甘蔗林像一片墨绿色的海，吞没了陈渡，也暂时隔绝了追兵。
他在密不透风的蔗杆间穿行，尖锐的叶子边缘在他脸上、手臂上划开细小的血口，火辣辣地疼。他顾不得这些，只凭着感觉往深处钻，直到身后的叫骂声和马匹不安的喷鼻声变得模糊，才敢停下来，靠在一簇粗壮的蔗杆上，胸膛剧烈起伏，像只被猎犬追撵到力竭的野兔。
夕阳的最后一点余晖被茂密的叶子筛得粉碎，林子里迅速暗了下来，变得阴冷、潮湿。蚊虫开始嗡嗡作响，围着他裸露的皮肤打转。
他必须在天完全黑透前离开这里。那些追兵不敢轻易进来，但可能会守在外面，或者叫更多的人来围堵。
他撕下一条里衣的下摆，胡乱包扎了一下手臂上较深的划伤，然后仔细辨听着外面的动静。风声，虫鸣，还有……远处隐约传来的、规律的浪涛声。
蚶江渡口就在附近！
他心中重新燃起希望，调整方向，朝着浪声传来的方向，更加小心地移动。这一次，他不再奔跑，而是利用蔗杆的掩护，悄无声息地穿行，像一条在草丛中游走的蛇。
约莫半个时辰后，眼前豁然开朗。他钻出了甘蔗林，眼前是一片荒凉的滩涂，再往前，就是灰暗的、泛着白色浪花的大海。一个小小的、破旧的木质码头伸向海中，码头上拴着几条随波摇晃的小渔船，不见那条想象中的、能北上的私船。
心，沉了一下。
就在这时，他注意到码头最尽头，那堆废弃的渔网和烂木桶后面，似乎藏着一条稍大些的船影。船身斑驳，没有挂帆，像个幽灵般停在那里。
他警惕地观察了四周，确认滩涂上除了几个远远的、正在收网的渔民，再无他人，这才猫着腰，快速靠近那条船。
离得近了，才看清这是条老旧的单桅船，船身不少地方打着补丁，一股浓烈的鱼腥和腐烂海藻的味道扑面而来。船头坐着一个正在修补渔网的老人，背对着他，身形佝偻。
“老丈，”陈渡压低声音，“这船……走吗？”
补网的老人动作没停，头也没回，声音苍老得像破旧的风箱：“打鱼的船，不走远。”
“往北，能捎一段吗？价钱好说。”陈渡上前几步，将一小块碎银子放在老人脚边的木桶上。
老人补网的手停了下来。他慢慢转过头，露出一张被海风和岁月侵蚀得如同老树皮般的脸，一双浑浊的眼睛在陈渡身上扫了扫，又瞥了一眼那块银子。
“北边不太平。”老人声音没什么起伏，“官兵，水匪，还有四海那帮活阎王。”
“我知道。”陈渡迎着他的目光，“但我必须去。”
老人盯着他看了几秒，又低下头，继续补网，仿佛那块银子不存在。“明天一早，潮水合适就走。只到温州府，剩下的路，自己想办法。”
温州府！虽然离运河还很远，但已经是向北了一大步！
“够了！多谢老丈！”陈渡心中一块石头落地。
“夜里冷，船上有个破棚子，能挡点风。”老人说完这句，便不再理他，专心对付手里的渔网。
陈渡爬上船。船上果然有个用旧帆布和竹竿搭的简陋棚子，里面堆着些杂物，散发着霉味。他找了个相对干净的角落坐下，将包袱抱在怀里，匕首依旧握在手中。
这一夜，他几乎没睡。海风很冷，穿透破旧的棚子，冻得他牙齿打颤。他听着老人沉稳的补网声，听着海浪拍打船身的哗哗声，听着远处可能存在的、搜寻他的动静，精神紧绷到了极点。
天蒙蒙亮时，老人收起渔网，起身摇橹。船身晃动，离开了那个破败的小码头，驶入晨雾弥漫的海面。
老人摇橹的动作很慢，却很稳。他话极少，除了必要的指令，几乎不开口。陈渡也沉默着，大部分时间都待在棚子里，避免引起不必要的注意。
海路比内河颠簸得多，咸腥的海风无孔不入。陈渡起初有些晕船，胃里翻江倒海，但他强忍着，没有吐出来。他靠在棚柱上，看着无边无际的、灰蓝色的海水，思绪飘向了北方。
阿青还活着，在四海手里。四海的老巢，大概率就在运河枢纽，清江浦一带。他必须回去，回到那个充满痛苦记忆，却也埋葬着他所有过往的地方。
林静渊的背叛，让他对所谓的“盟友”彻底失去了信任。接下来的路，他只能靠自己，还有怀里这把冰冷的匕首。
船行了两日，期间遇到过巡海的官船，也远远避开过几条形迹可疑的快船。老人似乎对这片海域极为熟悉，总能巧妙地避开麻烦。
第三天下午，前方出现了陆地的轮廓。不是繁华的港口，而是一片崎岖的海岸线和远处连绵的青山。
“温州府到了。”老人停下橹，指着岸边一个不起眼的小河汊，“从那里上去，走陆路。”
陈渡将剩下的盘缠大部分都留给了老人，再次道谢。
老人默默收了银子，看着他跳下船，踏上泥泞的河滩，忽然开口说了一句：“小子，北边的水，比海里还浑。小心点，别把命丢了。”
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