正午时分,气温稍微升高了点。小李正用洛阳铲往下探,突然“噗”的一声,铲子像是碰到了什么软乎乎的东西。“教授,有东西!”他兴奋地喊起来,手都有点抖。
王教授赶紧走过去,让小李把洛阳铲拔出来。铲头上沾着的不是泥土,而是一层暗红色的东西,摸上去有点像皮革,还带着点潮湿的腥气。“快,扩大探方范围,注意安全!”
众人七手八脚地忙活起来,探方越挖越大,那层暗红色的东西也渐渐显露出来。到了下午三点多,一个完整的器物轮廓终于出现在众人眼前——那是一面鼓,躺在探方底部的泥土里,鼓身大约有脸盆大小,呈圆形,表面覆盖着一层厚厚的淤泥,鼓面蒙着的兽皮已经发黑,却依然保持着完好的形状。
“我的娘啊,真是萨满鼓!”小李激动得声音都变了,伸手就要去摸。
“别动!”老赵突然大喝一声,冲过来一把拉住他的胳膊。他的力气极大,小李疼得“嘶”了一声。“这东西刚从土里出来,沾着地气,不能随便碰!”
王教授也赶紧制止:“老赵说得对,先拍照记录,然后用专业工具取出来。小宋,相机!”
小宋赶紧拿出相机,从各个角度拍照。闪光灯在探方里亮起,照亮了鼓身的细节——鼓身是用整块木头雕成的,上面刻满了复杂的纹路,像是鸟兽的图案,又像是某种文字,因为年代久远,大部分已经模糊不清,只在凹陷处还残留着暗红色的颜料。鼓面的兽皮边缘用细麻绳紧紧勒着,麻绳已经腐朽,轻轻一碰就掉渣。
“这鼓面的兽皮,我咋从没见过?”老赵蹲在探方边,皱着眉仔细看着,“不是狼皮,不是熊皮,这毛茬子这么细,倒像是……”他顿了顿,没再说下去,脸色却变得很难看。
“不管是什么皮,先取出来再说。”王教授示意小李和工人用软布把鼓包裹好,小心翼翼地抬出探方。鼓比想象中要轻,拎在手里软绵绵的,像是里面空了一样,可摇晃的时候,又能听见轻微的“沙沙”声,像是有什么细小的东西在里面滚动。
回到营地的时候,天已经擦黑了。王教授把鼓放在自己的帐篷里,打算连夜进行初步清理。小李扒在帐篷门口,探着头往里看,眼睛里全是好奇。“教授,我帮您吧?我力气大,您让我干啥我就干啥。”
王教授被他缠得没办法,只好点头:“行,你帮我递工具,别乱碰。小宋,你把今天的记录整理一下,老赵,麻烦你去看看篝火,夜里林子里冷,别让火灭了。”
帐篷里点着两盏应急灯,光线明亮却有些刺眼。王教授戴上手套,用软毛刷轻轻清理着鼓身上的淤泥。鼓身的纹路渐渐清晰起来,那些图案竟然是连贯的——开头是一群穿着兽皮的人围着篝火跳舞,中间是一个萨满模样的人举着鼓,最后是一片漆黑的森林,林子里隐约有无数双眼睛在闪烁。
“教授,您看这鼓面。”小李突然指着鼓面说。王教授凑过去一看,只见鼓面的兽皮上,竟然有淡淡的血丝纹路,像是天然形成的,顺着兽皮的纹理蔓延开,乍一看,像是一张人脸。
“这应该是兽皮本身的血管纹路,经过这么多年,碳化后形成的。”王教授解释道,可心里却莫名一紧。他用手指轻轻敲了敲鼓面,声音沉闷,不像普通的鼓那样清脆,倒像是敲在空心的木头里。
清理工作一直持续到后半夜。小宋送来了热乎的泡面,老赵也进来过一次,看见那面鼓,脸色又沉了沉,嘱咐他们早点休息,别熬夜。王教授实在熬不住了,嘱咐小李把鼓收好,自己先躺到行军床上睡着了。
小李看着帐篷里的鼓,心里像有只猫在挠。他从小到大就对这些古古怪怪的东西感兴趣,刚才清理的时候,他就想敲一敲这鼓,看看声音好不好听。现在王教授睡着了,帐篷里静悄悄的,只有外面风吹树叶的“沙沙”声。
他犹豫了半天,终于还是忍不住了。他走到鼓边,伸出手,轻轻碰了碰鼓面。兽皮摸上去冰凉,带着点潮湿的气息,像是刚从水里捞出来的。他深吸一口气,拿起旁边一根用来支撑帐篷的细木棍,轻轻往鼓面上敲了一下。
“咚——”
鼓声沉闷而悠长,不像他想象中那样响亮,却带着一种奇特的穿透力,仿佛能钻进人的骨头缝里。小李吓了一跳,赶紧把木棍扔在一边,紧张地看向王教授。王教授睡得很沉,没有被吵醒。
就在这时,帐篷外突然传来“啪嗒”一声,像是有人踩断了树枝。小李心里一紧,走到帐篷边,掀开窗帘的一角往外看。外面一片漆黑,篝火已经快灭了,只剩下几点火星在闪烁,老赵的帐篷里也黑着灯,应该早就睡了。
“谁啊?”小李喊了一声,声音有点发颤。
外面没有回应,只有风的声音。小李松了口气,觉得可能是野物路过。他刚要放下窗帘,突然听见一阵脚步声。
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