暴雨初歇，天地如洗。使团队伍休整完毕，换上了干爽衣物，虽略显疲惫，但精神却因那场意外的“泥泞笑闹”而松弛了不少。再次启程，马蹄踏过尚存积水的官道，溅起细碎的水花，朝着北方边境线稳步推进。
越靠近边境，空气中的气氛便愈发凝滞。大夏的烽燧哨卡逐渐稀疏，取而代之的是视野尽头隐约可见的、属于北狄游骑的模糊身影，如同草原上逡巡的饿狼，远远地窥伺着这支规模不大却旗帜鲜明的使团队伍。
三日后的黄昏，使团终于抵达了北狄边境最重要的关隘——黑石口。
黑石口，名如其地，两侧是陡峭嶙峋的黑色山崖，如同巨兽张开的獠牙，中间夹着一条狭窄的通道，一座完全由粗大原木和夯土构筑的关城巍然矗立，城头上飘扬着北狄狼头旗帜，在暮色中透着一股蛮荒而肃杀的气息。城墙上，北狄守军盔甲鲜明，刀弓在手，眼神警惕而充满敌意地俯视着下方的大夏使团。
使团在关城外一箭之地停下。按照礼节，使团正使李凤瑶策马前行数步，身后跟着副使萧战以及数名手持节杖的随行文官。
“大夏皇帝陛下特使，奉仪李凤瑶，靖王萧战，奉旨出使北狄，面见可汗！请开关放行！”一名声音洪亮的礼官上前，以北狄语高声宣告，同时出示了加盖着大夏皇帝玉玺的国书。
城头上一阵骚动，一名身材魁梧、满脸横肉、穿着北狄千夫长服饰的将领探出头来，他目光倨傲地扫过下方的使团，尤其在李凤瑶和萧战身上停留了片刻，嘴角撇了撇，带着毫不掩饰的轻蔑。
“大夏特使？”那将领操着生硬的官话，声音粗嘎难听，“可有我北狄可汗的金狼令箭？没有金狼令箭，任你是天王老子，也休想踏入我北狄疆土一步！”他故意将“疆土”二字咬得极重，挑衅意味十足。
那礼官沉声回应：“国书在此，便是凭证！尔等速速开关，若耽误两国大事，尔等担待不起！”
“国书？”那千夫长嗤笑一声，双手抱胸，靠在城垛上，一副油盐不进的模样，“一张破纸罢了，谁知道是真是假？我北狄的规矩，没有金狼令箭，就是不能进！谁知道你们是不是大夏派来的奸细，想混进我北狄图谋不轨？”
他身后的北狄士兵也跟着发出一阵哄笑，充满了嘲弄与挑衅。
萧战的脸色瞬间沉了下来，怒火在眼中升腾。他何曾受过这等怠慢与侮辱？尤其还是当着李凤瑶的面！他握紧了缰绳，正要开口斥责，却被李凤瑶一个眼神制止。
李凤瑶端坐马上，神色平静无波，仿佛那将领的刁难与士兵的哄笑不过是蚊蚋嗡鸣。她甚至没有看那城头上的千夫长，目光淡淡地扫过那紧闭的、厚重的包铁木门，以及门旁一块半人高的、充当界碑的青色巨石。
她没有与那将领争辩国书真伪，也没有强调使节身份，只是缓缓地，用清晰的、带着一种奇异穿透力的官话说道（她前世镇守边关，精通北狄语言，此刻却故意用官话，带着居高临下的意味）：
“我乃大夏李凤瑶。”
只此一句，报上姓名。没有头衔，没有官职，但“李凤瑶”这三个字，伴随着太庙之战生擒秃发浑、阵前枪挑敌酋、朝堂舌战使臣的事迹，早已在北狄军中传开，带着一种血腥的威慑力。
城头上的哄笑声戛然而止。那千夫长的脸色也微微一变，眼神中的轻蔑收敛了几分，取而代之的是一丝惊疑与凝重。他显然听过这个名字。
李凤瑶不再多言，在所有人的注视下，她轻轻一夹马腹，策马缓缓走向关城门旁那块青色界碑。在距离界碑尚有数步之遥时，她猛地一按马鞍，身形如鹞鹰般腾空而起，轻盈落地，动作流畅至极。
下一刻，在所有人惊愕的目光中，她“锵啷”一声，拔出了腰间那柄皇帝亲赐、装饰华丽却也锋利无比的鎏金短剑（并非实战兵器，更多是仪仗和身份象征）！
阳光（暮色中最后一缕）照射在短剑华丽的鎏金剑鞘和宝石上，反射出耀眼的光芒。然而李凤瑶握剑的姿态，却绝非展示华美，而是带着一种沙场宿将才有的、千锤百炼的沉稳与杀伐之气！
她没有丝毫犹豫，也没有任何蓄力的花哨动作，只是手腕一沉，腰背发力，将那柄更多用于装饰的短剑，如同挥动战刀一般，带着一股决绝凌厉的气势，朝着那块坚硬的青色界碑，狠狠劈下！
“铿——！”
一声刺耳欲聋的金石交击之声炸响！火星四溅！
那声音是如此尖锐，以至于城头上下的所有人都感到耳膜一震！
只见那柄鎏金短剑的剑锋，竟硬生生地劈入了坚硬的青石之中！一道深达寸许、触目惊心的裂痕，自剑刃落处骤然出现，并且如同闪电般向上蔓延，发出细微却令人牙酸的“咔嚓”声，瞬间布满了大半块界碑！
李凤瑶手腕一抖，“唰”地拔出短剑。剑身依旧光华流转，竟丝毫无损！（固然有宝剑锋利的因素，但更恐怖的是她那份对力量精准到极致的掌控，以及那沛然莫御的爆发力。）
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