腊月的北风跟带了刀子似的，刮过靠山屯的土坯墙，卷起地上的碎雪沫子，打在窗纸上“沙沙”作响。这屯子坐落在山坳里，几十户人家稀稀拉拉地铺开，多数是老旧的草房，房檐下挂着的玉米棒子和红辣椒，在灰白的天色里透着点零星的活气。屯子中央的老槐树下，立着一口院心老井，青石板井台被一代代人的脚磨得光滑发亮，井绳在井口的石头上勒出了深深的凹槽，这口井是全屯人的命根子，挑水、洗衣、洗菜，日子里的大半用水都指着它。
李秀莲老太太就住在老井旁边的草房里，今年六十八了，身子骨还算硬朗，每天天不亮就扛着扁担去井边挑水，几十年从没断过。这口井的水向来清冽甘甜，舀一勺起来，能清清楚楚地看到井底的鹅卵石，夏天喝着沁凉，冬天井口冒着白气，水温和得很。屯子里的女人也爱凑在井边洗衣裳，三五成群地围着井台，搓衣声、说笑声混着皂角的清香，能热闹大半天。
可就在半个月前，这口老井突然不对劲了。那天早上，李秀莲像往常一样去挑水，把水桶坠到井里，提上来的水却带着股浑黄，不像往常那样清亮。她以为是自己不小心搅了井底的泥，倒了重新提了一桶，结果还是一样，浑得能看到细小的泥沙在水里打转。更怪的是，水里还飘着一股淡淡的皂角味，不浓，却能清清楚楚地闻到，像是有人刚在井边洗过衣裳，皂角的味道渗进了井里。
“这咋回事？”李秀莲皱着眉头，又提了两桶，水依旧浑浊，皂角味也没散。消息很快在屯子里传开了，村民们都跑到井边来看，一个个都犯了嘀咕。“前儿个我挑水还好好的，咋突然就浑了？”“是啊，这皂角味也邪乎，没人在这儿洗衣裳啊。”几个年长的村民围着井台转了几圈，伸手摸了摸井壁的青苔，又俯身往井里看了看，井底黑漆漆的，啥也看不清，只能闻到那股越来越明显的皂角味。
有人说可能是天太冷，井底的泥冻裂了，搅浑了水；也有人说是不是山里的泉水出了问题，顺着暗河淌到了井里。屯子的老支书找了几个年轻力壮的后生，想下井去看看，可井壁又滑又陡，冬天结了冰更危险，试了几次都没成。没法子，大家只能暂时先用着浑水，沉淀一下再用，可那股皂角味，怎么沉淀都去不掉，喝到嘴里都带着股怪味。
李秀莲心里堵得慌，她守着这口井过了几十年，从来没遇到过这种事。这天晚上，她坐在炕沿上纳鞋底，脑子里全是那口浑井和奇怪的皂角味。突然想起以前听老一辈人说，井是通着地下的阴路的，要是井里有了怪味，说不定是有不干净的东西。她越想越怕，打了个寒颤，赶紧把针线筐收了起来。
转天一早，李秀莲揣着攒下的几块钱，去了镇上的集市，买了一块新的洗衣板。这洗衣板是松木做的，打磨得光滑，边缘还刻着简单的花纹。她扛着洗衣板回到屯子，直接走到井台边，把洗衣板放在了井台西侧的平地上。“老辈人说，井边放块洗衣板，能镇住邪气，”她跟围过来看热闹的村民说，“咱这井怕是沾了啥不干净的，放块新洗衣板，说不定能好点。”
村民们有的信，有的不信，但也没人反对，毕竟现在也没别的办法。李秀莲又从家里拿了块干净的抹布，把井台仔仔细细地擦了一遍，连井口的凹槽都没放过，嘴里还念叨着：“井神老爷，别见怪，咱屯子人都靠您吃饭，您就别闹了，让水变清吧。”擦完井台，她又往井里撒了一把小米，这是她从娘家学来的偏方，说是能驱邪。
说来也怪，撒完小米的第二天，井里的水真的清了一点，虽然还是有点浑，但比之前强多了，皂角味也淡了些。村民们都觉得是李秀莲的办法起了作用，纷纷夸她有经验。李秀莲心里也松了口气，每天除了挑水，还会特意去看看井边的洗衣板，擦一擦上面的灰尘。
可好景不长，没过三天，新的怪事又发生了。那天早上，李秀莲去井边挑水，一眼就看到了放在井台边的洗衣板。那洗衣板上，竟然出现了几道深深的搓痕！不是新的划痕，而是像是被人用衣裳搓了无数遍，磨出来的旧搓痕，深浅不一，顺着洗衣板的纹路分布着。更怪的是，这洗衣板自从放在这儿，就没人用过，屯子里的女人因为井水浑，早就不在这儿洗衣裳了，谁会半夜来搓衣裳？
李秀莲吓得后退了一步，差点撞翻了手里的扁担。她凑过去仔细看，搓痕里还沾着点细小的黑色纤维，像是从什么旧衣裳上掉下来的。她伸手摸了摸搓痕，冰凉的触感顺着指尖传来，心里直发毛。“这是咋整的？”她喃喃自语，声音都有些发颤。
村民们又围了过来，看到洗衣板上的搓痕，都吓了一跳。“这不是闹鬼了吧？”一个女人小声说道，引得周围的人都打了个寒颤。“别瞎说！”老支书皱着眉头呵斥道，但他的脸色也不太好看。有人提议把洗衣板挪走，说这东西反而招来了邪气；也有人说不能挪，说不定是洗衣板正在镇邪，才出现了这种异象。
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