星期四早间，福满楼后厨永远像个锣鼓喧天的战场。锅碗瓢盆乒乒乓乓的碰撞声、油锅里刺啦作响的喧嚣、粗加工间水流哗哗地奔涌，再配上孙兆云开晨会时穿透一切杂音、堪比高分贝扬声器的严厉训话：“……今天的虾新鲜是新鲜，但个头太小！王淑英你面点那边昨天准备的虾饺馅还有多的吧？匀一点过去，刘梦贺搞的那个新品‘锦绣芙蓉虾球’，主料要扎实……”
孙兆云声音顿住，目光像探照灯似的扫过挤得满满当当、弥漫着油烟味和食物新鲜气儿的狭长过道。叶如娇刚猫着腰，企图借着几位墩子师傅宽厚背影的掩护溜过去打卡，就被他精准捕获。
“叶如娇！”
这一声不高，却带着厨师长特有的、能压住滚油气势的权威感。叶如娇肩膀下意识一缩，脚步钉在原地。周遭的嘈杂似乎瞬间低了几度，几道或明或暗的目光唰地聚焦过来。
她脑子飞快地过了一遍昨天的工作流程——面团醒发得正好，金鱼饺捏得也算利落……没犯什么事儿啊？
心里正七上八下，孙兆云那张因为常年绷着、沟壑纵横的黝黑脸庞竟然罕见地松动了一下，嘴角居然往上扯了扯，挤出一个堪称奇观的——笑容？“咳，”他自己似乎也不太适应，干咳一声调整表情，“那个……今儿下班，别那么猴急着走。”
叶如娇愣住了，乌黑的大眼睛里充满了清澈的迷茫：“孙老大，啥事呀？我晚上……”
“啥事？好事！”孙兆云走近，宽厚的手掌带着常年握炒勺磨出的硬茧，落在她肩上，像拍打一块上好的醒面团，“瞒着你准备了个小惊喜。”他顿了顿，瞧着她那张因错愕而微张、红唇衬得肤光胜雪的小脸，“你猜猜？”
叶如娇拼命摇头，脑子里像塞了团揉皱的抹布。孙兆云看着她那副绞尽脑汁、几乎要咬住粉唇的可怜模样，嘴角的笑意终于真切了几分：“傻丫头，你的生日啊！”他略带了点无奈和些许过来人的调侃，“人事那边的小张早上特意递了条子提醒。大家伙儿知道了，凑了份子钱给你订了个蛋糕。”
“轰”的一声，仿佛有人在她耳边狠狠敲响了铜锣。生日……这几个字像钥匙，瞬间撬开了记忆深处某扇落满灰尘的门。她像个走错片场的演员，只顾着在名流韩振宇面前卖力演好娇羞深情这场大戏，早把后台那些琐碎的掌声和嘘寒问暖，连同这普普通通的日子彻底给抛到九霄云外了。
一股强烈的酸意毫无预兆地冲上鼻腔，呛得她眼眶瞬间就红了。喉咙被汹涌的莫名情绪堵住，她吸了吸鼻子，努力让声带正常工作，却只发出带着一点潮湿气息的音节：“谢……谢谢孙老大……”
“谢什么谢，一帮人瞎起哄呗，”孙兆云努力维持着平日的严肃腔调，但那硬邦邦的嘴角依旧有些压不住地往上弯。他挥挥手，声音在这油烟和食材交织的气息里格外清晰：“行啦，该干嘛干嘛去！耽误正事儿看我收拾你们！”
后厨这台巨大的机器再次轰隆运转起来。但叶如娇能清晰地感觉到，空气里不知何时被注入了一种隐秘的、微醺般的兴奋因子。
打荷老大田艳香——那个外号“关二娘”、素日里眼神冷得能冻裂盘子的女人，推着一车刚码放得整整齐齐、泛着水光的生菜路过她身边时，眼皮竟破天荒地掀了一下，对着叶如娇极其轻微、如同蜻蜓点水般地点了点头。这个动作快得如同错觉，若非叶如娇正竖着浑身感官雷达，几乎无法捕捉。
而那位负责管事部、人称“刘特务”的刘庆娟，一反常态地没在操作间各处转悠找茬，从早会散了就一直缩在角落里那间小办公室，玻璃门紧闭。只是偶尔门开一条缝，叶如娇眼尖地瞥见里面电脑屏幕亮着，像是在浏览什么网页，还配着点模糊的韩剧OST背景音乐。
下午四点刚过，西餐那边的烤箱停止轰鸣，厨房里短暂地迎来一小阵节奏放缓的间隙。熬添啓——那位负责凉菜的“凉菜王子”，就踩着这档口晃悠过来了。
他带着一身似有若无的卤汁和烟熏气息，凑近正低头捏着天鹅酥细长脖颈的叶如娇，神秘兮兮，一张油光满面的脸笑得颇有深意：“啧啧，我们的小寿星在忙呐？哎呀呀，这些小玩意儿晚点再做也成啊。”
叶如娇抬头，灯光把他额角的汗水映得亮晶晶：“熬哥，别闹，订单急呢。到底晚上有什么节目啊？”她把“节目”两个字咬得格外俏皮。
“这怎么能提前剧透呢？”熬添啓夸张地挤眉弄眼，模仿着电视里那些拙劣魔术师的神态，随即又警惕地左右张望了一下，声音像特务接头般骤然压得更低：“不过嘛……透露你点风儿？”他凑得极近，几乎贴着她玲珑的耳廓，“听说咱们那位‘上头’的大人物……”他用下巴隐晦地朝天花板方向顶了顶，意思不言而喻，“……人家可是在滨海国际酒店给你安排了总统套房啊！”
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