秀兰嫁进靠山屯那天，车轱辘在冻土上碾出两道深沟，车把式甩着响鞭喊“到了”的时候，她掀开车帘第一眼看见的，不是迎亲的丈夫柱子，而是屯子正中央那口被磨得发亮的青石板井台。井沿上爬满了绿苔，像老寿星脸上的褶子，井口用半块残破的碾盘挡着，只留个能容扁担勾伸进去的豁口，井绳在豁口边缘勒出了深深的槽，黑黝黝的，像一道永远合不上的伤口。
“瞅啥呢？快下来，风大。”柱子搓着冻红的手跑过来，他穿着洗得发白的蓝布褂子，裤脚沾着泥点，脸上是庄稼人特有的憨厚。秀兰被他扶下车，脚刚沾地就打了个寒颤——靠山屯比她娘家那个靠公路的村子冷多了，风刮在脸上像小刀子，连空气里都飘着一股土腥味和说不清的霉味。
婆婆王老太早站在院门口等着，手里攥着个红布包，看见秀兰就往她怀里塞，说是“压惊的桃符”。进了土坯房，炕烧得滚热，秀兰刚坐下，婆婆就往她跟前凑了凑，声音压得极低，像是怕被什么东西听见：“秀兰啊，咱屯子有个规矩，你可得记死了——那屯中央的老井，三更天的时候，女人家绝不能靠近，更不能挑水，不然要招祸的。”
秀兰刚喝进嘴里的红糖水差点喷出来。她在县城读过高中，虽没考上大学，却也不信这些神神叨叨的玩意儿。“娘，这都啥年代了，还兴这个？”她放下碗，语气里带着点不以为然，“一口井而已，还分男女时辰？”
王老太的脸一下子沉了，手指头在炕席上戳得咚咚响：“你这孩子，咋不听劝呢？这不是瞎讲究，是真出事过的！三十年前，屯西头的桂英，也是新媳妇，不信邪，三更天去挑水，回来就疯疯癫癫的，没出一个月就跳井了，捞上来的时候，浑身都泡肿了，手里还攥着几颗带血的枣核！”
旁边的公公闷头抽着旱烟，烟锅子在炕沿上磕了磕，瓮声瓮气地补了一句：“那井里有东西，是白仙爷的地界。”
“白仙？”秀兰皱了皱眉。她倒是听老人们说过东北的“五大仙”，狐黄白柳灰，白仙就是刺猬。可那都是老辈人的迷信，怎么还当真了？
柱子也赶紧帮腔：“秀兰，你听俺娘的，别较真。咱屯子人都守着这规矩，几十年了，平平安安的。”
秀兰没再反驳，可心里的那股倔劲却上来了。她偏不信，一口老井能有什么门道？那些所谓的“出事”，指不定是巧合，或是被人越传越邪乎的谣言。从那天起，她总忍不住打量屯中央的那口老井。井台周围砌着青石板，被岁月磨得光溜溜的，井绳是新换的粗麻绳，垂在黑黝黝的井口，像一条冬眠的蛇。白天的时候，总有屯里的女人在井边挑水、唠嗑，水声哗哗的，倒显得热闹。可一到晚上，尤其是夜深人静的时候，井边就空无一人，连个路过的都没有，仿佛那片地方是个无形的禁区。
转眼秀兰嫁过来半个月，这天晚上，屯里停了电，蜡烛的光忽明忽暗地晃着。王老太早早就催着大家睡觉，临睡前还特意叮嘱秀兰：“夜里别起夜，实在要去，也等鸡叫了再去，听见没？”秀兰嘴上应着，心里却越发不服气。她翻来覆去睡不着，听着窗外的风声呜呜地刮着，像有人在哭。柱子睡得很沉，呼噜声此起彼伏。秀兰看了看桌上的闹钟，指针正指向十二点——正是三更天。
一股冲动涌上心头。她倒要去看看，那口老井到底有什么吓人的地方，那些所谓的禁忌，是不是真的那么灵验。她轻手轻脚地爬起来，穿上棉袄棉裤，又找了根扁担和两个水桶，悄没声地拉开了房门。
外面的风比白天更烈，刮在脸上生疼。月亮被乌云遮得严严实实，整个靠山屯黑得伸手不见五指，只有几户人家的窗户缝里透出一点点微弱的光，很快又被风吹得散了。路两旁的白杨树光秃秃的，树枝在风里摇晃，影子投在地上，像一个个张牙舞爪的怪物。秀兰心里有点发毛，脚步不由得放慢了些，但转念一想，自己一个读过书的人，怎么能怕这些虚无缥缈的东西？她攥紧了扁担，大踏步地朝屯中央走去。
越靠近老井，风声就越奇怪，像是夹杂着某种细碎的声响，“窸窸窣窣”的，又像是有人在低声絮语。秀兰的心跳开始加速，手心也冒出了汗。她安慰自己，那是风吹过草叶的声音，是自己吓自己。终于，她走到了井台边。
老井静静地立在那里，黑黝黝的井口像一只睁着的眼睛，漠然地注视着她。井水似乎比白天更黑，看不到底，只能隐约听见井底传来“滴答”的水声。秀兰深吸一口气，把水桶挂在扁担勾上，刚要往井里放，突然听见身后传来一阵轻微的响动。
“谁？”秀兰猛地转过身，手里的扁担下意识地横了起来。
只见井台旁边的老槐树下，站着一个人影。那是个老妪，穿着一件洗得发白的粗布白衣，头发全白了，披散在肩膀上，背对着秀兰，正低着头，不知道在做什么。风把她的衣角吹得猎猎作响，那“窸窸窣窣”的声音，正是从她那边传来的。
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