工坊大会散了以后，狗子没回自己的工位，也没去吃饭。
他抱着那卷黑伯留下的竹简，还有自己记录会议要点和疑问的粗糙纸片，一个人钻进了工坊区最角落的那个废旧料棚。这里堆满了各种试验失败或是等待回炉的废铁料、朽木头，空气里弥漫着一股铁锈、霉味和老鼠屎混合的、令人不大舒服的气息。但这里安静，没人打扰。
棚顶漏下几缕下午的光线，斜斜地照在布满灰尘的地面上，能看见光柱里飞舞的细微尘埃。
狗子靠着一个废弃的木轮坐下，把竹简在膝上摊开。竹片冰凉，上面的字迹歪扭，有些地方被油渍或汗渍浸得模糊。他小心翼翼地翻看着，手指抚过那些刻痕。
黑伯记的东西很杂。有淬火时观察水汽形状的心得，有不同矿石搭配炼铁的效果对比，有对各种工具使用磨损的记录，甚至还有一些类似童谣的、关于火候的古怪口诀——“炉火青如鬼，铁脆似酥脆；炉火黄如金，钢口才堪用……”
狗子看得认真，不时在纸上记下几笔。这些经验虽然零碎，却都是黑伯几十年锤头底下敲出来的真东西，像散落的珍珠，需要他一颗颗捡起来，再想办法串成串。
翻到一卷竹简的中段，他的手指停住了。
这一片的字迹格外潦草，深浅不一，像是老人在情绪激动或身体不适时写下的。内容不再是具体的技术，而是一些……断续的、近乎喃喃自语的句子。
“铁无善恶，持刀者有心……”
“祖宗的规矩是死的，手艺是活的，可活手艺若只为造死物，与死何异？”
“战小子心太重，想得太多，走得太急……炉火太旺，烧得太快，柴添不及，易成空炭……”
“今日见学堂孩童以杠杆撬石，欢呼雀跃。吾忽念及，杠杆可撬石，亦可撬城门。同一理，两般用。孩童笑时，可知其理将来或染血？”
“工匠之道，在于‘制器’以‘利人’。今所制之器，多与‘杀人’‘破家’相关，虽曰‘不得不为’，然心终难安。此非手艺之过，乃世道之悲乎？”
狗子的呼吸渐渐急促起来。这些零散的话语，像一根根冰冷的针，刺破了他心中从大会开始就积压的、模糊的不安和困惑。
秦先生上午在工棚里说，“力量没有善恶，关键在谁用，为何用”。他用“水闸”做比，说我们是握开关的人，王命要开闸，我们能做的只是把闸门造得更坚固，开关更精准。
听起来很有道理，甚至有种无奈的悲壮。
可黑伯在这些私下笔记里流露的，是另一种更朴素的困惑：如果明知道开闸放水会淹死下游的人，我们这些造闸修闸的人，难道就只需负责把闸造得结实，然后闭上眼睛，告诉自己“我只是个工匠”？
狗子脑子里乱哄哄的。他想起北境回来那些伤兵描述的惨状，想起冰河上燃烧的火焰和浮冰间的尸体，又想起图纸上那些狰狞的冲车撞槌和巨大的投石机。
这些东西造出来，会用在东边的哪座城下？那座城里，会不会也有像栎阳学堂里那样的孩童，有像田老三那样憨厚的农人，有像黑伯这样一辈子埋头手艺的老人？
“狗子？狗子！”
呼唤声从料棚外传来，是猴子。狗子猛地惊醒，手忙脚乱地将竹简卷起，连同自己的纸片一起塞进怀里，心脏怦怦直跳，好像做了亏心事。
“在这儿呢！”他应了一声，深吸几口气，平复了一下情绪，才走出料棚。
猴子站在外面，手里拿着两个用油纸包着的蒸饼，还冒着热气。“找你半天了！饭都不吃，躲这儿发什么呆？给，还热乎。”
狗子接过饼，咬了一口。面饼粗糙，但很实在，带着麦香。他确实饿了，大口吃起来。
“先生让你过去一趟，”猴子边吃边说，含糊不清，“在后堂，好像……要问你黑伯笔记的事儿，还有那几个新来的‘交流工匠’今天看图纸时提的问题汇总。”
狗子动作一顿，咽下嘴里的饼：“先生……脸色怎么样？”
“还能怎么样？”猴子撇撇嘴，“绷着呗。孙大锤和王铁头他们散会后，拉着几个老师傅又凑一块嘀咕了半天，好像对那投石机摆臂的轴承算法有异议，说按他们的经验，木头吃不消那么大的扭力，算得再花哨也没用。先生估摸着正烦这个呢。”
狗子心里一紧。技术上的争论，往往最耗神，也最容易引发信任危机。老师傅的经验和秦先生的新算法，哪个更可靠？
他三两口吃完饼，抹了抹嘴，跟着猴子往后堂走。
后堂里，光线比工棚明亮些。秦战坐在案后，面前摊开着投石机的图纸，炭笔在手上，眉头紧锁。百里秀坐在一旁，面前是几张写满字的纸，大概是对那些“交流工匠”今日言行的记录。
“先生。”狗子进门，躬身行礼。
“来了。”秦战抬起头，指了指旁边的席位，“坐。猴子说你看黑伯的笔记很用心，怎么样，有没有找到关于大件木铁结构连接加固，或者大体积铸件防裂的心得？”
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