老张不敢再问，只偷偷把那嫁衣从柜子里翻出来，想找个地方藏了或者扔了。可那嫁衣就像长了脚，头天晚上他明明塞进炕洞的砖缝里，第二天一早，又整整齐齐叠在桂芬的枕头边上。他试了几回，回回如此。
屯子里也开始不太平了。先是东头老李家的二丫头，夜里出去喂牲口，再没回来。全村人打着火把找了一夜，第二天晌午，才在屯子后山那棵老歪脖子树下找着。那丫头穿着一身血红血红的嫁衣，脖子套在绳圈里，吊在最高的那根枝桠上。风一吹，那嫁衣扑啦啦地响，人就在半空慢慢转着圈，脸上竟带着笑，嘴角咧到耳根子。最瘆人的是，她脚上那双绣花鞋，鞋尖直直指着地面，可鞋底干干净净，一点泥土雪屑都没沾。
屯子里炸了锅。老李婆娘当场昏死过去。几个老人围着树，脸白得像纸，嘀嘀咕咕说着什么“邪祟”、“找替身”。老张也去了，只看了一眼，就像被钉在了雪地里——那身嫁衣，那绣样，那红得邪性的颜色，跟他捡回来那件，一模一样！
没过三天，西头老王家刚说好亲事的闺女也丢了。找到时，情形一样，老歪脖子树，红嫁衣，吊着，脸上挂着笑。屯子里人心惶惶，家家户户把闺女看得跟眼珠子似的，天一黑就关门落锁。可没用。第三个是里正家的远房侄女，来串门子的，夜里好端端睡在炕上，早起人没了，炕上整整齐齐摆着一身叠好的红嫁衣。后来也在那棵树下找着了。
屯子里请了萨满。那是从更深的山里请来的老萨满，头发胡子都白了，脸上皱纹像老树皮。他在屯子中间的空地上摆了神案，供上猪头酒水，穿上神衣，系上腰铃，手持抓鼓，点上了年息香。烟雾缭绕里，老萨满开始摇铃击鼓，身体抖动，脚踏着古怪的步子，嘴里唱起悠长又含混的神歌。鼓点越来越急，铃声越来越响，老萨满的身子扭得像一阵风。
忽然，他整个人僵住了，直挺挺向后倒去，众人慌忙扶住。过了好一会儿，老萨满睁开眼，那眼神浑浊而恐惧，扫过围观的每一张脸，最后，竟落在了人群里的老张身上。
“坏了规矩啦……”老萨满的声音嘶哑干裂，不像人声，“冲撞了狐仙娘娘啦……”
人们屏住呼吸。老萨满伸出一根枯枝般的手指，指着后山的方向：“那洞里……住着一位修行的狐仙，受了香火，本要化形得道……不知被啥人、啥事惊扰，断了修行，损了根本……它得借人续缘，借命还魂！”
有人颤声问：“咋……咋个借法？”
“红为喜，亦为血；衣为皮，亦为形。”老萨满每说一个字，都像用尽了力气，“它要借人间待嫁女子的身子，穿它的嫁衣，顶它的名头，替它死过一回……每死一个，它的形就稳一分。要连着九个……九九归一，它就能借着最后一件沾了血的嫁衣，彻底还阳，变成个……”
他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好半天才续上：“那嫁衣是它的皮，是引子，也是诅咒！谁碰了，谁家就要招祸！衣裳在哪儿，它就跟到哪儿！”
人群“嗡”地一声炸开，惊恐的目光四处扫视。老张只觉得那些目光像针一样扎在他背上，他想往后退，脚却像生了根。老萨满的眼珠子死死盯着他：“穿嫁衣的，还是捡嫁衣的？祸根已经种下啦……狐仙借衣，九命还魂！现在……到第几个了？”
有人哭喊：“第三个！刚没了第三个闺女！”
老萨满掐指一算，脸上皱纹挤成一团，显出大恐怖来：“快！快去找那最初的嫁衣！找到它，在下一个朔月之夜，用桃木引火，松油助燃，就在它最初现世的地方，把它烧个干干净净！连灰都要埋进三尺深的冻土！或许……还能断了这孽债！”
“要是……要是那嫁衣已经被人穿过了呢？”人群中，一个微弱的声音问。是老张，他嘴唇哆嗦着，终于问出了这句话。
老萨满沉默了很久，空地上的风声都显得刺耳。他终于开口，声音低得几乎听不见：“衣人一体，魂已附身。烧衣……便是烧那穿衣的人。狐仙若已借着人身行走……那烧的，便是狐仙，也是那人。”
老张眼前一黑，耳边只剩下风雪声和人群的嗡嗡议论。他不知道自个儿是怎么走回家的。推开家门，桂芬正坐在炕沿上，手里拿着个笸箩，像是在缝补，可手里捏着针线，半天没动一下。她穿着那身红嫁衣，在昏暗的屋里，红得像一团将熄未熄的火，又像一滩化不开的血。
“回来啦？”桂芬转过头，对他笑了笑。那笑容温婉，却达不到眼底，眼里空茫茫的，映不出老张的影子。“屯子里闹哄哄的，出啥事了？”
老张张了张嘴，喉咙发干，一个字也吐不出。他看着桂芬，忽然注意到，她手里的针线，正绣着一小块红布，那布的颜色、料子，和嫁衣一模一样。她在绣什么？
桂芬顺着他的目光，看了看手里的活计，轻轻说：“这衣裳……袖口破了点，我补补。”她把那块小布片展开，上面用金线绣着，赫然是一只活灵活现的狐狸眼睛。
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