比赛当天清晨，陈阳的烧退了些，傅星骑着从工友那借的自行车，载着他往赛场赶。路上风很大，傅星蹬得满头大汗，陈阳坐在后座，把外套脱下来披在他肩上：“慢点骑，别累着。”傅星回头笑了笑：“放心，保证准时到。”
赛场设在一家大型机械厂的车间里，来自全市的五十多个选手正在签到。陈阳看到不少穿着整齐工装的技术员，胸前挂着“XX机床厂”的牌子，心里难免有点紧张。傅星把他拉到角落，塞给他一个布包：“里面是你常用的工具，我按比赛要求检查过了，没违规。还有这个。”他拿出一张折叠的纸，上面是他熬夜整理的常见故障排除流程图，“别慌，就跟平时在车间练习一样。”
理论考试考了两个小时，陈阳答得很顺，很多题目都是他平时在手册上看过的，还有几道关于零件修复成本核算的题，正好用上傅星教他的记账方法。实操环节是现场修复一台故障车床，要求在三小时内找出问题并修复，评委实时打分。陈阳抽到的车床故障是“进给量不均匀”，他深吸一口气，按照平时的步骤先断电检查，很快发现是进给箱里的蜗杆磨损和轴承松动。
他沉着地拆卸零件，动作比平时练习时还要稳。拆到一半，旁边的选手不小心碰掉了他的扳手，工具滚到了机床底下。陈阳没慌，从傅星准备的工具包里拿出备用扳手，继续操作。中途评委走过来观察，看到他在零件上做的标记清晰规范，低声跟旁边的人说了句：“这学徒基本功挺扎实。”
最后半小时，他开始组装调试，当车床刀架平稳地移动，进给量均匀无误时，他看了眼墙上的钟，刚好提前十分钟完成。走出赛场时，傅星正踮着脚在门口张望，看到他出来赶紧跑过去：“怎么样？”陈阳咧嘴一笑：“应该……没给你丢人。”
一周后比赛结果公布，陈阳拿了冠军。厂长特意在厂里开了表彰会，把红彤彤的奖状贴在宣传栏最显眼的地方，还给他发了一千块奖金。陈阳把奖金分成两半，一半塞给傅星：“没有你帮我查资料、记流程，我肯定拿不到。”傅星把钱推回去：“这是你的本事，我要了算啥？不过……”他话锋一转，“咱们可以用这钱买台二手台钻，你修零件时能省不少力。”
陈阳眼睛一亮：“好主意！”两人周末去旧货市场淘了台八成新的台钻，抬回宿舍时，工友们都围过来看热闹。李师傅摸着台钻感叹：“行啊小陈，这下修零件更顺手了。”陈阳笑着递给他一根烟：“以后还得请李师傅多指点。”李师傅接过烟，难得没打趣他，只是拍了拍他的肩膀。
那天晚上，两人坐在宿舍门口的台阶上，看着天上的星星，傅星拿出成人高考的报名表：“我报了会计专业，下个月考试。”陈阳惊讶地看着他：“你真要考啊？”傅星点点头：“多学点总没错，以后厂里的账能算得更细，说不定还能帮你搞零件成本分析。”陈阳从口袋里掏出个小本子：“我也报了夜校的机械制图班，下周开课。”
傅星笑起来，眼里的光比星星还亮：“那咱们以后晚上都有课了。”陈阳也笑了，他低头看着手里的冠军奖状，又看了看傅星手里的报名表，突然觉得，这座曾经让他感到陌生的城市，因为有了身边这个人，有了机床转动的声响和账本翻动的沙沙声，变得格外温暖起来。他们的梦想，就像车间里重新运转的机床，在汗水的浇灌下，正一点点变得清晰而有力。
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