武英殿大朝会的喧嚣与荣光，如同潮水般退去，但留在紫禁城深处的暗涌，却愈发湍急。皇帝朱见深独坐于养心殿西暖阁内，窗外已是暮色四合，殿内仅点了几盏宫灯，昏黄的光线将他略显佝偻的身影投在墙壁上，拉得悠长而孤寂。
他面前的御案上，别无他物，只有那个紫檀木匣静静躺着，匣盖敞开，露出内里那封素笺和那枚“漱石枕流”的玉印。他的手指反复摩挲着温润的玉印，目光却仿佛穿透了时空，落在了十余年前那个决绝的女子身上，落在了北疆风雪中那个浴血奋战的年轻将领身上。
证据确凿，毋庸置疑。那是他的儿子，是他与沈清漪血脉的延续，是一个本该在玉牒上拥有尊贵名讳的皇子。然而，十余年的分离，身份的错位，以及沈清漪那封信中字里行间透出的、希望儿子“长为大明纯臣”的深切期盼，都让他无法简单地、公开地宣告这一切。
帝王心术，家国权衡，父子人伦，在这一刻激烈地交织、碰撞。
良久，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，眼中闪过一丝混合着痛楚与决断的光芒。他沉声唤道：“张宏。”
一直如同影子般侍立在殿角的老太监立刻趋步上前：“老奴在。”
“传朕口谕，”皇帝的声音低沉而清晰，“命王骥，携副总兵沈瑄，即刻入养心殿见驾。另，殿内外所有侍从，退出三十丈外，无朕手谕，任何人不得靠近，违者，格杀勿论。”
张宏心中巨震，如此阵仗，前所未有！他不敢多问一句，连忙躬身：“老奴遵旨！”随即快步出去传令。
夜色渐浓，养心殿周围一片死寂，连巡夜的侍卫都被远远调开，只有风吹过宫殿飞檐发出的轻微呜咽声。
王骥与沈瑄（朱宸瑄）接到口谕，心中皆是一凛。尤其是沈瑄，白日武英殿内皇帝那异常的目光犹在眼前，此刻深夜单独召见，气氛又如此诡秘肃杀，让他隐隐感到，似乎有某种关乎命运的巨大变故即将发生。
两人沉默地跟随引路内侍，穿过空旷无人的宫道，踏入那片被刻意清空的区域，走向那扇在夜色中如同巨兽之口的养心殿殿门。
殿内，只点着御案旁的一盏孤灯，皇帝的身影在昏暗的光线下显得有些模糊。他背对着殿门，负手而立，望着墙上悬挂的一幅《万里江山图》。
“臣王骥（沈瑄），叩见陛下。”两人入内，依礼参拜。
皇帝缓缓转过身，脸上看不出什么表情，只挥了挥手：“平身。赐座。”
有小内侍搬来两个绣墩，王骥与沈瑄谢恩后，半个身子虚坐着，心中警惕提到了顶点。
皇帝的目光，先是落在王骥身上，带着一丝不易察觉的托付：“王卿，大同之战，你辛苦了。沈瑄之功，你举荐之力，朕都记在心里。”
王骥连忙起身：“陛下言重，此乃臣等本分，赖陛下天威……”
皇帝摆了摆手，打断了他，目光随即转向了沈瑄。那目光，不再是朝会时的威严，也不再是武英殿初见的震惊与探究，而是一种极其复杂的，混合着深沉审视、难以言喻的慈爱、以及浓浓愧疚的复杂情绪。
殿内陷入了长久的、令人窒息的沉默。灯花的爆裂声都清晰可闻。
沈瑄能感觉到那道目光如同实质般落在自己脸上，他垂着眼眸，心中波澜起伏，无数念头闪过，却抓不住头绪。
终于，皇帝缓缓开口，声音带着一种仿佛历经沧桑后的沙哑与疲惫，他叫的却不是“沈爱卿”，也不是“沈瑄”，而是一个让王骥瞳孔骤缩、让沈瑄如遭雷击的称呼：
“瑄儿……”
这两个字，如同惊雷，猛地在沈瑄脑海中炸开！他猛地抬头，难以置信地看向皇帝，浑身血液似乎都在这一刻凝固了！皇帝怎么会知道母亲为他取的小名？！这只是他们母子之间最私密的称呼！
皇帝看着他震惊失措的表情，眼中闪过一丝痛楚，他继续缓缓说道，每一个字都仿佛重若千钧：
“你的母亲……沈清漪……她，还好吗？”
轰——！
又是一道惊雷！沈瑄只觉得天旋地转，大脑一片空白！母亲的名字！皇帝怎么会知道母亲的名字？！而且还用如此……如此熟稔甚至带着一丝关切的语气问起？！他下意识地看向王骥，却见这位老元帅也是满脸震惊，显然同样被这突如其来的问话骇住了。
“陛……陛下……”沈瑄的声音干涩无比，几乎说不出完整的句子，“您……您如何……”
皇帝没有直接回答，他只是深深地、深深地凝视着沈瑄，那目光仿佛要将他这十余年缺失的岁月一眼望穿。他看到了少年眼中的震惊、茫然、困惑，以及那酷似自己的眉宇间，此刻流露出的、与沈清漪如出一辙的坚韧与警惕。
无数画面在皇帝眼前飞掠：沈清漪跪在殿中的决绝，那枚“漱石枕流”的玉印，北疆传来的捷报，武英殿上那令人心旌摇曳的初见……
所有的线索，所有的证据，所有的情感，在这一刻汇聚成一股无法抑制的洪流。他再也无法维持那帝王的冷静与疏离。
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