长白山的老林子，一入了秋，便换了副脸孔。夏日里那泼天的绿意尚未完全褪尽，却已然掺进了大片大片的金黄与赭红，像是谁不小心打翻了染缸，泼洒出一片绚烂而寂寥的辉煌。空气里那股子潮润的、带着腐殖土和草木清甜的气息，也变得冷冽起来，吸进肺里，能让人激灵灵打个寒颤。雾气是这老林子的常客，尤其是清晨和日头将落未落之时，它们便从山谷里、从树根下、从不知名的角落弥漫开来，缠缠绵绵，将远近的景致都罩在一片朦胧里。那些高大的红松、白桦、柞木，在这雾气中静默着，枝桠伸展，如同默剧演员诡谲的影子。林间过分静谧，连平日里叽叽喳喳的「窜鸡儿」（松鸦）和「蓝大胆儿」（普通鳾）都噤了声，只有脚踩在层层落叶上发出的「沙沙」声，以及偶尔不知从何处传来的、一声空洞的啄木鸟叩击树干的「笃笃」声，反而更衬得这山林幽深得吓人。
张大山紧了紧肩上沉甸甸的帆布背篓，篓子里已经铺了一层新鲜的榛蘑，伞盖肥厚，带着泥土的清香。他是个老采菇人了，快五十年的岁月，大半都耗在这长白山的余脉里。这里的沟沟坎坎，哪片坡地爱出黄蘑，哪片林子榛蘑长得厚实，他心里都跟明镜似的。他穿着洗得发白的旧劳动布衣裳，裤腿扎紧在厚厚的羊毛袜子里，脚上一双磨得有些发毛的翻毛皮鞋，踩在山路上，稳当而坚定。那张被山风日头雕琢得沟壑纵横的脸上，一双眼睛却依旧锐利，像鹰隼一样，总能从枯枝败叶间，寻到那些隐藏的美味。
可是今天，这片他自认熟悉得如同自家后院的老林子，却让他心里头有些莫名的发毛。也说不上是哪里不对，就是觉得太过安静了。往常这个时候，总该有些活气儿的。是了，是太静了，静得连自己的呼吸声都显得格外粗重。而且，他总觉得脊梁骨后面，似乎有双眼睛在盯着他，可每次猛地回头，除了那无声无息、缓慢流动的雾气，以及影影绰绰的树干，什么也没有。
「怕是年纪大了，自己也吓唬自己。」张大山在心里嘀咕了一句，晃了晃脑袋，像是要把那点不安从耳朵里甩出去。他得抓紧时间，女儿小雅的大学学费还差一截呢。想到女儿拿到录取通知书时那亮晶晶的眼睛，他心头就是一热，那点莫名的寒意也被驱散了不少。榛蘑今年价钱好，再多采些，凑够学费，还能给闺女扯块好布做件新衣裳。这念头支撑着他，往林子更深处走去。
越往里走，树木越发高大浓密，树冠交织，几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在布满苔藓和地衣的地面上投下摇曳的光影。空气里的湿气更重了，带着一股子陈年朽木和某种不知名野花的、甜腻中带着腐败的气味。脚下的路也越来越不明显，几乎被厚厚的落叶完全覆盖。张大山全靠经验和手里那根磨得油光水滑的硬木棍探路。
忽然，他停住了脚步，鼻子用力吸了吸。一股异样的甜香，夹杂在熟悉的森林气息里，丝丝缕缕，若有若无。这香味很特别，不像花香，也不像果香，倒有点像……有点像熬化了的糖稀，又带着点腥气。他皱起眉头，循着那气味，拨开一丛挂满水珠的刺五加枝条，眼前豁然开朗一小片林间空地。
空地的中央，赫然生长着一圈蘑菇。
一圈猩红如血的蘑菇。
张大山的呼吸一滞。他采了半辈子蘑菇，从未见过这般诡异的颜色。那红，不是普通的鲜红，而是那种近乎于凝固的血液般的暗红，带着一种不祥的艳丽。菌盖不大，约莫小孩巴掌大小，伞面光滑，仿佛涂了一层油蜡，在昏暗的光线下，泛着幽幽的、令人心悸的光泽。最奇诡的是，每一朵红菇那暗红的菌盖上，都天然生长着几个不规则的白色斑点，乍一看去，活像是一只只死死盯着你的、没有瞳孔的人眼。
这些「眼睛」密密麻麻，组成一个直径约莫五六尺的、近乎完美的圆圈，静静地躺在空地的腐殖土上。圆圈内的草地，颜色枯黄，与圈外生机勃勃的苔藓地衣形成鲜明对比。
那甜腻中带着腥气的异香，正是从这圈红菇上散发出来的。
张大山心里「咯噔」一下。老辈人传下来的山规里，有这么一条：山里的东西，越是鲜艳夺目，越是透着邪性。这红菇圈，怎么看都不像是善类。他本能地后退了半步，握紧了手中的木棍。那无数只白色的「眼睛」仿佛在无声地注视着他，让他后颈的寒毛都竖了起来。
他绕着那红菇圈慢慢走了半圈，保持着距离，仔细观察。菇圈静静地待在那里，除了颜色和形状诡异，并无其他动静。四周也依旧死寂，连风声似乎都绕开了这片空地。
「邪门……」他低声啐了一口，决定不再理会。这玩意儿再怪，也不能当学费。他记下了这个位置，打算绕开它，继续去寻找他的榛蘑。离开时，他总觉得背后那密密麻麻的「眼睛」还在盯着他，如芒在背，直到重新没入密林，那种被注视的感觉才稍微减轻。
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