“那不是你娘！”老石嘶声道，“那是河里的邪物！它骗了我们！”
石娃摇摇头，一步步走过来：“是娘。娘在灯里，也在我身体里。她说，等四十九天满了，我们就永远在一起了。”
孩子伸出手，指甲在昏暗的光线下泛着青灰色，指甲缝里，老石清晰地看见了几根细小的、湿滑的水草，正在缓缓蠕动。
老石倒退一步，撞在柜子上。河灯在他身后发出“嗡嗡”的轻响，绿火跳动得越来越快，那些红色的血管鼓胀起来，像有生命般搏动。
“石娃，醒醒！”老石抓住儿子的肩膀摇晃，“你是石娃，是我儿子！不是河里的东西！”
石娃看着他，忽然笑了。那笑容天真又诡异，混合着十岁孩童的稚嫩和某种古老存在的漠然：“爹，晚了。从你捞起灯的那天起，就晚了。”
窗外，风声忽然停了。一种绝对的死寂笼罩了土坯房，连炉火噼啪声都消失了。然后，从柳树沟的方向，传来了冰层碎裂的巨响——“咔嚓！轰隆！”
老石冲到窗边，撕开窗纸往外看。
月光下，远处的冰河正发生着诡异的变化。厚厚的冰层从中央开始裂开，裂缝蔓延，像一张巨大的蛛网。裂缝里冒出绿色的荧光，和河灯的光一模一样。冰面下，有什么东西在游动，很大，很多，黑影憧憧。
更可怕的是，那些裂缝正以肉眼可见的速度向岸上蔓延，朝着他家的方向。
老石回头，看见石娃已经爬回了炕上，抱着那盏河灯，脸贴在灯身上，嘴里哼着一支奇怪的调子——那不是人类的歌谣，音节扭曲，起伏不定，像水流，像风声，像深水下的低语。
“来不及了，爹。”石娃轻声说，眼睛完全变成了幽绿色，“娘来接我们了。”
老石看着儿子，看着那盏吸了他三十天血的灯，看着窗外越来越近的裂缝和绿光，忽然明白了什么叫“以命换念”。
他许愿救儿子，代价是一家三口的命，不，不止——还有这具被当作“船”与“桨”的身体，将载着河底那古老的邪异，重回人间。而这一切，从他伸手捞起那盏灯的那一刻，就已经注定了。
冰裂声越来越近，已经到院门口了。土坯房开始震动，墙皮簌簌掉落，地上渗出水来，冰冷刺骨，带着浓重的河腥味。
老石最后看了一眼儿子，孩子抱着灯，眼神空洞地望着窗外，嘴角挂着诡异的微笑，指甲缝里的水草正以肉眼可见的速度生长，缠绕上他的手指、手腕。
窗外，第一道裂缝爬过了门槛，绿色的荧光从地缝里透出来，照亮了屋内的一切。在那光里，老石看见自己的影子扭曲变形，拉得很长，像一具骷髅，又像一具浮尸。
河灯里的绿火猛地暴涨，充满了整个房间。在最后的光亮中，老石看见灯芯处那个蜷缩的影子舒展开来，睁开眼睛——那是一双没有瞳孔的、完全幽绿的眼睛。
然后，黑暗降临。
冰裂声、水流声、低语声，还有石娃轻轻哼唱的诡异调子，混在一起，越来越响，越来越近。
腊月的辽西平原，夜还很长。柳树沟的冰全碎了，绿色的荧光从河底升起，照亮了半片天空。附近村里的狗狂吠了一夜，天亮时全都哑了，缩在窝里瑟瑟发抖，尿了一地。
第二天，人们发现老石家的土坯房门窗大开，屋里空无一人。炕上被褥整齐，灶里还有余温，可人不见了。地上有一大滩水渍，一直延伸到门外，混着泥雪，形成一道明显的痕迹，直通柳树沟。
王老汉跟着痕迹走到河边，看见冰面全碎了，河水黑沉沉的，冒着寒气。岸边的雪地上，有一串脚印——大人的和孩子的，并排走着，走到水边就消失了，像是直接走进了河里。
老汉蹲下身，看见脚印旁边有什么东西在反光。他拨开积雪，捡起一看，是半片破碎的莲花状的东西，材质半透明，摸着温热，像皮肤。碎片边缘沾着已经干涸的血迹，暗红发黑。
老汉手一抖，碎片掉回雪地里。他抬头看向黑沉沉的河面，总觉得水下有什么东西在看着他，很多双眼睛，幽幽的，绿莹莹的。
他转身就走，再没回头。
那年开春，柳树沟化冻比往年晚了整整一个月。河水泛着诡异的灰绿色，腥气扑鼻，鱼虾绝迹。有胆大的撑船到河中央，捞上来一网黑乎乎的水草，扯不断，撕不烂，仔细看，水草里缠着人形的骨头，很小，像是孩子的。
从此，柳树沟再无人敢近。只有最老的人还记得，每到大寒时节，河面上会浮起绿莹莹的光，像是灯，又像是眼睛。他们说，那是冻河遗灯又出来了，等着下一个走投无路的人，去许一个以命换念的愿。
辽西平原的冬天一年比一年冷，夜一年比一年长。而那条河，就那么静静地流着，封冻，化开，再封冻。河底深处，有些东西在沉睡，也在等待。等待下一个寒冬，下一个绝望的人，下一盏被捞起的灯。
循环往复，永无休止。
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