御书房偏殿的风波如同投入湖面的石子，涟漪在深宫悄然扩散。李凤瑶深知，张莲儿不过是被推至台前的小卒，真正的黑手仍隐在幕后。柳贵妃离去时那淬毒般的一瞥，比任何言语都更具威胁。
回到西院，春桃仍心有余悸，捧着茶盏的手微微发颤：“姑娘，今日太险了！那张莲儿分明是要置您于死地啊！”
李凤瑶端坐在梳妆台前，缓缓卸下发间珠钗，铜镜中映出的眼眸冷静得可怕：“她还没这个本事。倒是她背后的人，沉不住气了。”
烛火跳跃，在她脸上投下明暗交织的阴影。袖中那份从偏殿带出的图纸仿佛一块烙铁，时刻提醒着她父亲蒙受的冤屈。狼牙军的暗记如同一把钥匙，正在缓缓开启尘封的真相。
“春桃，”她忽然开口，“这两日多留意膳房的动静，特别是经手我们饮食的人。”
春桃一怔，随即明白了什么，脸色发白：“姑娘是担心有人下毒？”
“狗急跳墙，什么手段都使得出来。”李凤瑶唇角勾起一抹冷笑，“既然他们要玩，我们奉陪便是。”
次日清晨，春桃端来的早膳格外丰盛，白粥熬得糯香，几样小菜色泽鲜亮，还多了一碟晶莹剔透的水晶糕。
“姑娘，”春桃压低声音，眼中闪着狡黠的光，“今日的粥是奴婢亲眼盯着熬的，每样菜都验过了。”
李凤瑶赞许地点头，执起银箸，却在触及那碟水晶糕时顿了顿：“这个也是膳房送的？”
“是张姑娘屋里的丫鬟送来的，说是赔罪。”春桃撇撇嘴，“奴婢原想扔了，又怕打草惊蛇。”
李凤瑶用银箸夹起一块水晶糕，对着光线仔细端详。糕点做得精致剔透，隐约可见其中馅料，与寻常并无二致。她凑近轻嗅，除了糯米和花果的清香，还捕捉到一丝极淡的、若有若无的苦涩。
“去把前日太医开的安神药渣取来。”她忽然道。
春桃虽不明所以，还是很快取来一个药包。李凤瑶将水晶糕掰开少许，与药渣并排放置，又从妆匣中取出一根银簪——那是她及笄时父亲所赠，簪头镶嵌着一颗罕见的验毒石。
当银簪先后触碰到药渣和水晶糕时，簪头的石头竟都泛起了极淡的青色。
“果然。”李凤瑶冷笑，“在安神药里做手脚，当真是费心了。”
春桃倒吸一口凉气：“她们竟敢在药材里下毒？！”
“不是毒，是相克之物。”李凤瑶眸光渐冷，“水晶糕中的金橘蜜饯与安神药中的一味药材相克，少量服用只会让人精神不济，若长期食用……”她没有说下去，但春桃已然明白。
好阴毒的手段！既不立刻致命，又能慢慢毁人身体，即便事发也难以追查。
“姑娘，我们这就去告诉管事嬷嬷！”春桃气得眼圈发红。
“告诉嬷嬷？”李凤瑶轻轻摇头，“然后呢？她们大可以说是不懂药理，无心之失。既然要揪出幕后之人，就要人赃并获。”
她附在春桃耳边低语几句，春桃先是惊讶，随即会意地点头。
当日下午，李凤瑶“病倒”的消息就传遍了储秀宫。据说是旧疾复发，整个人昏沉无力，连起身都困难。春桃红着眼圈往太医院跑了好几趟，端回来的汤药一碗接一碗。
张莲儿闻讯，特意带着几个交好的秀女前来“探病”。见李凤瑶果然面色苍白地卧在榻上，连说话都有气无力，她眼中闪过一丝得意，假意安慰几句便匆匆离去。
“姑娘，您演得可真像！”待众人离去，春桃忍不住小声赞叹。
李凤瑶坐起身，哪里还有半分病态：“戏要演全套。去，把昨儿个七皇子送来的那盒雪山参取一片来。”
“那可是殿下给您补身的……”春桃迟疑。
“舍不得孩子套不着狼。”李凤瑶唇角微扬，“既要请君入瓮，总要下些本钱。”
夜深人静时，一道黑影悄无声息地潜入西院小厨房。借着朦胧的月光，可见那人熟练地掀开药罐，将一包粉末倒入正在煎煮的汤药中。
就在她准备溜走时，厨房突然亮如白昼。李凤瑶手持烛台立在门口，春桃带着管事嬷嬷和几个粗使婆子堵在身后。
“张姐姐深夜到访，可是来给我送药的？”李凤瑶语气平静，目光却锐利如刀。
那黑影猛地转身，赫然是张莲儿的贴身丫鬟翠儿！她手中还攥着个空纸包，脸色惨白如纸。
“这是怎么回事？”管事嬷嬷厉声喝道。
春桃一个箭步上前夺过纸包，又指着药罐道：“嬷嬷明鉴，这丫头往我家姑娘的药里下毒！人赃俱获！”
翠儿扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“不、不是毒……是、是巴豆粉……”
“巴豆粉？”李凤瑶挑眉，“我与你家姑娘无冤无仇，为何要这般害我？”
翠儿咬紧嘴唇，眼神闪躲。
就在这时，院外忽然传来一阵骚动。萧景腾带着两个侍卫大步走来，月白色的袍角在夜风中翻飞。
“殿下！”众人慌忙行礼。
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