吴逵的警告和老钱的利诱，像两股无形的寒流，让工棚内原本因技术突破而炽热的气氛骤然降温。一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地笼罩在每个人心头。
秦战加强了戒备，二牛带着人轮流在工棚外围暗中警戒，眼神警惕地扫视着任何风吹草动。猴子将所有记录资料整理得更加缜密，重要的部分甚至用了只有他和秦战才看得懂的简化符号。工棚里，除了必要的技术交流，众人说话都下意识地压低了声音，仿佛隔墙有耳。
然而，外部压力尚可防范，真正让人揪心的，是内部可能出现的裂痕。
赵老蔫变得有些不一样了。
以前他虽然也偶有抱怨，但干活还算卖力，尤其是在秦战将他从普通戍卒提拔为什内骨干之后，也曾有过一段时间的积极表现。但最近几天，他明显有些神思不属。干活时常常走神，眼神飘忽，时不时会偷偷观察其他人的反应，尤其是秦战和猴子的动向。当别人讨论技术细节或接下来的计划时，他往往沉默地待在角落，一副心事重重的样子。
有一次，猴子正在核对一份关于泥料配比的记录，赵老蔫凑过来，装作不经意地问：“猴子，这玩意儿……记这么细，真有用？到时候交上去，人家能看懂吗？”
猴子头也没抬，随口答道：“头儿说了，越细越好，这是咱们的底气。”
赵老蔫“哦”了一声，眼神闪烁了几下，又状若无意地追问：“那……这些记录了咱们所有法子的木板，都放在哪儿啊？可得收好了，别被耗子啃了。”
猴子这才抬起头，看了赵老蔫一眼，瘦削的脸上没什么表情：“头儿自有安排。”
赵老蔫讪讪地笑了笑，没再说什么，转身走开了。但猴子看着他离开的背影，眉头微微皱了起来。他想起之前秦战让他留意内部动静的吩咐，心里留了意。
这种异常，不止猴子察觉到了。连神经最大条的二牛，也感觉出赵老蔫有点不对劲。
“老蔫，你他娘的这两天咋回事？魂儿让狐仙勾走了？”一次休息时，二牛拍着赵老蔫的肩膀，瓮声瓮气地问道，“搬个矿石都磨磨蹭蹭的，是不是身上不得劲？”
赵老蔫像是被吓了一跳，猛地回过神来，连连摆手：“没……没啥！就是……就是有点累了，对，累了！”他眼神躲闪，不敢看二牛的眼睛。
二牛狐疑地打量了他几眼，也没再多问，只是嘟囔了一句：“累了就歇会儿，别耽误正事。”
秦战将这一切都看在眼里。他没有立刻点破，只是暗中观察。他知道，在巨大的外部压力和利益诱惑下，人心是最经不起考验的。赵老蔫本性不算坏，但有些小聪明，也更容易被眼前的利益所动摇。老钱那次来访，恐怕不仅仅是利诱那么简单，很可能已经私下接触过团队里的某些人，而赵老蔫，无疑是最容易被撬动的那个环节。
这天傍晚，天色将暗未暗，工棚里点起了油灯，昏黄的光线在烟雾中摇曳。众人刚刚结束一天的工作，正准备吃晚饭。秦战注意到，赵老蔫匆匆扒拉了几口粟米饭，便借口肚子不舒服，离开了工棚，身影很快消失在渐浓的暮色里。
秦战眼神微凝，对坐在旁边的二牛和猴子使了个眼色。二牛会意，放下饭碗，悄无声息地跟了出去。猴子则挪到秦战身边，低声道：“头儿，他这两天，好几次打听记录存放的地方。”
秦战点了点头，没有说话，只是慢慢咀嚼着嘴里干硬的饭粒，味同嚼蜡。他并不完全相信赵老蔫会真的背叛，但防人之心不可无。他需要知道，赵老蔫到底被蛊惑到了什么程度。
时间一点点过去，工棚里的气氛有些微妙。大家都在默默吃饭，没有人说话，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。黑伯坐在他的角落里，拿着一块铁料在打磨，眼神偶尔扫过门口，带着一丝不易察觉的冷厉。
约莫一刻钟后，二牛回来了。他脸色不太好看，走到秦战身边，压低声音，带着怒气道：“头儿，这王八蛋……他去了营地西头那个废弃的柴房后面！俺躲在暗处瞧见，他跟……跟老钱手下的一个辅兵碰头了！嘀嘀咕咕说了好一阵子！”
果然！
秦战的心沉了下去。虽然早有预料，但证实的那一刻，还是让他感到一阵失望和愤怒。
“他们说了什么？”秦战的声音依旧平静。
二牛愤愤道：“离得远，听不太清，就隐约听到什么‘记录’、‘法子’、‘价钱’……还有赵老蔫说什么‘再想想’、‘风险大’……妈的！这吃里扒外的狗东西！”
猴子在一旁听得脸色发白，紧张地看向秦战。
秦战沉默了片刻，将碗里最后一口饭吃完，然后站起身。他的脸上看不出什么表情，但眼神却冷得像冰。
“二牛，去把赵老蔫‘请’回来。”他淡淡地说道，“注意，别惊动其他人。”
“诺！”二牛早就憋了一肚子火，闻言立刻摩拳擦掌地去了。
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