使团离京，旌旗招展，护卫森严。离了京城那繁华锦绣地，越往北行，天地便愈发显得开阔苍茫。官道两旁，农田渐稀，取而代之的是起伏的丘陵与开始泛黄的草甸，风中也带上了边地特有的、混合着泥土与草根的粗粝气息。
李凤瑶与萧战并骑行在队伍前列。李凤瑶依旧是利落的骑射装扮，外罩一件萧战硬塞给她的玄色披风，宽大的兜帽遮住了她大半容颜，只露出线条清晰的下颌和一双沉静观察着四周地形的眼眸。萧战则穿着一身银蓝色劲装，外罩同色披风，意气风发，时不时地策马靠近李凤瑶，指着某处地貌，兴奋地与她讨论着若是用兵，该如何布阵，如何设伏。
起初几日，天公作美，秋高气爽，行程颇为顺利。萧战虽初次担当此等重任，却也有模有样，处理事务井井有条，只是那目光，总是不由自主地飘向身旁的李凤瑶，带着显而易见的依赖与倾慕。
然而，塞北的天，孩儿的脸，说变就变。这日午后，队伍刚行至一片地势复杂的丘陵地带，原本晴朗的天空骤然阴沉下来，铅灰色的云层低低压下，仿佛触手可及。不过片刻，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，起初稀疏，转眼间便连成了雨幕，滂沱而下。
雨水冰冷，瞬间打湿了旗帜，浸透了衣衫。官道很快变得泥泞不堪，马蹄踏下，溅起浑浊的水花和黏稠的泥浆。队伍的行进速度不得不慢了下来。
“殿下，奉仪大人，雨势太大，前方山路恐更湿滑，是否寻个地方暂避？”侍卫长策马上前，抹了一把脸上的雨水，大声请示。
李凤瑶抬眼望了望灰蒙蒙的天空和丝毫没有减弱迹象的雨势，又看了看脚下已经变成泥汤的官道，以及队伍中一些已经开始瑟瑟发抖的文吏，果断下令：“前方有一处山坳，地势略高，可暂时避雨。传令下去，加速前行，至山坳休整！”
“是！”
命令传达下去，队伍顶着风雨，艰难地向前移动。雨水顺着李凤瑶的兜帽边缘流下，在她白皙的脸颊上划出蜿蜒的水痕。萧战紧跟在她身侧，几次想伸手替她拂去脸上的雨水，却又碍于周围众多目光，只能暗自焦急。
终于抵达那片山坳，虽不能完全遮蔽风雨，但总算有了些依靠。侍卫们忙着搭起简易的帐篷，安置马匹，分发干粮。李凤瑶翻身下马，脚下是一片被雨水浸泡得松软黏滑的泥地。她正要迈步走向一处稍微干燥的岩石，忽然听到身后传来一声低呼。
“哎哟！”
她猛地回头，只见萧战因下马时脚下打滑，一个趔趄没站稳，整个人向后倒去！他下意识地想抓住什么，手臂胡乱一挥，恰好抓住了走在他前面的李凤瑶披风的一角！
李凤瑶猝不及防，被他这一带，脚下本就湿滑，重心顿失！
“噗通！”
“唔……”
两声闷响几乎同时响起。
在周围侍卫和官员们惊愕的目光中，尊贵的靖王殿下与李奉仪，竟双双摔倒在了一片泥泞之中！泥水四溅，两人瞬间从风度翩翩的使臣，变成了狼狈不堪的“泥人”。
萧战摔得七荤八素，只觉得浑身都被冰冷粘稠的泥浆包裹，他慌忙抬头，想查看李凤瑶的情况，却在对上她视线的一刹那，愣住了。
李凤瑶半坐在泥水里，兜帽早已滑落，乌黑的发髻沾满了斑斑点点的泥浆，几缕湿发黏在光洁的额角和脸颊旁。她那身月白色的骑射服更是惨不忍睹，几乎看不出原本的颜色，整个人如同刚从泥潭里捞出来一般。然而，最让萧战怔住的，是她此刻的表情——那双总是清冷沉静的眸子里，此刻竟也带着一丝罕见的懵然和无奈，配上她满脸的泥点，竟有种说不出的……可爱？
萧战看着看着，一时忘了自身的狼狈，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，越笑越大声，指着李凤瑶的脸：“哈哈哈……瑶，瑶瑶……你的脸……像只小花猫！还是掉进泥塘里的那种！”
他这一笑，扯动了身上沾满泥水的衣服，冷得打了个哆嗦，却依旧笑得停不下来。
李凤瑶原本因这意外有些着恼，但看着萧战笑得前仰后合、露出一口白牙，他自己脸上、头发上、那身昂贵的银蓝色劲装上更是糊满了泥巴，比她也强不到哪里去，活脱脱一只更大的“泥猴”。再听到他这傻气的比喻，她心头的些许不快竟也烟消云散，再看看彼此这狼狈的模样，终究是没忍住，唇角微微上扬，也跟着低低地笑了起来。
她这一笑，如同冰雪初融，春水泛波，虽然短暂，却明丽得晃眼。
萧战看着她难得的笑容，一时竟看得痴了，连笑都忘了。
旁边的侍卫和官员们，起初还强忍着不敢笑，此刻见两位主子自己都笑了，这才纷纷松懈下来，低低的哄笑声在雨幕中弥漫开来，冲淡了之前的紧张与狼狈。
“还笑？”李凤瑶止住笑，瞪了萧战一眼，试图从泥地里站起来，却发现裙摆被泥浆吸住，有些吃力。
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