他看看陈渡,又看看小栓和阿青:“你们姐弟三个,这样走下去,不出三天,都得死路上。”
陈渡沉默。他知道这是实话。
“留下来吧。”孙老柴说,“我们缺人手。你看着机灵,你姐好了也能帮忙做饭缝补。至于这孩子……”他摸摸小栓的头,“总能给口饭吃。”
陈渡没立刻答应。他摸摸怀里的木匣,硬硬的还在。
“我……得问问我姐。”
孙老柴也不强求:“行。等你好些了,带你们去寨子里看看。”
当夜,孙老柴留下那包草药粉,带着人走了。陈渡给阿青重新清洗包扎了伤口,又喂她喝了点水。
后半夜,阿青的烧退了些,醒了过来。陈渡把遇到孙老柴的事说了。
“义军?”阿青声音虚弱,“你怎么想?”
“我不知道。”陈渡老实说,“但再走下去,我们可能真撑不住了。”
阿青沉默片刻:“那个孙老柴,不像普通的山匪。”
“他说他们只抢为富不仁的大户和官家的粮车。”
阿青冷笑:“这话听听就好。”她顿了顿,“不过,眼下确实没别的路。先留下,等你我养好伤再说。”
第二天,孙老柴又来了,带了点杂粮饼子和一葫芦水。看到阿青醒了,他点点头:“气色好些了。能走吗?寨子离这不远。”
阿青勉强站起身:“能走。”
孙老柴的寨子在更深的山里。路很难走,有时要攀着藤蔓爬过陡坡。小栓走不动,陈渡背着他。阿青走得摇摇晃晃,孙老柴让刀疤脸扶了她一把。
快到中午时,到了寨子。其实就是几间依着山崖搭的茅草棚子,用木栅栏粗略围了一圈。棚子后面有个天然山洞,算是仓库。
寨子里有二十多人,男女老少都有。个个面黄肌瘦,但眼神里有种狠劲。他们看到孙老柴带回生人,都停下手里活计看着。
孙老柴把三人带到山洞里。洞里阴凉,铺着干草。
“以后你们就住这。”他说,“一会儿让人送被褥来。”
正说着,外面传来一阵喧哗。有人跑进来:“孙头儿!李瘸子他们回来了!折了俩兄弟,但弄回来半车粮食!”
孙老柴眼睛一亮,快步出去了。
没过多久,他带着几个人抬着几个麻袋进来。麻袋打开,是糙米和一些风干的肉条。
“今晚加餐!”孙老柴大声说。
寨子里顿时有了活气。女人们生火做饭,孩子们围着锅台转。久违的米饭香味飘出来,小栓不停咽口水。
晚饭是糙米粥,每人能分到小半碗,粥里有点肉末。陈渡把自己碗里的肉末都挑给小栓。
阿青只喝了小半碗就放下。她靠在洞壁上,看着外面忙碌的人群。
“看出什么了?”她低声问陈渡。
陈渡摇摇头。这些人看起来就是普通的穷人,不像传说中杀富济贫的义军。
夜里,孙老柴来找他们说话。
“今天弄回来的粮食,是从‘四海货栈’的车队里劫的。”他直接说,“那帮狗娘养的,把粮价抬得那么高,不知饿死多少人。”
陈渡心里一动:“四海货栈……我们路上遇到过他们的人。”
“哦?”孙老柴来了兴趣,“怎么回事?”
陈渡看了眼阿青。阿青微微点头。
“在官道上,他们想抓我们,我们……跑了。”陈渡省去了杀人的细节。
孙老柴盯着他们看了一会儿,忽然笑了:“能从那帮人手里跑掉,不简单。”
他没再追问,换了个话题:“你们既然留下了,就得守寨子的规矩。第一,不准私自下山;第二,不准打听别人的来历;第三,该出力的时候不能躲。”
他看看阿青的伤:“你先养着。陈渡,明天开始,跟大伙一起干活。”
孙老柴走后,阿青低声说:“他在试探我们。”
陈渡点点头。他摸摸怀里的木匣,这东西现在更不敢拿出来了。
夜深了,寨子里安静下来。山洞外,守夜的人来回走动的声音清晰可闻。
陈渡躺在干草上,看着洞顶的阴影。这里暂时安全,有吃的,阿青的伤能养,小栓不用再挨饿。
但他心里清楚,这不过是另一个囚笼。
怀里的木匣硌得他胸口生疼。爹和顾老用命换来的东西,不能永远埋在这深山老林里。
他得走。但不是现在。
等阿青伤好,等摸清这里的路,等一个合适的时机。
他翻了个身,听到旁边小栓均匀的呼吸声。孩子终于能睡个安稳觉了。
黑暗中,阿青忽然轻声说:“睡吧,我看着。”
陈渡闭上眼睛。他知道,在这个看似安宁的夜晚,阿青和他一样,醒着。
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