北风像刀子一样在北平城头肆虐。
这场雪下得邪乎，下午还只是零星的雪籽，到了入夜时分，已经变成了鹅毛大雪。气温更是断崖式下跌，这种冷，即便是在北平住的老人，也少见得很。
城头上，一名燕军老兵哆哆嗦嗦地想从箭壶里抽支箭。他的手已经冻僵了，手指不听使唤，那箭杆滑溜溜的，刚抽出来一半就掉在地上。他想弯腰去捡，却觉得膝盖像锈住了一样，怎么也弯不下去。
“这鬼天气……”
他嘟囔了一句，哈出一口白气，那气刚出口就好像要结成冰碴子。
城内的气氛比天气还要冷。
白天的那场血战几乎耗尽了守军所有的力气和物资。现在看着这漫天大雪，不少人都绝望了。这冷天，就算不被南军砍死，也得活活冻死在城墙上。
而城外，南军大营的日子更不好过。
“啊！”
一声惨叫划破了雪夜的寂静。
一名南军士兵蜷缩在露天的战壕里，因为没有冬衣，他身上只裹着两层单薄的布衣。这会儿，他的耳朵已经被冻得发黑，一碰就像脆饼干一样掉了下来。
这样的惨剧在李景隆的大营里到处都在发生。
这五十万大军，大半是从南方调来的。他们从未见过北方的这种极寒。别说打仗，光是这冷，就能要了他们的命。
“这哪是打仗，这是遭罪啊！”
一个南方的百户哆哆嗦嗦地咒骂着，他的手刚碰到铁枪杆，甚至没怎么用力，就直接粘掉了一层皮，血淋淋的。
但李景隆不在乎。
他的中军大帐里生着好几个大火盆，暖和得像春天。
他正在发脾气。
“这雪怎么还不停？！明天怎么攻城？这路滑得马都站不住！”
他穿着厚厚的貂裘，把那张精致的行军地图拍得啪啪响。
……
北平城内，朱高炽的临时指挥所。
世子爷正盯着那个所谓的“神秘掌柜”看。这人是蓝玉派来的，说是能在危急时刻救命。
这掌柜姓王，四十来岁，一脸精明，穿得不显山不露水，但袖口露出来的内衬却是极好的料子。他身后堆积如山的，是一车车黑黝黝的煤炭。
“王掌柜，”朱高炽的声音很虚弱，但这会儿强打着精神，“你说这煤炭能退敌？莫非是要我们烧红了扔下去烫死他们？”
王掌柜笑了笑，那笑容里带着几分商人的狡黠和几分对局势的掌控感。他从袖子里掏出一张纸，恭敬地递给朱高炽。
“世子爷说笑了。这煤炭是给王府和百姓取暖的。但这退敌之策嘛……全在这张纸上。”
朱高炽接过那张纸，借着烛火看去。
纸上没写什么深奥的兵法，只画了一幅图，旁边写了四个字：
“泼水成冰。”
朱高炽愣了一下，随即眼睛猛地瞪大。
他是个聪明人，一点就透。
“你是说……”他猛地站起来，因为动作太猛，那好几天没合眼的眩晕感让他晃了晃。
“不错。”王掌柜指着外面呼啸的北风，“蓝帅早就料到今冬会有极寒。特意让小人带话来：这天时，既是灾难，也是利器。这北平城墙本就高大，若是在这极寒之夜，往城墙上浇水……”
“这城墙就会变成一座冰山！”
朱高炽接过了话头，语气里带着不可抑制的兴奋，“哪怕李景隆有千军万马，有再厉害的云梯，面对这滑不留手的冰墙，他也只能干瞪眼！”
“世子爷英明。”
王掌柜拱手道，“这法子唯一的难处，就是水。但这大雪天，咱们不缺雪，融雪化水，或是直接取井水，只需一夜，便可成事。”
“好！好一个泼水成冰！”
朱高炽一拍桌子，“传令下去！全城动员！不管男女老少，今晚不睡觉了！就算是把家里的水缸舀空了，也要给我把水提上城头！”
……
这一夜，北平城沸腾了。
在所有百姓和士兵都绝望等待死亡降临的时候，一条奇怪的命令传遍了全城。
不是让他们去拼命，而是让他们去泼水。
“快！都别愣着了！”
街道上，一名千户带着一对士兵，挨家挨户地砸门，“世子爷有令！每家每户出壮劳力，带着水桶木盆，去最近的水井打水！只要这城墙冻上了，咱们就活了！”
百姓们虽然一开始有些发懵，但在听说这是个不用死人就能退敌的好法子后，爆发出了惊人的热情。
一时间，全城的水井边都排起了长龙。
男人们挑着两只大木桶，健步如飞。女人们端着脸盆，哪怕一次少点，也跟着往上送。就连半大的孩子，也拿着葫芦瓢在屁股后面跟着跑。
城头上更是热闹非凡。
“泼！往下泼！”
朱高炽亲自站在城楼上指挥。他不再穿着那身沉重的铠甲，而是换了一身厚棉袄，手里甚至也提着一只小木桶。
“哗啦！”
随着他的命令，第一桶水顺着城墙倒了下去。
在这种极寒的天气下，那一桶水还没落地，就在半空中冻成了冰帘。碰到冰冷的城墙外立面，瞬间凝结，变成了一层晶莹剔透的冰壳。
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