靠山屯这地方，窝在长白山脚下一处山坳里，一到冬天，那真是叫天不应，叫地不灵。大雪封山，白毛风一刮就是三五天，吹得家家户户门窗咯吱作响，像是有无形的手在推搡。屯子不过五六十户人家，清一色的土坯房，歪歪斜斜地散落在山脚下，一到傍晚，炊烟袅袅，却被沉重的雾气压得抬不起头。
时值腊月，天寒地冻，连平日里最闹腾的野狗都缩在窝里不肯出声。就在这万物肃杀的时节，李老太太走了。
李老太太是屯里最年长的人，年轻时守寡，一个人拉扯大三个孩子，个个都走出了这穷山沟，在城里立了业。她心善，谁家有难处都会搭把手，在屯子里德高望重。按规矩，这样的老人过世，白事必须办得体体面面。
王老蔫是屯里唯一的纸扎匠，五十多岁，干瘦得像根柴火，整日佝偻着背，眼神总是躲躲闪闪。他手艺尚可，扎出来的纸人纸马有模有样，就是为人吝啬，爱偷工减料，能用旧料绝不用新料，能少糊一层绝不多糊一层。为此，屯里人没少在背后嚼舌根，可这穷乡僻壤，就他一个纸扎匠，别无分号，红白事还得靠他。
李老太太咽气第二天，村长就踏着半尺厚的雪，深一脚浅一脚地来到王老蔫家。村长六十多岁，脸上沟壑纵横，像是被山风一刀一刀刻出来的。他裹着厚重的棉袄，眉头紧锁。
“老蔫啊，李老太太走了，这纸扎活儿你得用心，别像上次给老张家那样糊弄，听见没？”村长站在王老蔫那间四面透风的纸扎作坊里，语气严肃。
王老蔫搓着粗糙的双手，哈出一口白气：“村长，您这话说的，我王老蔫什么时候糊弄过？李老太太是咱屯的恩人，我肯定尽心尽力。”
话虽这么说，等村长一走，王老蔫就犯了难。李老太太的子女从城里捎来话，要一套齐全的纸扎——童男童女、金银山、牛马牲畜，一样不能少。可这大冷天的，出门采购材料难如登天，他手头的新料又所剩无几。
“他娘的，这鬼天气。”王老蔫咒骂着，在冰冷的作坊里来回踱步。寒风从墙缝钻进来，吹得桌上的碎纸屑打着旋儿飘起。
他翻箱倒柜，想找些能顶替的布料。作坊角落堆着不少陈年旧物，都是他平日里舍不得扔的边角料。翻着翻着，他的手触到一块硬邦邦的布料，拽出来一看，是一床旧被面。
这被面颜色暗沉，原本的大红底色已被岁月磨得发白，上面的鸳鸯戏水图案也模糊不清，边缘处有几块深褐色的污渍，像是干涸的血迹。王老蔫眯着眼回想，记起这是去年春天从山腰那座破庙里捡来的。当时只觉得料子厚实，扔了可惜，就顺手捎了回来。
王老蔫抖开被面，一股霉味混杂着若有若无的腥气扑面而来，他不由得皱了皱鼻子。不知怎的，拿着这被面，他心里突然一阵发慌，像是有人用冰凉的手指在他脊梁上轻轻划了一下。
“邪门。”王老蔫嘟囔着，本想扔掉，可转念一想，这料子厚实，防风防雪，正好用来糊童男纸人——反正是给阴间仆人用的，用旧料也无妨，省下新布料还能多接几单活计。
他拿起剪刀，开始裁剪。剪刀划过布料时，发出嘶哑的声音，像是在挣扎。裁剪到那块深褐色污渍时，王老蔫的手不由自主地抖了一下，险些剪到手指。他定了定神，暗笑自己胆小，继续干活。
屋外，风声凄厉，像是无数冤魂在哭嚎。
李老太太出殡那天，天色阴沉得像口倒扣的铁锅。北风卷着雪沫，抽打在送葬队伍每个人的脸上，针扎似的疼。
王老蔫扎的纸人纸马跟在棺材后面，由两个半大孩子举着。那对童男童女尤其扎眼——童女穿着鲜艳的新衣，脸上是标准的纸人笑容，看着喜庆；而那童男却透着说不出的怪异，身上那件暗红色的衣服在灰白的世界里格外刺眼，脸上的笑容也比童女僵硬许多，像是强行拉扯出来的。
张大胆抬着棺材前头右侧，他三十出头，虎背熊腰，是屯里有名的猎户，曾独自猎杀过野猪，平日最瞧不上神神鬼鬼那套。他边走边嚷嚷：“都打起精神！别让李老太太走得不踏实！”
队伍行至山间陡坡，积雪没膝，每走一步都极为艰难。棺材愈发沉重，八个抬棺的汉子咬紧牙关，额头上渗出汗水，瞬间又在寒风中凝结成冰珠。
突然，一阵邪风从山谷里呼啸而来，卷起地上的积雪，形成一团白雾，直扑送葬队伍。人们不由自主地眯起眼睛，侧过头躲避风雪。
就在这当口，张大胆无意中瞥了一眼后面的纸人。这一瞥，让他浑身的血液几乎凝固——
那童男纸人，竟缓缓转过头来，用空洞的眼眶“凝视”着他！更可怕的是，纸人嘴角的颜料裂开，形成一个极其诡异、活生生的“笑”，那笑容里满是恶意和嘲讽。
张大胆惊得倒吸一口凉气，脚下趔趄，险些松了抬棺的手。旁边的王老蔫察觉有异，急忙问：“大胆，咋啦？”
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