“氰骊，”刘景堂踱步到书案后坐下，并未立刻评价柴雁翎，反而先问了一句看似无关的话，“你觉得，氰泉为何会死在那个时间，那个地点？”
刘氰骊微微一怔，随即肃然：“氰泉行事虽偶有急切，但绝非无智莽夫。他与莫愁的婚事本就是家族的安排，中间行走江湖这一段路，遇到贼寇随后被杀，很正常，但是最让人可疑的是，莫愁竟然全须全尾地回来了，进入飞狐城之后，莫愁以及身边的所有信息就已经公开，那个名叫苏缺的年轻人也早已进入视野，既然他愿意救下莫愁，在客栈大打出手，那就应该明白自己的大部分身份已经暴露，至于氰泉，或许是真的如莫愁所说死于贼寇，但要是说这个苏缺与氰泉的死没有半点关系，我是根本不信。”
刘景堂嘴角那抹狞笑转瞬即逝，仿佛冰面上的裂痕，乍现即隐。他缓缓坐直身体，双手不再颤抖，重新按在冰冷的紫檀木桌面上，指尖用力到微微发白。
“是啊，我可是死了个儿子。”他重复了一遍，声音低沉沙哑，像钝刀刮过粗粝的石面，“我刘景堂的儿子，不是路边野狗，说没就没了。”
他抬起眼，目光如淬火的铁，沉甸甸地压在刘氰骊身上：“氰泉死在野外，死在‘贼寇’手里，死在护送他未过门妻子的路上……这种说辞，骗骗外人也就罢了。氰骊，你信吗？”
刘氰骊迎着父亲的目光，缓缓摇头：“孩儿不信。”刘氰骊重复了一遍。
“我也不信。”刘景堂语气森然，“但信不信，不重要。重要的是，现在所有人都‘信’了。飞狐城信了，莫家信了，南楚朝堂上那些盯着我们的人信了，甚至可能连下手的人，都希望我们‘信’了。所以，我们就要‘信’。”
他顿了顿，仿佛在咀嚼这“信”字里的讽刺与杀机：“因为只有‘信’了，我们才能名正言顺地‘追查贼寇’，才能顺理成章地留意所有与氰泉、与莫愁有关的人和事，才能……把水搅得更浑。”
刘氰骊心领神会：“父亲是说，将计就计？”
“不错。”刘景堂指尖在桌面轻轻划动，似在勾勒无形的棋局，“氰泉的死，是饵，是挑衅，也可能……是某些人自以为是的‘妙手’。他们想看看刘家的反应，想试探我们的底线，或许，还想趁机浑水摸鱼，达成别的目的。那我们，就让他们看，让他们试。”
他目光投向窗外沉沉暮色，声音里带着一种近乎冷酷的平静：“那个‘苏缺’，或者说，那个我们怀疑是北边那位身边的某个年轻人，他救莫愁，进城，听书，出手……每一步都走得看似随意，实则步步为营。他像一颗被精心擦拭过的棋子，就这么突兀地落在了飞狐城的棋盘上。他在等我们落子。”
“那我们……”
“我们落子，但不下死手。”刘景堂截断他的话，眼神幽深，“明面上，我们就是悲痛欲绝、急于追查真凶的苦主。你要亲自去‘拜访’他，姿态放低，言辞恳切，感谢他仗义援手，痛陈丧弟之悲，甚至……可以隐晦地表达对莫愁安全归来的疑虑，对他所见所闻的‘请教’。要让他觉得，我们刘家虽势大，却也并非铁板一块，至少在你这个‘悲痛兄长’这里，有缝隙可钻。”
刘氰骊眉头微蹙：“父亲，这是否太过示弱？恐怕会让他，以及他背后的人，更加肆无忌惮。”
“示弱？”刘景堂冷冷一笑，那笑容里却并无多少暖意，反而透着深深的疲惫与某种……忌惮？他缓缓站起身，走到窗前，背对着刘氰骊，沉默良久。
书房内只剩下烛火噼啪的微响。
“氰骊，”刘景堂的声音再次响起，比刚才低沉了许多，甚至带着一丝不易察觉的沙哑，“你方才问我，刘家在南楚的地位……看似一人之下，万人之上，连皇帝都可以不放在眼里，北境尽在掌握，对吗？”
刘氰骊没有回答，他知道父亲并非真的在问他。
“是啊，看上去是这样。”刘景堂伸出手，似乎想触摸窗外的夜色，却又停在半空，“我坐上这个位置之前，也这么想。觉得刘家几代人尸山血海里拼杀，挣下这偌大基业，就该有吞吐风云的野心。以前的我未必没有过‘彼可取而代之’的念头。令狐氏能谋南离国祚，我刘家为何不能？”
他转过身，烛光在他清癯的脸上跳跃，映出一片复杂的阴影。他的眼神不再仅仅是精明与深沉，还夹杂着一丝……敬畏？或者说，是面对某种不可知、不可抗力量时的凝重。
“可真正坐在这里，接过你爷爷传下来的这枚家主印信，我才渐渐明白……”刘景堂的声音压得更低，几乎像是在耳语，“这北境的风光，这飞狐城的威势，甚至我刘家一门双侯的尊荣……可能，都只是‘碗’里的景象。”
“碗？”刘氰骊心头一跳。
“碗中聚水成江河，条条蛟龙覆碗中。”刘景堂缓缓念出这句他方才提过的话，每个字都念得很重，仿佛有千钧之力，“这是你爷爷以前反复念叨的，说是他年轻时，在京城某个极隐秘的场合，听一位……连他都讳莫如深的人物，醉酒后的呓语。”
他走回书案前，手指无意识地摩挲着那块冰冷的城墙砖镇纸，仿佛要从那粗粝的质感中汲取力量。
“我以前不懂，只当是故弄玄虚。可现在……我有些懂了。”刘景堂抬起眼，目光锐利如刀，却又仿佛穿透了眼前的儿子，看到了更遥远、更可怕的东西，“南楚这口‘碗’是谁的？是皇帝的？是朝廷的？或许都是，但真正端着这口碗，看着碗中水涨水落、蛟龙起伏的……另有其人。一个，或者一群，藏在最深阴影里，以天下为棋局，以国运气数为食的……谋士，或者，更可怕的东西。”
他深吸一口气，仿佛说出来都需要莫大勇气：“氰泉的死，这突然冒出来的‘苏缺’，飞狐城里任何一点不寻常的涟漪……都可能被那双，或者那些双，藏在碗外的眼睛，看得清清楚楚。我们刘家，再势大，也还是碗里的‘蛟龙’之一。掀得起风浪，却未必……掀得翻那只碗。”
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