是睡着了。老张坐在外屋地的灶坑前，手里捏着那几根桃木枝，指尖摩挲着粗糙的树皮。背囊就放在脚边，里头是松油罐子和火镰。时间一点点过去，窗外一片漆黑，真正的朔月，无星无月。
他知道，必须走了。去山洞，烧了那嫁衣。萨满说，要在它最初现世的地方烧。
可桂芬呢？烧衣便是烧妻。火光一起，洞里那个穿着嫁衣的，会是狐仙，还是桂芬？还是……根本就是同一个？
老张抱住头，喉咙里发出困兽般的呜咽。一边是屯子里四条人命，还有即将到来的另外五条；一边是跟他过了半辈子、吃苦受累没享过一天福的结发妻子。怎么选？凭什么选？
不知过了多久，里屋传来轻微的响动。老张浑身一僵，从灶坑边抬起头。里屋的门帘被掀开一道缝，桂芬站在那儿，身上已经穿好了那件大红嫁衣。屋里没光，可那嫁衣自己仿佛在幽幽地发亮，映着她白生生的脸。她看着老张，脸上没有任何表情，眼神空洞，却又像洞悉一切。
“你要去烧了它，是吗？”桂芬开口，声音平平的，没有起伏。
老张猛地站起身，背囊掉在地上，松油罐子滚了出来。“桂芬……你……”
“我不是桂芬。”她轻轻说，嘴角却慢慢向上弯起，那是一个极度诡异、极度非人的微笑，几乎咧到耳根，眼睛里却依旧空洞无物，“桂芬……早就冷了。就在你把她一个人留在山里，自己回屯子找帮手，却因为大雪封山三天才赶回来的那个冬天。她等啊等，等到身子都僵了，心里那点热乎气，早就散在这山洞里啦。”
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