腊月的东北，风像刀子一样，刮过雪原，刮过光秃秃的树梢，也刮得陈青河心里冰凉。老屋里，煤油灯的光晕在墙上投下摇曳的影子，空气中弥漫着草药和衰老混合的、令人窒息的气味。
奶奶，陈老太，躺在炕上，气若游丝。她是这十里八村最后一位懂得“跳大神”的老萨满，平日里眼神锐利，步伐稳健，此刻却像一盏即将熬干油的灯。陈青河，这个二十多岁、眉宇间还带着几分学生气的年轻人，紧紧握着奶奶枯瘦的手，心里堵得说不出话。他对祖传的这套东西，始终有种复杂的情绪，既敬畏那神秘的力量，又本能地排斥其中某些阴森的部分，尤其是那面被奶奶视若珍宝的祖传萨满鼓。
“青河……”陈老太的手指突然收紧，指甲几乎掐进孙子的肉里，浑浊的眼睛猛地睁开，爆发出最后一点精光，“孩子……听奶奶说……那面鼓……那面人皮鼓……”
陈青河心头一凛，他知道那面鼓，暗黄色的鼓面，触手有一种异样的冰凉和韧性，奶奶从不让他多碰。
“千万别……千万别在子时后……独自敲响……”陈老太的胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“尤其是……‘血月’之夜……记住……血月现……鼓魂醒……大凶……大凶啊……”
她的手剧烈地颤抖起来，眼神开始涣散，最后一丝力气仿佛都灌注到了这句遗言里。然后，那紧紧抓着陈青河的手，猛地一松，无力地垂落下去。屋子里死一般的寂静，只剩下窗外北风不知疲倦的呼啸。
陈青河的心，沉了下去。奶奶走了，带着一个关于鼓和血月的、未尽的警告。
陈家的老宅设起了灵堂。白色的挽幛，摇曳的烛火，奶奶的遗体静静地躺在棺材里，脸上覆盖着黄表纸。陈青河披麻戴孝，跪在灵前，烧着纸钱。纸灰飞扬，像黑色的蝴蝶，带着灼热后的余温，又很快被从门缝钻进来的寒气扑灭。
夜深了，帮忙的乡亲们陆续散去，只剩下陈青河一人守着长明灯。空旷的灵堂里，只有火焰噼啪作响和他的呼吸声。他对奶奶的去世感到悲伤，但那份关于鼓的警告，更像一根刺，扎在他心里，让他无法安宁。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声和惊慌的呼喊：“青河！青河！快去看看呐！老赵家的大小子……撞客了！”
“撞客”就是鬼上身，在东北农村并不少见。陈青河心里一紧，连忙起身开门。门外是邻居王老六，冻得满脸通红，眼神里满是恐惧。
“咋回事？”陈青河问，声音带着守夜后的沙哑。
“说不清！力大无穷，满嘴胡话，眼睛瞪得跟牛蛋似的，好几个大老爷们都按不住！嘴里还嚷嚷着……要找陈家人索命！”王老六喘着粗气，“村里就你奶奶是萨满，现在她走了，大伙儿……大伙儿只能指望你了！”
陈青河愣住了。指望他？他虽然从小看奶奶跳神，耳濡目染知道一些步骤唱词，但从未真正独立主持过仪式，更别提对付“撞客”这种邪乎事了。他下意识地想拒绝，但看着王老六那期盼又惶恐的眼神，想到奶奶平日为乡邻奔波，话到嘴边又咽了回去。
“我……我去看看。”他涩声说。
赵家院子里已经围了不少人，但都不敢靠得太近。屋里传来野兽般的嘶吼和摔打东西的声音。陈青河挤进去，只见赵家的儿子赵铁柱被五花大绑在堂屋的柱子上，他面目扭曲，双眼翻白，喉咙里发出不似人声的低吼，身体剧烈地挣扎，那粗壮的麻绳深陷进肉里，嘎吱作响。
“放了俺……俺要回家……陈家人……害得俺好苦啊……”赵铁柱的声音时而尖利，时而粗哑，完全不像他本人。
村民们看到陈青河，如同看到了救星，七嘴八舌地恳求：“青河，快想想办法吧！”“你奶奶的本事，你总学了几分吧？”
陈青河手心冒汗。他知道，普通的办法恐怕制不住这“东西”。奶奶说过，遇到厉害的“撞客”，需要请神力，而请神，离不开那面鼓。他想起了奶奶的警告——“别在子时后独自敲响”。现在，早已过了子时。
冷汗顺着他的鬓角流下。但看着状若疯魔的赵铁柱，以及周围村民惊恐的眼神，他咬了咬牙。
“我……回去请鼓。”
回到自家昏暗的西厢房，那里是奶奶平时存放法器的地方。陈青河深吸一口气，推开那扇总是紧闭的房门。一股陈旧的、混合着香火和某种难以言喻的气味扑面而来。他摸索着点亮油灯，昏黄的光线下，那面祖传的萨满鼓就挂在墙上。
鼓不大，单面，椭圆形，木框，后面带着抓绳。鼓面呈暗黄色，纹理细腻，在灯光下泛着一种油腻而阴冷的光泽。他以前只是远远看着，从未如此近距离地、独自地接触它。他伸出手，指尖触碰到鼓面的一刹那，一股刺骨的寒意顺着手臂瞬间窜了上来，激得他汗毛倒竖。那触感，冰凉、滑腻，带着一种活物般的弹性。
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