“吴……吴大爷，”阿强嗓子发干，对着窑口喊了一声，声音在空旷的沟里显得格外小，“晚辈李志强，家里实在揭不开锅了，媳妇要生孩子……进来寻摸点您老用不上的东西，绝不动您清净。您老大人有大量……”
话没说完，一阵邪风猛地从窑里冲出来，卷着地上的雪沫子和灰土，扑了他一脸。风里那焦糊味呛得他直咳嗽。
阿强心里打鼓，可想到秀兰苍白的脸，想到即将出生的孩子，他把心一横，抬脚跨过了那半截朽烂的门槛。
一脚踏进去，外头的风声好像瞬间被隔开了，只剩下一种沉重的、压迫耳膜的寂静。寒气从四面八方裹上来，比外头冷了不止一倍。手电光晃动着，照亮了眼前的情景。
窑膛是圆的，挺大，能并排站五六个人。四壁和穹顶都是烧过的暗红色，一块块砖裸露着，有些地方糊着厚厚的、像沥青一样的黑垢，那是经年累月烟熏火燎的痕迹。地上积着厚厚的灰土和不知名的碎屑，踩上去软噗噗的。窑膛中央有个凹陷的坑，那是烧火的地方，里头有些没烧尽的柴炭，早已冰冷板结。
阿强小心地移动脚步，手电光仔细扫过每一处砖缝、每一个角落。除了碎砖、烂木头、破瓦罐，啥值钱的也没见着。空气里那股焦味挥之不去，隐隐约约，好像还夹杂着一丝别的味道，像旧衣服放久了的霉味，又像铁锈味。
他在里头转悠了快半个时辰，腰也酸了，手也冻僵了，心里那点希望一点点冷下去。看来赵老四是瞎掰，这鬼地方除了灰就是土，哪有什么银元宝贝？
就在他灰心丧气，打算退出去的时候，手电光无意中扫到窑膛最里头，靠近墙壁的地面上。那里堆着些乱草和碎砖，但草堆旁边，似乎有个东西颜色不一样。
阿强走近几步，把手电光聚焦过去。
那是一件棉袄。
叠得四四方方，端端正正地放在一块比较平整的青砖上。颜色是正红，红得扎眼，像刚泼上去的血，在这满眼灰黑暗红的环境里，显得格外突兀、妖异。手电光照上去，那红色仿佛会吸收光线，沉甸甸的，又隐隐有一种湿润的质感。
阿强愣住了。老吴死的时候，穿的是灰扑扑的破棉袄，这村里谁都知道。这崭新的红棉袄是哪来的？谁会把一件这么好的棉袄叠得这么整齐，放在这废窑里？
他蹲下身，没敢直接用手碰，用手电筒轻轻拨拉了一下。棉袄很厚实，面料是普通的红布，棉花絮得均匀，针脚细密，像是新做不久。可在这阴冷潮湿的窑里，竟一点霉斑水渍都没有。
一个念头冒出来：这会不会是老吴生前给自己准备的新衣裳？没来得及穿，就……可为啥是红的？乡下老人忌讳，寿衣很少有穿这么艳红的。
另一个念头紧接着涌上来：这袄子看着就厚实暖和，面料也不错。秀兰那件棉袄还是结婚时做的，早就絮薄了，不顶寒。眼看要坐月子，最怕受凉……这红棉袄放这儿也是白瞎，拿回去拆洗拆洗，给秀兰穿，正合适。
贪念又起来了，这回是对一件实打实的好衣裳。他忘了窑里的阴冷，忘了老吴的传说，只觉得捡了个大便宜。
他伸出手，摸向红棉袄。触手一片冰凉，不是冬天衣物的那种凉，是像摸到井沿石头那种沁入骨髓的阴凉。但他没在意，只当是窑里太冷。他把棉袄拿起来，分量不轻，抖开看看，大小好像正合秀兰的身量。
“吴大爷，这袄子您也用不上了，我媳妇缺件厚衣裳，我……我就拿走了。回头一定多给您烧纸钱，烧元宝。”阿强对着空荡荡的窑膛又说了一句，然后匆匆把红棉袄叠好，夹在胳肢窝底下，像是怕谁反悔似的，快步走出了窑洞。
一出窑门，外头的寒风竟然让他觉得有点暖意。他头也不回，几乎是小跑着离开了北沟。怀里夹着的红棉袄贴着他的身体，那股子阴凉气好像隔着衣服都能透进来，但他心里火热，只觉得省下了一笔做新棉袄的钱。
到家已是深夜。秀兰还没睡，就着昏黄的灯泡在给他补袜子。见他回来，松了口气：“咋这么晚？活计找着了？”
阿强支吾过去，献宝似的把红棉袄拿出来：“看，我回来的路上捡的，八成是谁家落下的。新的呢！你试试合身不？”
秀兰接过棉袄，摸着那厚实的棉花和细密的针脚，脸上露出欢喜：“真厚实，这红……颜色也正。”女人家哪有不爱新衣裳的，尤其是这么一件扎实的好棉袄。她当时就脱了旧袄，把红棉袄穿上了。
“咋样？”阿强问。
“合身，就像比着我身子做的。”秀兰在屋里转了个圈，脸上带着笑，“就是……好像有点凉。”
“窑……啊不是，外头捡的，放久了当然凉，穿穿就暖了。”阿强差点说漏嘴，赶紧岔开话题，“快脱了睡觉吧，明儿再穿。”
夜里，阿强睡得沉，做了些乱七八糟的梦，总梦见一团红影子在眼前晃。秀兰却睡得不踏实，翻来覆去，嘴里偶尔含糊地嘟囔两句，阿强太累，也没听清。
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