晨光透过精致的雕花窗棂，将慈宁宫偏殿映照得一片暖融。紫檀木桌上，一缕清烟自博山炉中袅袅升起，散发出宁神的檀香。然而，端坐于主位之上的太后，脸色却并非如这香气般平和。
她穿着一身绛紫色宫装，鬓发梳得一丝不苟，戴着简单的珠翠，通身的气度雍容华贵，只是那微微蹙起的眉头和略显沉凝的目光，显露出她此刻不甚愉悦的心绪。
下首坐着的是林昭仪，生得柳眉杏眼，姿容秀丽，此刻正拿着绣帕，轻轻按着眼角并不存在的泪痕，声音娇柔，带着七分委屈三分忧惧：
“太后娘娘，您是最重规矩的。不是臣妾多嘴，实在是那李奉仪……行事太过骇人。您瞧瞧，她一个奉仪，整日里不是舞刀弄枪，就是跟着七殿下抛头露面，昨夜……昨夜竟还闹出私自出宫、与人殴斗的事情来！这……这成何体统啊！”
她顿了顿，偷眼觑了下太后的神色，见太后并未打断，便又添油加醋道：“后宫姐妹们都议论纷纷，说这般行径，与市井泼妇何异？长此以往，只怕要带坏了宫闱风气，连累皇家声誉。臣妾实在是忧心忡忡，这才不得不来禀明太后，请太后娘娘做主，规劝一二。毕竟，女子无才便是德，当以贞静柔顺、琴棋书画为要……”
太后捻动着手中的佛珠，没有说话。她对李凤瑶并无恶感，甚至对其昨夜救护皇子、守护太庙之功有所耳闻，心底是存着一分赞赏的。但林昭仪的话，也确实戳中了她作为后宫之主、作为母亲的一些顾虑。李凤瑶的做派，的确与传统的后宫女子大相径庭，过于……耀眼，也过于不守常规。景腾（萧战）那孩子又对她如此上心，将来若真立为后妃，这般性情，恐非社稷之福。
“太后娘娘，李奉仪到了。”掌事宫女进来禀报。
“传她进来。”太后收敛心神，恢复了平日的威严。
李凤瑶迈步而入，她今日穿着一身湖蓝色的常服，并未过多装饰，只一根玉簪绾发，简洁利落。她步履稳健，身姿挺拔，行走间自带一股寻常闺秀没有的飒爽之气。面对太后的审视，她从容不迫地行礼，动作标准，却隐隐透着一股军中汇报般的干脆。
“臣女李凤瑶，参见太后娘娘。”
“平身吧。”太后声音平和，目光却带着打量，“林昭仪方才与哀家说起你，言你近日行事颇为……活跃。哀家也想听听，你对此有何看法？”
林昭仪在一旁，嘴角几不可察地勾起一丝得意的弧度。
李凤瑶站直身体，目光清澈，并无半分怯懦或惶恐。她并没有直接回答太后的问题，反而从袖中取出一个小巧精致的食盒，上前两步，恭敬地奉上：
“太后娘娘，这是御膳房今早新制的桂花糕，用的是去岁存下的金桂，蜜糖也是上好的，松软香甜，最是易克化。臣女来时路过，闻着香气，想着太后或许喜欢，便斗胆带了些来，请您尝尝。”
这一下，不仅林昭仪愣住了，连太后也微微怔住。预想中的辩解、争执并未出现，对方竟不按常理出牌，奉上了点心？
那食盒打开，一股清甜的桂花香气混合着蜜糖的暖香顿时弥漫开来，冲淡了殿内原本沉凝的檀香，让人精神一振。糕点做得小巧可爱，色泽诱人。
太后看着那糕点，又看看李凤瑶坦然平静的脸，迟疑了一下，还是伸手取了一小块。入口果然松软香甜，又不腻人。
李凤瑶见她用了，这才缓缓开口，声音清晰而平稳：“太后娘娘，林昭仪所言，臣女大致能猜到。无非是觉得臣女不够贞静，不够柔顺，不合宫中规矩。”
她语气一顿，转而说道：“只是臣女以为，规矩是死的，人是活的。女子学些武艺，强身健体之余，关键时刻亦能护己护人。便如上次七殿下偶感风寒，高烧不退，太医们用药效果甚微，臣女用了军中流传的‘姜汤捂汗法’（注：此处她巧妙地将前世知识归于‘军中流传’），殿下第二日便见大好。可见，有些看似粗鄙的法子，未必无用。”
她目光扫过脸色微变的林昭仪，继续道：“琴棋书画陶冶性情，自是极好。但若论实用，能保家卫国、护卫君上的本事，难道就比弹琴跳舞低了一等吗？宫规教导女子柔顺，可若遇歹人、逢乱世，柔顺可能自保？可能护得住想护之人？”
她的话语不卑不亢，没有尖锐的反驳，而是用事实和道理，将林昭仪那套“女子无才便是德”、“贞静柔顺”的理论拆解得体无完肤。尤其是提到救护萧战之事，更是让太后无法反驳。毕竟，儿子的健康比什么都重要。
太后吃着香甜的桂花糕，听着她这番有理有据、又带着几分“实在”意味的话语，心里的那点不快和疑虑，竟不知不觉消散了大半。是啊，这丫头虽然行事与众不同，但心是好的，本事也是真的。能救她的皇儿，能护卫太庙，光这一点，就比多少个只会弹琴绣花的强。
林昭仪见太后神色松动，心知不妙，急忙道：“太后，巧言令色！她这是强词夺理！后宫自有禁军护卫，何须她一介女子……”
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