下午，盛大的宴会准时开始。厨房里的气氛瞬间被拉到满格，如同战场进入了总攻阶段。灶火怒吼，油烟蒸腾，锅勺碰撞声、催促声、报菜声此起彼伏，交织成一首激昂沸腾的厨房交响曲。
叶如娇全神贯注，心无旁骛，将她精心准备的“孔雀开屏”点心最后检查一遍，确保每一只孔雀都姿态完美、色彩绚丽，然后由传菜员们小心翼翼、如同捧着珍宝般送入宴会厅。
结果毫无悬念地再次获得了满堂喝彩。那栩栩如生、精美绝伦的孔雀造型，那缤纷和谐、源自天然的色彩搭配，令客人们惊叹不已，纷纷拿出手机拍照，甚至有人舍不得动筷，生怕破坏了这件艺术品。
宴会进行到一半时，果然有一位衣着华贵、气质不凡的中年女士在酒店经理的陪同下，特意来到厨房门口，指名要见见制作这道神奇点心的师傅。
当叶如娇被田艳香笑着推出来时，那位女士亲切地握住了她的手，毫不吝啬她的赞美：“太精美了！师傅真是好手艺！我国内外吃过那么多高档点心，从未见过如此精致、如此有灵性的面点！这简直是艺术品！”
叶如娇脸上挂着谦虚而得体的笑容，微微欠身表示感谢，嘴里说着“您过奖了，都是应该做的”之类的客气话，但心里却得意万分，虚荣心得到了极大的满足。
这就是她想要的效果——通过自己苦练出的、无可替代的才华来引起注意和轰动，进而吸引那个高高在上的圈层的目光，为自己铺就通往那个世界的阶梯。韩振宇的垂青，最初也是始于对她这份才艺和美貌结合体的惊艳吗？
热闹喧嚣的宴会终于渐近尾声。后厨的忙碌节奏稍稍放缓，大家开始着手收拾大战后的“残局”——清点剩余食材、清洗堆积如山的炊具、打扫各个工作区域。
叶如娇正在面点间里仔细地清理着她的工具，心里已经开始盘算着晚上如何“犒劳”和套牢陈小阳，刘庆娟却突然像个幽灵似的，悄无声息地出现在她身后。
“娇娇，”管事部老大的声音最近不知为何变得极其温柔，甚至带着一点刻意的讨好，这和她王杰失踪前那种略带刻板和优越感的语调截然不同，“忙完了吗？今天真是辛苦你了。”
叶如娇心里“咯噔”一下，警铃瞬间大作。事出反常必有妖，刘庆娟这突如其来的、过分的友好态度，比直接的敌意更让她感到不安和警惕。
但她面上依旧维持着乖巧温顺的模样，转过身，脸上堆起甜美的笑容：“马上就收拾好了。刘姐您才辛苦呢，前后协调管理，比我们可累多了。”
“哎，都是分内事。”刘庆娟摆摆手，脸上的笑容更加灿烂了几分，她走近两步，目光落在那些已经清洗干净的、用来做孔雀开屏的特制模具上，“说真的，娇娇，你今天做的那个‘孔雀开屏’，实在是太漂亮了，简直是巧夺天工！我这心里啊，真是佩服得不得了！”
她夸张地感叹着，“你看，我在厨房也待了这么些年，管这管那，可说到底，连一样真正拿得出手的技术都没有，说起来也挺遗憾的。”
她话锋一转，眼神充满“真诚”地看向叶如娇：“所以我就想啊，娇娇，你看你什么时候有空，能不能……稍微教教我？
也不用多，就教一点皮毛，让我也能学着做个小孔雀头或者几片简单的羽毛，好歹也让我体验一下这手艺的精妙，以后跟人吹牛也能有点底气，说不枉我在福满楼厨房待过这么多年嘛！”她说完，自嘲地笑了笑，眼神里充满了“期待”。
叶如娇心里的警惕性更高了。刘庆娟之前可是向来无利不起早的，突然对她这手核心技术产生了如此浓厚的“学习”兴趣，这背后必定藏着什么算计。
是想偷师？还是想找机会抓她什么把柄？或者是想借此拉近关系，套取更多关于她、关于韩振宇、甚至关于王杰的消息？无数个念头在她脑中飞快闪过。
但面上，她依旧维持着毫无破绽的乖巧和热情：“哎呀，刘姐您这话说的可就太见外了！什么教不教的，您想学，我高兴还来不及呢！只要您不嫌我笨，教得不好，我肯定愿意跟您一起研究啊！”
刘庆娟脸上的笑容瞬间像朵盛开的菊花，仿佛得到了什么天大的承诺：“那太好了！娇娇你真是又漂亮又大方！那就这么说定了啊！”
她像是完成了一件大事，心情很好地样子，“今天你也怪累的，赶紧收拾完歇歇吧！改天，等你有时间，心情也好的时候，我一定来跟你好好学两手！不打扰你了！”
说完，她心满意足地转身，脚步轻快地离开了，留下叶如娇站在原地，看着她的背影，心里一头雾水，充满了问号和警惕。
这突如其来的友善背后，到底藏着什么目的？她暗暗提醒自己，以后在面对这位“刘特务”时，必须更加小心谨慎，每一句话都要在脑子里过三遍。
下班时分，夕阳慷慨地将天空染成一片绚烂的橙红色，如同打翻了上帝的调色盘。叶如娇换下厨师服，穿上一条能完美展现她身材曲线的连衣裙，步伐轻快地走出福满楼的后门，汇入下班的人流。但她心里想的，早已不是一天的疲惫，而是今晚即将到来的、充满算计与欲望的约会。
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