那暗紫色的触手来得太急、太猛，挟着腥风恶浪，直如一条从地狱深渊探出的毒蟒，要将那点刚刚聚拢的微光连同持灯人一同撕碎！
“小心！”梅子敬的惊呼与阎七掷出的棱刺破空声几乎同时响起！
乌黑的棱刺精准地钉在触手前端一个溃烂的吸盘上，发出“噗”的闷响，却没入不深，反而激得那触手狂性大发，去势更疾！
眼看触手末端就要扫中灯笼和那嵩持灯的手臂——
斜刺里，一道青灰色的影子，比触手更快！
是那蓑衣摆渡人！他不知何时已从石阶上消失，此刻竟如鬼魅般出现在那嵩身侧的水面之上，双脚仿佛踏着水皮，手中那根乌黑竹篙抡圆了，挟着一股沉重如山的势头，不闪不避，硬生生拦腰砸在那条触手上！
“砰！！！”
一声沉闷到令人牙酸的巨响！像是重锤砸在了浸水的牛皮上。竹篙与触手接触的地方，竟然爆开一团暗紫色的腥臭汁液！那来势汹汹的触手被砸得猛地向水面一沉，剧烈地痉挛蜷缩起来，发出一种类似婴儿啼哭又似毒蛇嘶鸣的尖利怪叫！
摆渡人借力向后飘退，依旧落在水面上，竹篙斜指，斗笠下的阴影死死锁定那片翻腾的水域。他砂纸般的声音带着前所未有的凝重与……一丝怒意：
“‘浊涎’……你也敢觊觎‘渡灯’？”
话音未落，被砸伤的触手缩回水下，但周围整片墨绿色的水面都开始沸腾起来！咕嘟咕嘟的水泡不断冒出，破裂，释放出更浓的腥臭。水下那些原本缓慢流转的微光疯狂地乱窜，搅得一片混沌。紧接着，七八条同样粗大、布满吸盘与溃烂伤口的暗紫色触手，猛地从不同方向破水而出，如同狂舞的魔鞭，有的抽向摆渡人，有的卷向石阶上的众人，更有两条直取那嵩手中的渡魂灯！
这些触手不仅力量惊人，速度极快，而且似乎对渡魂灯的光芒有着本能的贪婪与厌恶，攻击之中，竟隐隐带着一股想要将灯火扑灭、将光芒吞噬的疯狂意志！
“结阵！护灯！”梅子敬厉喝，手中官印猛地向地上一按，一股微弱却坚韧的淡金色气场以他为中心扩散开来，勉强将最近的两条触手阻了一阻。吴常双手连挥，插在石缝里的那些晦暗钉子同时爆开一小团蓝汪汪的毒雾，沾上触手，发出“嗤嗤”的腐蚀声，令其攻势稍缓。阎七则完全放弃了远程，手持两把尺许长的乌黑短刃，身形如鬼魅般游走，刀刃专挑触手吸盘与溃烂处下手，狠辣刁钻，竟也暂时逼退了一条。
但触手实在太多，太强！李三滑的铁算盘砸上去只溅起几点火星，秦太监更是吓得瘫软在地，只顾抱着头瑟瑟发抖。那嵩死死抱住渡魂灯，在几条触手的狂攻下左支右绌，险象环生，灯焰在剧烈的晃动中明灭不定，仿佛随时会熄灭！
摆渡人独斗三四条触手，竹篙挥舞间水浪滔天，每一击都沉重无比，将触手砸得汁液横飞，但那些触手生命力顽强得可怕，受伤后反而更加疯狂。他砂纸般的声音在激烈的打斗中断续传来：“水底……‘浊涎’的本体……必须……毁掉灯芯……或……更强的‘渡’力……逼退……”
毁掉灯芯？这渡魂灯的灯芯就是他们各自的“念”，毁了灯芯，人恐怕也完了！更强的“渡”力？他们刚刚从木桩中获得的那点微薄共鸣，根本不足以对抗这水中怪物！
就在这危急万分之际——
“咳……咳咳……”
一阵微弱却清晰的咳嗽声，仿佛穿透了激烈的打斗声和水浪声，清晰地传入每个人的耳中。
不是来自石阶上的任何一人。
众人骇然望去，只见那艘一直静静停靠在石阶旁的黑沉独木船上，不知何时，竟又多了一个人！
依旧是那身洗得发白的青布短褂，依旧是微驼的背，枯槁的面容。陈渡！
他不是应该在“三更酒肆”里坐着“定席”吗？怎么会出现在这里？！
陈渡坐在船头，就在那盏渡魂灯原先悬挂位置的下方。他看起来比在酒肆时更加虚幻，身形边缘微微模糊，仿佛随时会消散在空气中。但他的眼神，却比任何时候都要清醒、锐利，甚至带着一种燃烧般的决绝。
他看着水中狂舞的触手，看着狼狈抵挡的众人，看着那盏明灭不定的渡魂灯，最后，目光落在了那根闪烁着深赭色光芒的特殊木桩上。
他缓缓抬起右手。手中，不是艾草，而是那半截在酒肆桌上出现过的、土黄色的干枯艾草。
“老伙计……”陈渡对着那根木桩，低声说了三个字，声音沙哑，却带着一种难以言喻的温柔与歉意。
然后，他做出了一个让所有人目瞪口呆的动作——
他将那半截干枯的艾草，凑到了自己干裂的嘴唇边，然后，轻轻一吹。
没有火星，没有火光。
但就在他吹气的刹那，他整个虚幻的身体，从指尖开始，骤然亮了起来！不是刺眼的光芒，而是一种温暖的、沉静的、仿佛夕阳余晖般的昏黄光芒！这光芒迅速蔓延至他的全身，将他整个化作了一尊燃烧着昏黄火焰的虚影！
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