三日的期限，像一把缓慢切割神经的钝刀，悬在长安城每一个知情者的心头。时间从未如此粘稠而沉重，每一刻都弥漫着绝望煎熬的气息。
这三天里，苻坚将自己封闭在未央宫深处，除影狼和极少数绝对心腹外，不见任何人。朝臣们聚集在宫门外，只能从紧闭的殿门和森严的守卫身上，感受到一种山雨欲来的、令人窒息的不祥预兆。流言如同鬼魅，在冰冷的宫墙间穿梭——陛下疯了？陛下要向羌贼彻底屈服？还是…在酝酿着某种同归于尽的疯狂？
宫外的惨状并未因宫内的死寂而有丝毫减缓。饿殍日渐增多，被草草堆到角落，等待集中焚化，那焦臭的气味混杂着绝望，渗入城市的每一寸砖石。守军的士气低落到了谷底，若非窦冲以近乎残酷的军纪和最后一点口粮配给强行弹压，恐怕哗变早已发生。
第三日的黄昏，天色阴沉如铁，仿佛一块巨大的棺椁盖板，沉沉压向长安。
宫门终于缓缓开启。
苻坚走了出来。他换上了一身略旧的玄色龙纹戎服，腰间佩剑，脸上看不出喜怒，只有一种被冰封的、深不见底的疲惫和决绝。他的目光扫过聚集的臣子，那些惶恐、疑虑、甚至隐含愤怒的脸，在他眼中仿佛只是模糊的背景。
“窦冲。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
“末将在！”窦冲踏前一步，甲叶铿锵，他眼中布满血丝，这几日他几乎未曾合眼。
“点齐你麾下最精锐、最死忠的三百甲士，入宫城武库待命。没有朕的手令，任何人不得靠近武库半步。”
“遵旨！”窦冲没有问为什么，他看到了苻坚眼中那股令人心悸的寒光，那是野兽濒死反噬前的眼神。
“毛当。”
老将挣扎着起身，拱手：“老臣在。”
“你持朕的符节，去…太仓。”苻坚的声音顿了一下，似乎说出这两个字都耗费了他极大的力气，“将库底最后那点能动的存粮…全部调出。记住，是全部。”
人群一阵轻微的骚动，几位文官几乎要出声劝阻，但在苻坚冰冷的目光逼视下，生生将话咽了回去。那是长安最后的口粮种子！是万一城破，留给皇族和重臣们突围时最后的一点依仗！
毛当的嘴唇哆嗦着，老泪在浑浊的眼眶里打转：“陛下…三思啊！那是…”
“执行命令。”苻坚打断他，语气斩钉截铁，不容任何质疑。
毛当看着苻坚，仿佛瞬间又苍老了十岁，他深深吸了一口气，重重一揖，转身踉跄而去，背影佝偻得如同背负着一座大山。
“太子，平原公。”
“儿臣在！”苻宏和苻晖同时应声。
“你二人，随朕上北城楼。今日，朕要让姚苌的使者，也看看我大秦最后的‘气度’。”
兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊和不解，但只能低头领命。
布置完毕，苻坚不再看任何人，转身率先向宫外走去。他的步伐很稳，每一步都像是踩在命运的节点上，沉重而坚定。群臣下意识地分开一条道路，默默跟在他身后，形成一支沉默而悲壮的队伍，走向那未知的、仿佛献祭般的仪式现场。
北城楼，寒风凛冽如刀，吹得旗帜猎猎作响，也吹得人肌肤生疼，几乎要裂开。
城下远处，西燕军的营垒连绵，刁斗森严。更远处，一小队骑兵簇拥着使者尹纬，正静静地等待着，像一群等待啄食腐肉的秃鹫。
城内，太仓的方向，沉重的车轴声和民夫们有气无力的号子声隐约传来。一队队面黄肌瘦、眼神麻木的民夫，在士兵的押送（更确切地说是保护，防止粮食被抢）下，推着寥寥无几的粮车，缓慢地向北城方向汇集。那点粮食，对于一座饥馑的城市和一支庞大的军队而言，简直是杯水车薪，但它们所代表的象征意义和最后希望被夺走的现实，却重逾千钧。
尹纬在城下抬头望去，看到了城楼上出现的苻坚身影，以及他身后那些面色灰败的秦廷重臣。他嘴角难以察觉地微微勾起一丝弧度，那是属于胜利者和猎食者的嘲讽。他驱马稍稍上前，朗声道：“大秦天皇帝陛下！三日之期已到，我家都督所需的粮草，可曾备妥？都督已在北地翘首以盼，只待粮草一到，必为陛下竭力周旋，解长安之围！”
他的声音顺着风传上城头，清晰而刺耳，每一个字都像鞭子抽打在守城将士的心上。许多士兵握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，眼中喷薄着屈辱的怒火。
苻坚没有立刻回答。他俯视着城下那个得意洋洋的使者，俯视着更远方虎视眈眈的敌军，再缓缓扫过城内那些推着救命粮、却可能一口都吃不上的饥民。他的胸腔剧烈起伏了一下，仿佛有什么东西要炸开，但最终，所有的情绪都被压缩成一种极致的、冰冷的平静。
他抬起手。
身后，窦冲亲自带领着那三百死士，两人一组，抬着一个个看起来沉甸甸、覆盖着苦布的麻袋，走上了城头。那些麻袋被整齐地堆放在垛口旁。士兵们动作机械，眼神却异常复杂，他们隐约知道自己在做什么，却又不敢深思。
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